Одаренный. Дилогия

Шата заняла место на ящиках, после чего перегруженная гравиплатформа с натужным гудением поползла к развороченной створке. Наемники забрали все, что представляло хоть какую-либо ценность - среди контейнеров и сундуков располагались три устройства непонятного назначения в виде метровой высоты цилиндров золотистого цвета.

Специалистка полагала, что это терминалы либо хранилища данных, но находки отказывались общаться с новыми владельцами. Тем не менее, командир решил забрать их все. Много места занимала медицинская капсула производства федерации Нивэй, способная работать с нечеловеческими видами.

Мзин не терял зря времени, насобирав в котомку вяло шевелящихся червячков. Тсави пояснил, что это не только вкусно, но и полезно - благодаря этой гадости мзины-воины быстро отращивают мышечную массу и укрепляют скелет. В общем, червячки оказались кошачьим вариантом стероидов, довольно дорогим к тому же. Я махнул рукой, сообщив нелюдю, что хозяину такого добра не жалко.

Заодно наемники забрали пищевой синтезатор и навороченную развлекательную систему с ящиком кубиков-записей. Это устройство позволяло принимать участие в интерактивных постановках вроде земных фильмов. При наличии специализированных имплантов зритель получал полный эффект присутствия.

Системы корабля отключались - освещение коридоров тускнело, а в некоторых помещениях гравитации и воздуха уже не было. Однако мзину это не мешало - среди модулей и устройств, размещенных на поясе, имелся генератор силового поля, успешно заменяющий скаф.

Видимо, кому-то тоже пришла в голову идея пошарить в закромах кошачьей аристократии, поскольку на обратном пути нам попались несколько небольших групп, вооруженных намного основательней, чем покойные мародеры. Однако наемники только завистливо косились на забитую барахлом платформу - простой принцип "кто раньше встал, того и тапки" признавали все. Ну, кроме нашего командира, который весьма сурово обошелся с конкурентами.

– - Пристрели его, -- бросил Вохлик, кивнув на мзина.
– - Он больше не нужен!

– - Нет уж, -- возразил я.
– - Теперь это мой личный слуга и телохранитель.

– - Ты собираешься тащить нелюдя на корабль?
– - лицо командира изобразило легкое беспокойство.

– - Ну да, а что тут такого? У наших соседей целых три ящера и одна маленькая синяя обезьянка. Вот это действительно бесполезные твари. А мой подопечный разбирается в технике, если не врет, конечно.

– - У тебя с головой не все в порядке!
– - заявил Хасс, услышавший разговор в канале отряда.

Тсави к нему доступа не имел и спокойно топал за гравиплатформой, не подозревая, что люди сейчас решают его судьбу. Блестящие ходули выглядели непривычно - я подумал, что конструктор этого уродства точно не был человеком. Сгибающиеся назад "коленки" смотрелись чужеродно, но отлично выполняли свою задачу - кот довольно шустро передвигался на своих протезах. Я еще подумал, что раньше это была часть какого-то дроида, вероятно производства нелюдей.

У кошек имелись свои медкапсулы, да и продвинутые агрегаты Содружества могли работать не только с людьми. Я подумал, что следует в ближайшее время поинтересоваться у мзина, что заставило его изуродовать свое тело, отказавшись от радостей общения с самками.

– - У тебя уже есть один недомерок, который только путается под ногами. Куда еще?
– - недовольно проворчал Вохлик.

– - Неправда. Он таскает мой рюкзак и собирает трофеи, -- с улыбкой возразил я, бросив взгляд на Дэйна.

– - Негоже могучему псиону и великому бойцу заниматься всякой ерундой! Для этого есть специально обученные люди! И нелюди...

– - Пойми, им нельзя доверять, -- сказал Хасс.
– - У них мозги работают по-другому. Сейчас этот урод тебя слушается, а потом воткнет свою железку в спину кому-нибудь из нас. Я слышал, что хвостатые во время гона вообще разум теряют...

– - Ну, Тсави это не грозит. У него и хвоста-то нет. И всего того, что положено воину и самцу тоже не наблюдается, -- усмехнулся я, разглядывая металлический торс мзина.
– - Зато ходули и какие-то блоки есть, даже небольшой реактор вроде. Но на это самочки вряд ли поведутся...

– - Рядом со мной этого урода не будет!
– - жестко сказал командир.

– - Ладно-ладно. Этот вопрос я решу, -- буркнул я.
– - В крайнем случае, попрошу на время большой ящик и запру его там. Устрою зверинец, как у наших соседей...

Добравшись до места временной стоянки, мы обнаружили, что проделанный проход нашел горячее одобрение среди наемников - кто-то уже воспользовался дырой. Рядом с нашим кораблем располагался пузатый челнок с раскрытым люком. Головорезы загоняли внутрь группу чернокожих мужчин и женщин.

– - Рабов освободили, -- заметил я.
– - И куда их теперь?

– - Мужчин - на арену, женщин - сам понимаешь, а потом - в расход, -- засмеялся Хасс.
– - Это же арварцы, они хуже животных!

Абордажный бот приветливо открыл люк, едва наша компания появилась в большом ангаре. Кот удивленно зарычал, увидев транспортное средство, замершее среди металолома.

– - Туда?
– - спросил Тсави, протяжно зевнув.

После того, как гравиплатформа с имуществом хвостатых заняла свое место, командир некоторое время разглядывал объемную карту, поясняющую ход операции. Теперь уже все жилые помещения были помечены темно-зеленым цветом, что означало - больше мзинов там нет, а их ценности нашли новых хозяев.

Верзила недобро косился на нелюдя, а его рука то и дело тянулась к топорику. Мзин тоже немного нервничал - вероятно, из-за прозрачного мешка с отрубленной головой, что таскал на поясе боец. Тсави забился в уголок и с опаской посматривал на людей.

– - Нет уж!
– - заявил я, заметив нездоровый интерес Сорма к моему подопечному.
– - У тебя уже есть трофей, а этот - мой!

– - Совсем двинулся, -- покачал уродливой головой верзила.
– - Сначала недомерка подобрал, а теперь еще и нелюдя. Тьфу!

Ивэйн тоже с сочувствием посмотрела на меня, как на идиота, пробормотав что-то насчет общества либеральных гнидогадоидов. Дескать, те тоже возятся с разными уродами, которые заслуживают только одного - стать начинкой хребургеров. Впрочем, от жителя империи Антран я другого и не ожидал.

Затем специалистка осмотрела модификации кота, презрительно отозвавшись об осталости технологий нелюдей. По ее мнению, в качестве основы хвостатые конструкторы использовали робота одной из негуманодных рас, предположительно Печембу - эти крысоподобные негуманоиды активно торговали с мзинами. У крыс, как и у котов конечности тоже сгибались коленками назад.