Один процент тебя

— Салат, помидоры и все остальное нарезано. — Я указала на овощи и продолжила готовить для Люси. — Люси, иди есть. — Не услышав ее шагов, я обернулась, Элай покачивался в своем кресле и поймав мой взгляд закричал. Я улыбнулась ему, проходя в гостиную и обнаружила, что Люси спит на диване в обнимку со своим любимым пледом. Я всплеснула руками и вздохнула. — Ох, Люси. Ты не съела тако.

Выключив свет в гостиной, я осторожно подняла ее на руки и отнесла в спальню. Нужно отложить ей порцию в холодильник, так как утром она будет жаловаться, что заснула, не съев тако. Она даже не шелохнулась, когда я уложила и укрыла её.

Когда я пропала из поля зрения Элая, он заплакал, и вернувшись я взяла его на руки, бормоча ему разные глупости, пока шла на кухню.

— Она заснула?

Только когда Элайджа заговорил, я поняла, что Люси спит, и это делает ситуацию крайне неловкой. Ну, не для него, для меня.

— Да, если хочешь забрать машины домой, чтобы покрасить их, или подождать Люси — любой вариант подойдет.

— Я дождусь её решения. — Он откусил кусочек от своего тако, пока я собирала свою порцию. В это время Элай пытался отыскать мою грудь. Уверена, Элайджа тоже заметил. Его уши слегка покраснели, он откусил еще кусочек тако. — Покорми его, я не против.

Я быстро встала.

— Я подготовлю для него бутылочку.

— Ты бы кормила из бутылочки если бы меня здесь не было? — Он удивил меня своим вопросом. Нет, я бы не стала использовать бутылочку. Мне нравилось кормить грудью. Я сцеживалась только потому, что была работающей мамой и у меня не было выбора. Я не могла быть с ним двадцать четыре на семь, чтобы кормить его грудью.

— Не обращай на меня внимания.

Он повернул свой стул в другую сторону, предоставляя мне уединение.

Чувствуя себя крайне нервно, я рассмеялась, и он взглянул на меня.

— Люси ставит меня в неловкие ситуации.

Он улыбнулся.

— Я заметил. — Он откусил еще кусочек тако и отвернулся. Я села и, наконец, приподняла свою одежду, чтобы Элай мог прильнуть к соску. — Мы постоянно сталкиваемся. — Я подняла глаза и увидела, что Элайджа задумчиво потирает подбородок. Он не смотрел на меня. — Не возражаешь, если я спрошу кое о чем?

Я покраснела, к счастью, он этого не видел.

— Конечно. Спрашивай.

— Ты родила Люси, когда училась в школе?

— Я узнала о своей беременности после выпускного.

— Работать и учиться в колледже с ребенком нелегко.

— Все не так уж плохо, и Люси стоила всех моих трудностей. И я недавно закончила учёбу.

Забыв о приватности, он повернул голову.

— Да? Так вот почему я не встречаю вас, ребята, когда возвращаюсь домой.

— Да. Теперь у меня больше выходных. — Его взгляд упал на голову Элая, но не думаю, что он мог видеть что-то еще. — Я работаю медсестрой в больнице.

— В Сассафрас?

Я кивнула.

— Значит, мы оба работаем с иглами?

Он наклонил голову, на его лице появилась игривая ухмылка.

— Думаю, да.

Я надеялась, что мои щеки не были такими красными, как мне казалось.

Его улыбка медленно сползала с лица, пока он наблюдал за мной. В его выражении было что-то мрачное, он уставился в пол и медленно встал.

— Я должен дать тебе отдохнуть. Я оставлю машины, и смогу заехать к вам завтра? — Я поднялась вместе с ним. Он посмотрел на меня. По его лицу разлилась мягкость. — Какая у тебя фамилия, Хэдли?

— Рэйнольдс.

— Это не давало мне покоя. Недостаточно информации...

Я почувствовала жар в животе и сглотнула. Почему он хочет знать больше?

— Кстати, моя фамилия Паркер.

— А?

В этот момент я была очень рассеяна, слишком сосредоточенная на своем разгоряченном лице.

Он улыбнулся.

— Элайджа Паркер.

— Оу, — я покачала головой, и он тут же рассмеялся.

— Позвони или напиши в следующий раз, когда будешь гулять так поздно. Подобное дерьмо будет доставать меня, если начну интересоваться, как часто вы, ребята, ходите ночью по магазинам.

Несколько лет назад я была более уверена в себе, но в этот момент не могла понять, почему такого человека, как он, это волнует или почему он думает обо мне и моих малышах. Может, он все еще чувствовал себя виноватым? Почувствовав себя оскорбленной этой мыслью, я крепче прижала Элая к себе.

— Если ты чувствуешь себя виноватым за то, как поступил с нами в самом начале, пожалуйста, не надо. Ты только заставляешь меня чувствовать себя плохо.

Он вздрогнул, словно я дала ему пощечину.

— Ты думаешь, я пытаюсь подружиться с вами из-за этого? — Я поморщилась, когда он внимательно посмотрел на меня. — Это не так, поверь. Я просто не могу отвести взгляд каждый раз, когда вижу вас, ребята. Не знаю. Не думал, что подружусь с матерью-одиночкой, но похоже так и есть. — Он засунул руки в карманы. — Теперь ты выглядишь менее уставшей. Я заметил это, потому что хочу узнать тебя получше, Хэдли. И твоя дочь — очень милый ребенок.

Я недоверчиво рассмеялась.

— Ты ведь не любишь детей, да?

— Как оказалось, некоторые дети мне могут нравиться, — произнес он размышляя. Я закатила глаза. — Итак, Хэдли Рэйнольдс? Мы друзья или нет? Ты перестанешь воспринимать меня как эпидемию, когда Люси зовет меня?

Я улыбнулась.

— Я не воспринимаю тебя как эпидемию.

— Ты всегда выглядишь так, будто с нетерпением ждёшь моего ухода.

— Я... извини, я просто не знаю, что ты делаешь.

— Я делаю то, что хочу.

— И чего же ты хочешь?

— Я хочу вас узнать.

В моем животе расцвело нечто, чему я не буду давать названия, и я уставилась в пол, словно это была самая завораживающая вещь, которую я когда-либо видела.

— Я позвоню, если понадобится, — неохотно прошептала я.

Когда я подняла глаза, на его лице сияла улыбка.

— Увидимся.

Впервые эти слова не привели меня в ужас. Наоборот, я ждала их.

Глава шестнадцатая

Элайджа

Я склонил голову над телефоном, пялясь на номер Хэдли, раздумывая над тем, чтобы отправить ей текстовое сообщение. Не воспользоваться ее номером, раз уж он у меня есть, было бы неразумно. До назначенной мне встречи оставалось еще тридцать минут. Тридцать долгих, мучительных минут.