Одаренный. Дилогия

Я разглядывал местных. Бородатые риядцы и их наложницы в мешковатых накидках. Женщины с ног до головы закутанные в цветастые балахоны, оставляющими открытыми только глаза. Бойцы кланов, наемники в навороченных скафах, желтокожие и обросшие шерстью большеголовые карлики - кого тут только не было...

К моему удивлению, в коридорах станции было полно нелюдей - они кричали, шипели и жутко воняли. Кроме некультурных обезьянок Ашанти, встречались ящеры нескольких видов, группы крысоподобных Печембу и вовсе незнакомые уродцы. В воздухе витали отвратительные запахи выделений инопланетян и горелой изоляции. Проводив взглядом упитанную розовую тушу, передвигающуюся на антигравитационной платформе с поблескивающими маячками, я закрыл забрало скафа.

Как пояснила Шата, в независимых мирах нелюди частые гости - в Содружестве сделки с нечеловеческими расами облагаются повышенными налогами, а особо мощное оружие и продвинутую технику им просто не продают. Не говоря уже об откровенно дискриминационных законах, существующих в отдельных государствах - неудивительно, что посещать их нелюди не горели желанием.

4

Конторка с громким названием "Чао-Инг: неограниченные услуги" располагалась в крошечной парковочной ячейке на противоположной стороне станции. Наше транспортное средство неторопливо двигалась по извилистым туннелям, усыпанным грязью и мусором.

Когда группа бритоголовых молодых мужчин и женщин, вооруженные шокерами и пистолетами, высыпала из незаметных ответвлений, перекрыв путь. Я поспешил взять на прицел вожака в облезлом легком скафе - его трещотка с изогнутым магазином выглядела внушительно, но вряд ли поцарапает мой костюм. Для боевых роботов, которые зашевелились, распределяя цели, такое оружие вряд ли сможет представлять угрозу.

Как только оборванцы разглядели пассажиров и груз медленно ползущей гравиплатформы, банда поспешила рассеяться. Шата презрительно фыркнула, а дроиды замерли, поджав суставчатые лапы.

Наше транспортное средство добралось до сектора с ремонтными доками и ячейками малых кораблей, где я быстро нашел нужное заведение. Платформа со скучающей хозяйкой осталась снаружи, а я протиснулся через диафрагму, открывшуюся при моем приближении. В квадратном помещении, заваленном распотрошенными устройствами и стеллажами с хламом, обнаружился небольшой челнок с короткими крыльями, из которого выскочил подросток с желтоватым цветом кожи.

– - Я - Чао-Инг. Что угодно уважаемому?
– - поинтересовался хозяин, несколько раз моргнув раскосыми глазами.

– - Снять блокировку, как договаривались...
– - я вручил специалисту управляющий модуль.

– - Нестандартная комплектация, -- пробормотал недомерок, бросив взгляд на маркировку.

– - Сделаешь?
– - нахмурился я, подумав, что оширец будет набивать цену.

– - Конечно, -- заверил Чао-Инг.
– - Когда получу оговоренную плату.

– - Слушай, а почему у этих, -- я неопределенно махнул рукой, -- запросы несколько хм... выше?

– - У меня нет денег на аренду приличного помещения в деловом секторе, как у этих. У них есть все лицензии и сертификаты, а у меня - нет. Поверь, ты даже не заметишь разницы!

Специалисту потребовалось десять минут для того, чтобы расколоть капризное устройство. Небрежно воткнув в один из разъемов блестящий штырь, желтокожий подключил трофей к терминалу. Голографические панели показывали непонятные графики, коды и прочую тарабарщину, но подростка это не смущало - закрыв глаза, он еле заметно покачивался, сидя на корточках перед кубиком терминала.

Наконец узкоглазый довольно хрюкнул, протянув управляющий блок, который сразу же обнаружился нейросетью. Согласившись выполнить синхронизацию, я повесил плоский модуль на грудь, подключив остальные компоненты.

Интерфейс нейросети отобразил панельку с дюжиной разноцветных пиктограмм - задействована оказалась только одна. Оказывается, в устройстве имелось нечто вроде сканера, позволяющего подключаться к коммуникационным каналам. Раньше управляющий модуль активировал эту функцию самостоятельно. Теперь я получил доступ к настройкам и банку данных внушительного объема.

Я удостоверился, что хранилище не пустует. Полторы сотни объемных инфопакетов и множество мелких документов занимали половину объема. Правда, некоторые были отмечены значками запрета доступа, о чем я и сообщил специалисту, надеясь, что тот решит и эту проблему.

– - Тот, с кого ты это снял, жив?
– - неожиданно спросил тот.

– - Увы...
– - я смущенно пожал плечами.

– - Тогда забудь!
– - посоветовал Чао-Инг, пощелкав тонкими пальцами по блоку шифрования.
– - Слышал о таких - это спецзаказ. Здесь привязка к параметрам мозговой активности владельца. И снять ее невозможно - во всяком случае, я не имею представления, как это сделать и не знаю того, кто возьмется.

Уважительно кивнув оширцу, я подумал, что пятнадцать тысяч кредитов потрачены не зря - объем невзрачного модуля с цифровым кодом в сотни раз превышал банк данных многофункционального компа, что я носил на руке. Более того, подозревал, что доставшийся мне со скафом комплект стоит серьезных денег. Не говоря уже о возможности покопаться в личном хранилище ученого - наверняка там найдется что-нибудь интересное.

5

Когда бронированная створка ушла в стену, я вздрогнул, увидев в ангаре Высшего. Шата заливисто захохотала, наблюдая за моими действиями - я успел скатиться с гравиплатформы и выхватить штурмовой комплекс. И только потом сообразил - тактический комп обвел силуэт зеленым цветом, высветив идентификатор наемника.

Сорм - гигант с уродливой физиономией, облачился в красно-черный бронекостюм десантника конфедерации. Покрытие высокотехнологичного скафа блестело в рассеянном свете потолочных панелей. Боец с хрустом крутил толстой шеей, негромко бормоча на неизвестном мне языке. Кроме двуствольной плазменной пушки на левой руке он обзавелся наплечной пусковой установкой. Вероятно, после столкновения с тяжеловооруженными абордажниками Делуса гигант всерьез озаботился своей защитой, потратив заработанное на дорогой костюм.

– - А он хорош!
– - прорычал верзила, закрепляя на груди вогнутую конструкцию коричневого цвета с оплавленными краями. Выпирающим горбом реактора на спине и дополнительной бронепластиной боец напоминал огромную двуногую черепаху.

– - Но как?
– - удивился я.
– - Этот костюм вроде бы рассчитан только на Высших...

– - В мастерской подлатали наши скафы и заодно поставили какой-то модуль-переходник в трофейный. Лучше не спрашивай, сколько это стоило...
– - негромко пояснил Хасс.
– - Сорм выразил желание забрать "Берт-5М" в качестве своей доли. Учитывая то, как долго мы ковыряли предыдущего хозяина этой скорлупы это - хорошее вложение средств.