Одаренный. Дилогия

– - Кажется, у нас неприятности, -- глубоко вздохнув, излагаю свои мысли.

– - Пусть приходят! Убьем их всех!
– - прорычал Сорм, погладив рукоятку своего топорика.

– - Нужно быстро убраться отсюда, -- не согласился командир.
– - Ищем подходящий корабль-перевозчик или достойный контракт! Самое время ускорить подготовку к отбытию.

– - Джейцер, Грашнипура и Тохай. Туда попасть проще всего. Можем зарезервировать место на борту - полтора, два и четыре часа соответственно, -- доложила девушка.

– - Нет, не так быстро, -- ухмыльнулся Вохлик.
– - Сначала подождем остальных. Думаю, тогда появятся другие варианты.

– - А если забрать их прямо сейчас?

– - предложил я.

– - Нет, нам не разрешат сесть, -- возразил командир.
– - Риядцы немного двинутые и кого попало на свой шарик не пускают.

Получив уведомление нейросети об изучении базы "Энергосистемы" третьего ранга, я вставил в коммуникационный модуль новую пластинку - "Силовые щиты" четвертого ранга. Время загрузки огорчало - двенадцать с половиной суток, но я был готов подождать. Все-таки с этой базой я мог задействовать любые устройства четвертого поколения, создающие энергетические экраны - как портативные, так и те, что устанавливаются на боевые платформы и космические корабли.

Я забросил в грузовой отсек абордажного бота свое имущество - ящик с роботами-паучками и небольшой контейнер со снаряжением. Затем открыл крайне полезный инфопакет, занимающий десятую часть внутреннего объема модуля-хранилища.

Это был реестр - актуальный массив информации, применяемый корабельными искинами для навигации. Но я его использовал в качестве справочника - здесь имелись данные по всем звездным системам сектора. Подключив несколько дополнительных пакетов, я получил удобный интерфейс и множество полезных функций. Я даже удивился, что все это великолепие мог скопировать любой желающий, причем совершенно бесплатно.

Отобразив на объемной схеме все населенные миры, я получил неровную сферу, образованную разноцветными светлячками. Самые яркие являлись системами Содружества, а красные пятнышки обозначали миры, где велись боевые действия с Роем - агрессивной цивилизацией насекомых. Сейчас шесть звездных систем выглядели такими алыми кляксами, а еще два десятка помечались маленьким значком - там велика вероятность повстречаться с астероидами-ульями гадких тараканов.

По системам Содружества давалась исчерпывающая информация - в том числе карты поверхности и трехмерные модели с указанием всех космических объектов. Относительно миров инопланетян и независимых систем указана только короткая справка: примерная численность населения и технологический уровень. Ну и заодно были отмечены три тысячи исследованных звезд - там как минимум один раз побывал корабль-разведчик. Некоторые носили собственные имена, другие - только короткое обозначение.

Запустив поиск по цифровому коду, обнаружил скопление из двадцати четырех систем, находящихся на приличном расстоянии от пограничных миров фронтира. Именно его указывала антранская корпорация "Рутледж" в качестве цели рейда. Вохлик рассматривал эту заявку найма как один из вариантов. Наниматель имел довольно высокий рейтинг и предлагал достойную оплату - два миллиона за шестимесячный контракт. В требованиях указывалось наличие собственного челнока, тяжелого вооружения и как минимум десятка бойцов. И таких групп корпорации требовалось аж двенадцать штук - семь вакансий были свободны. Пока я изучал предложение, осталось всего шесть вакансий - вероятно, кто-то только что выразил желание принять участие в операции.

– - Далековато. Но зато там не будет конфедерации Делус и Роя, -- заметил Вохлик.

– - И зачем им столько головорезов?
– - поинтересовался я.

– - Здесь указано - боевая операция по захвату объекта орбитальной инфраструктуры либо то же самое, но на поверхности. Все остальное - за дополнительную плату. В любом случае основную сумму получим, а возможно, что-то еще будет.

– - Но там же нет ничего интересного...
– - удивился я.

– - Только для того, чтобы туда добраться потребуется два или три месяца, -- ответил командир, помолчав.
– - Вероятно, у нанимателей есть причины лезть так далеко. За эти шесть месяцев желающих заполучить этого ученого станет намного меньше.

– - Это почему?

– - Я знаю, о чем говорю. Пройдет время, и охотники займутся чем-нибудь другим. За мной тоже одно время носились, но через год заявку сняли. Такое тоже бывает, -- командир скривился и я подумал, что вспоминать о прошлом ему неприятно.

14

Я покрутил схему, выделив населенные звездные системы - поблизости от скопления их оказалось всего три. Домашний мир слаборазвитой цивилизации Дхэба - небольших ящериц, а также два мира образования под названием Гармония. Изучив информацию по этим субъектам, я пришел к выводу, что боевые действия с ними маловероятны - ящерицы давно не покидали свой мир, а население Гармонии состояло из людей и негуманоидов. Это государство последние две сотни лет придерживалось политики самоизоляции.

Данных по этому образованию нашлось немного. Достоверно было известно то, что во время первой войны с Роем одна из человеческих систем успела отправить часть населения подальше. Так несколько больших грузовиков, набитых замороженными тушками беглецов, добрались до отдаленного мира, где в океанах уже обитали разумные. Они походили на земных дельфинов, только с парой хватательных конечностей.

По этому виду, получившему название Лиири, имелась короткая справка - считалось, что до контакта с людьми они не пользовались техническими средствами. С неуклюжими плавниками вместо пальцев сложно сделать каменный топор для того, чтобы убивать соплеменников и строить цивилизацию. Зато когда рядом появились люди, водоплавающие быстро оценили все преимущества совместного существования.

Я полюбовался на изображения тварюг, радостно шевелящих своими плавниками-хваталками. Некоторые носили костюмы и оружие, а одного неведомый оператор запечатлел в кабине летательного аппарата.

Ученые так и не пришли к однозначному выводу относительно происхождения этих созданий. Возможно, Лиири эволюционировали от рыб, или же являлись искусственно выведенным видом. Упоминалось, что колонисты не сразу сообразили, что водоплавающие разумны - одежда и инструменты им не требовались, и Лиири ничем не отличались от прочей фауны. Нелюди с пониманием отнеслись к тому факту, что двуногие успели изловить и употребить в пищу несколько тысяч своих собратьев. Так или иначе, аборигены не возражали против новых соседей, и те быстро заселили сушу.

Два вида образовали причудливое сообщество, развивая биотехнологии, и даже успели колонизировать соседнюю систему. Чем там они занимались, было неясно, но через три сотни лет государство, называвшее себя Гармония, уже торговало с Содружеством технологиями и ресурсами. Однако затем все контакты неожиданно были свернуты.

– - Слишком далеко, -- пробурчал Лумис.
– - Какая-то подозрительная научная экспедиция...

– - Думаю, предложение неплохое, -- заметила Шата, ознакомившись с десятком выбранных командиром контрактов.
– - Остальное - разборки корпораций, охрана торгашей и боевые операции кланов. Денег больше, но и риск выше...