Один взмах мотылька

– Тогда перенесем эксперимент на время, когда полностью минует угроза.

– Чем больше тянуть, тем больше я начну нервничать. Это как перед прививками: чем дольше ждешь, тем страшнее.

– Боишься – вообще не делай ничего!

– Нет, мне это необходимо! – настаивал Антон.

– Я смотрела лунный календарь, – внесла поправку девушка, – расположение планет таково, что нужно провести ритуал в ближайшие дни. Потом влияние Юпитера усиливается. Дальше вступает Венера, так что случай может не представиться несколько месяцев.

– О, это очень долго! Женя, ну пожалуйста!

– Да! Я же буду под твоей охраной! И Антон!

– Что?

– Ну, нас уже трое. Тем более что сейчас день, вокруг полно народу. Здание офисного центра охраняется. Кто станет нападать в таких условиях?! Разве что совсем ненормальный.

– Но такое возможно.

– Маловероятно.

– Хорошо. Убедили, после завтрака собираемся в магический салон.

Несмотря на последние слова, ребята вовсе не убедили меня в необходимости посещения офисного центра всей компанией. Как, впрочем, и в необходимости проведения ритуала. Я вообще не верю, что подобные вещи способны приносить реальную пользу. Так что от ядовитых комментариев я удержалась исключительно из-за договоренности с Ириной, боясь огорчить, расстроить девушку.

Но я по-прежнему не знаю, с кем имею дело. Кто желает смерти Ирине? И чего ожидать от этих людей? Поэтому, собираясь в офисный центр, я захватила набор метательных звездочек, привезенных несколько лет назад из Японии, и, разумеется, верный револьвер. Потом, вздыхая и кляня жару, влезла в эластичный брючный костюм. Это произведение искусства я привезла из недавнего путешествия по Европе. Костюм-тройка состоял из удобного топа, брюк и удлиненного пиджака. Он идеально скрывал наплечную кобуру, рассованное по карманам и брючному поясу метательное оружие, совершенно не сковывал движения, был практичного черного цвета. И в виде бонуса добавлял стройности моей и так прекрасной фигуре. Одно плохо: носить этот чудный костюм в летнюю жару – просто испытание.

На пороге комнаты появилась сияющая Ирина. На девушке был тонкий батистовый сарафан цвета пепельной розы.

– Что ты так долго? Мы уже готовы.

– Я тоже, одну секунду.

– Женя, ты отправишься в этом?! – Ира с ужасом уставилась на меня. – У пиджака длинные рукава!

– Костюм удобный и движений не сковывает.

– Надень джинсовый сарафанчик. Он тебе так идет!

– Не годится, – отрезала я, – там юбка настолько узкая, что за руль «фолька» нужно садиться прыжком, сведя ноги вместе или задрав подол выше бедер.

– Тогда льняной, кофейный, с широкими бретельками. Если оставишь этот топик, будет очень миленько.

– Там кобуру спрятать негде.

– Положи револьвер в сумку. Все равно он вряд ли пригодится. И звездочки в нагрудный и боковые карманы можно разложить. А в этом костюме сваришься совсем.

– Кто-то обещал, что наша вылазка ненадолго.

– Там беспорядок такой. Раньше за пять минут бы справилась, сейчас – не скажу. Но, помнится, ты планировала с охраной поговорить, собрать сведения о пожаре.

– Ладно, будь по-твоему, надену сарафан.

Я быстро переоделась, разложила оружие, и мы отправились на улицу Чернышевского.

* * *

Путь до офисного центра не занял слишком много времени. По привычке я следила не только за дорогой и маршрутом, но и общей обстановкой. Все было буднично и спокойно. Во дворе дома не наблюдалось посторонних. Водители других машин спешили по своим делам. Никто не проявлял интереса к «фольку» и его пассажирам.

После того как я убедилась, что ситуация на дороге в норме, обратила внимание на атмосферу в салоне машины, руководствуясь все той же привычкой держать все под контролем. В автомобиле повисла гнетущая тишина. Ирина, всегда оживленно щебечущая, мрачно молчала. Поначалу Антон пытался задавать ей вопросы и хоть как-то вовлечь в беседу. Девушка отвечала односложно и, видимо, сильно нервничала. Наконец парень сообразил, что разговаривать Ирина не желает, и оставил ее в покое. Но беспокойно ерзал на сиденье, оглядывался по сторонам, пытаясь сообразить, в чем, собственно, дело? Или в чем его вина? Это без труда читалось на озадаченном лице молодого человека.

Я внимательно присмотрелась к Ирине. Обычно девушка что-то весело щебетала, особенно в компании Антона. Неважно, обсуждали мы ход дела или делились впечатлениями о недавно вышедшем в прокат, широко разрекламированном боевике. У нее на все находилась свежая точка зрения. Сначала я решила, что Ирина обижена за что-то на парня. Или у ребят вышла размолвка. Но потом, видя недоумение, растерянность на его лице, поняла, что дело не в этом. Девушка была молчалива и встревожена. Она совершенно замкнулась в себе, бледнела все больше, рассеянно отвечала на вопросы и нервно теребила ручку своей сумочки. Может, наконец осознала реальность грозящей ей опасности? И теперь просто боится ехать в салон?

– Ира, все нормально? Ира! – решила позвать я.

– А? Что? – девушка вымученно улыбнулась.

– Если ты передумала, еще не поздно все переиграть.

– Нет. Нормально. Я в порядке, просто немного задумалась.

– Отлично, – облегченно выдохнул Антон.

– Точно?

– Да, Женя, все хорошо.

– Я уж было подумал, может, сказал что, обидел тебя случайно.

При этих словах Ирина повернулась к молодому человеку, глядя в его лицо.

– Что ты?! Все хорошо, я просто немного задумалась.

– Ладно, хорошо.

Молодые люди улыбались друг другу, держась за руки.

Все места для автомобилей оказались заняты. Поэтому пришлось съехать на нижний уровень, где находилась современная парковка. Мне этого делать не хотелось, но Ира заверила, что так даже удобнее подняться лифтом прямо на седьмой этаж. И Антон ее поддержал, уверяя, что автомобиль на солнце разогреется, как духовка. А здесь сохраняется хоть какая-то прохлада. Так что разделить мои опасения никто не пожелал.

В салоне по-прежнему царил беспорядок. Ира так и не нашла в себе силы заняться уборкой или отдать нужные распоряжения. К спертому воздуху давно не проветриваемого помещения примешивался стойкий запах трав и чего-то еще, едва уловимого.

Пробормотав, что тут совершенно нечем дышать, Антон приоткрыл окно. Парень неприкаянно слонялся по комнатам, пытаясь немного осмотреться, может, представить, как тут все выглядело до разгрома.

Я поинтересовалась у Ирины, нужна ли ей помощь, и после заверения, что сама она справится быстрее, спокойно уселась на уцелевшем стуле. Лениво посматривала то на обстановку за окном, то на снующую по салону девушку.

Ира совершенно ушла в себя. Она практически не замечала ничего вокруг, рылась в шкафах, бормоча себе под нос нечто неразборчивое. Но о цели визита, видимо, не забывала. Так из недр комода на свет была вытащена толстая, замусоленная тетрадь. А из ящиков письменного стола видавший лучшие дни блокнот в кожаном переплете. Потом Ирина долго копалась в тумбочках, отбирала нужные травы. Некоторые отсыпала из баночек в бумажные кулечки, некоторые, прочтя название на пакете, забирала целиком.

Наконец она заявила:

– Все! Я практически готова! Осталась еще ромашка. Но здесь ее нет, вандалы рассыпали, купим в аптеке.

– Аптечная подойдет?

– Конечно, ромашка – она ромашка и есть. Нет! Погодите минутку! Нужно еще кое-что! – Ира снова принялась метаться по комнате, открывать ящики комода и шкафов в поисках какого-то предмета. При этом девушка уже даже не пыталась скрыть сильную тревогу.

Наблюдая, как Ира трясущимися руками пытается открыть очередной шкаф, я наткнулась на внимательный и обеспокоенный взгляд Антона. Мы переглянулись, я дернула плечом, демонстрируя недоумение.