Одаренный. Дилогия

– - Знаю. Но, к сожалению, пилот сдох раньше, чем мы его достали. Зато других вытащили. Там не такие хиляки, как твой. Настоящие зверюги!
– - с ухмылкой сообщил антранец.

– - И что с ними будет?

– - Известно что. Наши вояки их порубят на кусочки. Нелюди вроде и не прочь сдохнуть на арене. Давненько этих уродов у нас не было!
– - губы вояки изобразили зловещую улыбку.

Я покачал головой, представив рукопашную схватку человека и мзина - мне подумалось, что решиться на такое может только самоубийца. Кошки намного сильней, да и с рефлексами у них все в порядке. В общем, зрелище должно быть еще то.

Прибывший челнок выгрузил группу черных, которых наемники принялись сортировать. Я покачал головой, глядя на вялых арварцев - они невнятно мычали и заторможено передвигали ногами. Вероятно, бойцы накачали их какой-нибудь дрянью.

Медицинскую капсулу с бойцом выгрузили первой - подключившись к консоли, я узнал, что Абу придется провести в саркофаге еще двое суток. Все-таки измочаленное кусочками металла брюхо - дело серьезное. На Земле пациента с подобными ранениями пришлось бы закапывать в закрытом ящике, однако здесь с медициной дело обстояло не в пример лучше. Конечно, воскрешать мертвецов пока капсулы не могли, но со всем остальным справлялись отлично. Конечно, если имелись соотвествующие расходные материалы - картриджи. А их у нас хватало, так что скоро наемник придет в норму.

После изучения базы "Медицина" второго ранга я усвоил главное - пока мозг жив, тело можно вырастить заново. К тому же возможность управлять простейшими аппаратами оказалась полезной.

Трофейный саркофаг и вся добыча остались на корабле, а Шата занялась сейфом. Робот водил по поверхности ящика манипуляторами, а командир стоял рядом, ожидая результатов вскрытия.

– - Ну, такими темпами расковырять его получится только через пару дней, -- заметил я, глядя на дроида. Материал оказался покруче корабельной брони - за пять минут работы резаком удалось только проплавить небольшой шрам на одной из граней кубика.

– - Да что это за дерьмо такое!
– - огорченно буркнул Лумис, покинувший пилотское место. Коротышка некоторое время рассматривал трофей, а потом задумчиво поскреб пальцем тусклый металл сейфа.
– - Только не говори мне, что твоя железяка не справится!

– - Может, корабельными резаками его, -- предложил я, вспомнив о мощных излучателях, что расщепляли на частицы любой материал.

– - Нет, -- подумав, ответил пилот.
– - Для тонкой работы не годятся. Мощность потока не регулируется - так вся начинка превратится в пыль.

– - Непонятный сплав, -- ответила специалистка.
– - Отковырять кусок для анализа не удалось.

– - Хозяйка этого ящика была видящей, -- сообщил я.
– - У мзинов тоже есть свои псионы, но встречаются они очень редко. Наверняка, там внутри что-то особо ценное! Ну, вроде вещичек Древних...

– - Вот сейчас и узнаем. Да, а что там с нашей долей?
– - поинтересовался Хасс.

– - Инженерные группы еще не закончили, -- ответил командир.
– - Координатор пообещал довести итоги операции до всех участников после завершения.

35

Я не стал дожидаться результатов вскрытия ящика, а занялся размещением нового подопечного. Договорился с техником корпорации и погрузчик притащил пустой контейнер. Специалист не удивился необычному запросу - некоторые наемники таким образом держали слуг-нелюдей. Попутно я узнал, что один тип притащил с корабля целую дюжину безмозглых детенышей. Вероятно, он собирался воспитывать их как убийц или планировал продать после возвращения.

После того, как техник проделал несколько аккуратных отверстий и установил осветительную панель с коробкой утилизатора, я вручил оговоренную плату - трофейный коммуникатор и планшет с логотипом погрызенного фрукта. Видимо, он раньше принадлежал черным, поскольку в хранилище обнаружилась обширная коллекция записей.

Все они являлись музыкальными клипами - там странно одетые и вовсе неодетые исполнители с чудовищным акцентом бормотали бред под ритмичную музыку. Поскольку арварцы специально коверкали слова общепринятого языка - интера, понять смысл этих творений было довольно затруднительно.

Но я старался - пока техник готовил временное жилище для мзина, успел прослушать композицию под названием "Бремя черного человека". Ее исполнял здоровенный арварец, одетый в нелепую сбрую из кожаных ремешков и головной убор вроде фуражки.

Сначала тот сидел на золотистом троне посреди рубки корабля - на заднем плане шли кадры космического сражения. Затем действие плавно сместилось в апартаменты - там чернокожий верзила принялся обхаживать грудастых наложниц, ни на секунду не прекращая своего речитатива. Сначала я подумал, что увиденное является обучающим порнофильмом, однако действительность оказалась намного круче. Это был гимн империи в исполнении давно почившего императора Мганги Первого.

Планшет содержал еще три сотни подобных шедевров, но на этом мое знакомство с богатой культурой арварцев закончилось.

– - Са-аджо!
– - негромко заскулил кот.
– - Обещал...

– - Так ты наркоман, что ли?
– - поинтересовался я.

– - Нет!
– - муркнул мзин.
– - Дай!

Я открыл инфопакет по цивилизации хвостатых и запустил поиск по ключевому слову. Как оказалось, это вещество - не вызывающий привыкания стимулятор растительного происхождения. Заодно узнал, что коту средней упитанности хватит одного кубика, а для того, чтобы навсегда распрощаться с этим миром, следовало употребить десяток.

Так уходили те, кто не являлся воинами. Самки предпочитали заснуть и больше никогда не проснуться, а для дряхлых воинов в этом случае устраивался ритуальный поединок. Жизненный цикл мзинов составлял около пятидесяти стандартных лет, а с помощью медицинского оборудования его можно было растянуть втрое. Но среди кошек до такого возраста дотягивали единицы - исключительно вожди, воины, наставники и ценные специалисты. На простых самок и слуг тратить ценные ресурсы правители считали нерациональным.

В скопированном каталоге рыночных предложений системы Нум-Рияд эту дрянь никто не покупал и не продавал, поэтому я решил порадовать кота и вручил довольному Тсави коробку с оставшимися кубиками.

– - Вот видишь, как тебе повезло с хозяином, -- сказал я.
– - Не то, что некоторые жадные самки!

– - Моя - понимать!
– - рыкнул кот, пожирая глазами несметное богатство.

– - Ну ладно, развлекайся!
– - улыбнулся я.
– - Но больше не будет, так что лучше сразу скажи наркотикам - нет!