Одиссея Джоанны Кинг

Но общения мне хватало. По утрам я бегала в компании Сайлема за завтраком и с ним же возвращалась обратно. Сайлем много рассказывал мне о Нишах и о всей тюрьме в частности и иногда, глядя на его длинноухое лицо, я удивлялась. Он говорил об Орегоне не так, как должен был бы, ведь это место было его заточением и мне казалось, что он мечтал уйти отсюда. Но существо порой забывалось и в его глазах я видела гордость, словно вся тюрьма принадлежала ему самому. Тогда, наткнувшись на мой задумчивый взгляд, ушастый спохватывался и менял тему разговора, расспрашивал обо мне и о моей жизни. Это была не та тема, которую я любила обсуждать, но период до аварии, я рассказывала охотно, далее же просто молчала, а Сайлем, в свойственной ему манере, не настаивал.

Через три дня Джон стал самостоятельно вставать на ноги и уже спокойно, держась за стену, добирался до уборной и обратно до кровати. Я незаметно отдавала ему половину своей еды и силы постепенно возвращались к доку. А вскоре, когда Мортимер почти оправился и вернул себе прежнюю форму, пропал наш капитан. Он ушел на рассвете прихватив свой самодельный нож, сказал, чтобы не ждали до самого вечера и был таков. Весь день мы с Джоном промаялись в бессмысленных разговорах, обсуждая одну тему — нам казалось, что капитан ищет выход из тюрьмы, хотя он нам об этом не говорил. Когда мы вечером все втроем вместе с Сайлемом, направились за едой, у стены нас снова поджидали все те же амбалы, что когда-то подрезали Джона. Я напряглась, осознав, что они снова подловили нас в тот самый момент, когда мы были без Йорка, но к моему облегчению, здоровяки Герры даже не думали нападать. Когда мы разобрали еду, и длинная металлическая полка бесшумно задвинулась на место, один из них двинулся в нам. За моей спиной напрягся док, а Сайлем отчего-то прижал уши к голове, но в этот раз кажется, убегать не собирался, хотя толку от него, если будет драка, я не видела.

— Новенькие, без глупостей! — сказал мужчина и примирительно поднял вверх свои руки, словно доказывая мирные намерения.

— Что тебе надо? — спросил Джон, выступив вперед.

— А ты смотрю живучий, — усмехнулся амбал, его друг, стоявший на расстоянии нескольких шагов от нас, заржал. Мортимер нахмурился. Ему, как и мне не нравилось все это и показное добродушие наших врагов, и видимое повторение прошлой ситуации, закончившейся так неудачно для доктора. Но и я и Джон с Сайлемом оставались стоять на месте, понимая, что бежать бесполезно и позорно. К тому же эти двое действительно кажется, хотели поговорить. Что ж, решила я, для начала послушаем, что они собираются нас сказать.

— Чего вы хотите? — спросил спокойно док.

Амбал растянул толстые губы в улыбке, больше похожей на оскал.

— После того, как вы, даже не знаю, как, разделались в нашим Хозяином, — начал он, — У нас было время чтобы отомстить, но так уж получилось, что нам запретили это делать.

— Уж не Малис Эмбер сделал это? — вырвалось у меня.

— Догадливая бабенка, — он кивнул, — Но теперь у нас новый Хозяин и мы решили, все нишей, что хватит вам всем ходить особняком. Если вы живете с нами, на нашей земле, в нашей пещере, то должны приносить пользу. Так что подумайте над нашим предложением. Или вы вливаетесь в нашу дружную семью, со всеми вытекающими обязанностями, или мы будем вынуждены принять более строгие меры, — он снова улыбнулся, но теперь зло и желчно.

— А директор вам это позволит? — спросила я.

Амбар рассмеялся.

— Уже дал добро, так что у вас на раздумья целые сутки, — он шутливо поклонился и резко распрямил спину. Я увидела, что от его былого веселья не осталось и следа. Ненависть исказила и без того уродливые черты мужчины.

— Если через сутки вы не дадите свое согласие, — произнес он хлестко, — То мы вас просто вырежем, — тяжелый взгляд переместился на меня, — А ты перед смертью пойдешь по кругу, девка и можешь поверить, у нас много изголодавшихся по женской ласке мужчин, а если понравишься, то возможно даже оставим тебя…если конечно выживешь после первого раза, — и заржав он смело повернулся к нам спиной и поспешил к своему другу. Когда они исчезли в темноте, я наконец смогла немного расслабиться. Повернулась к стоявшему рядом доктору Мортимеру и заметила, что тот все еще сжимает руки в кулаки. Потянулась, положила ладонь на его плечо.

— Надо рассказать все Йорку, — произнес он.

— Расскажем, когда вернется, — ответила я тихо, а сама подумала о том, что это все происки Малеса. Он вынуждает нас действовать быстрее, а это значило только то, что побег состоится уже завтра, не зависимо от того, нашел капитан выход из этого кошмара, или нет. Но когда капитан не вернулся к ужину, я поняла, что ситуация выходит из-под контроля.

Я собралась идти искать его, но Мортимер мне не позволил, сказав, то если со мной что-то случится, то капитан оторвет ему голову. Джон, в отличие от меня, не сильно переживал и был уверен, что Йорк скоро вернется и даже лег спать. Я же не находила себе места, металась по Нише, словно зверь в клетке. Время шло, часы летели, а я уже не в силах ждать подумывала о том, чтобы все же спуститься вниз и отправится на поиски. Воображение рисовало мне страшные картины, в которых Линкольн был сильно ранен, или дрался с мортом…о том, что он мог погибнуть где-то там, в этой тюрьме, больше похожей на подземелье, я старалась даже не думать. Потому что сердце замирало и сжималось от страха за жизнь этого мужчины. Я злилась на Мортимера, который мог спокойно спать, зная, что где-то там в темноте капитану возможно нужна наша помощь.

— Слабачка, — сказала я сама себе, — А еще строила из себя солдата!

К тому времени, когда я уже совсем было отчаялась, я услышала слабый шорох, раздавшийся снаружи. Выскочив из ниши, выглянула вниз из гнезда и увидела приближающуюся тень. Сердце замерло в груди и застучало с прежней силой, когда я узнала в идущем человеке Линкольна Йорка. Первой моей мыслью было — жив и сердце пустилось в пляс.

Я сбросила ему лестницу, едва он подошел к стене. Капитан поднял вверх голову, несколько секунд стоял, глядя на меня, затем быстро поднялся наверх. Я отступила на шаг, позволив ему забраться в нишу и проследила взглядом, как он поднимает за собой лестницу. Когда он обернулся ко мне, я почувствовала, что так и продолжаю стоять с глупой улыбкой на лице. Линк сперва нахмурился, а потом черты его лица разгладились. Я заметила новую глубокую ссадину на его левой щеке и подавила в себе желание прикоснуться к мужчине.

— Где вы были? — голос задрожал.

— Ты беспокоилась, Кинг? — спросил он и шагнул ко мне. А я внезапно поняла, насколько соскучилась по его рукам, по теплу его тела и по голосу, который так неповторимо произносит это извечное — Кинг! Не знаю, как я смогла взять себя в руки и не бросится ему на шею. Наверное, хватило мозгов сдержать порыв. Я снова взяла себя в руки.

— У нас проблемы, сэр, — произнесла я тихо. Капитан почувствовал произошедшие во мне изменения и сам в миг отдалился. Его лицо приобрело холодное выражение. Он снова стал тем, кем и являлся для меня. Моим капитаном.

— Что еще за проблемы? — спросил он и я стала рассказывать о нашей встрече с амбалами Герры. Наверное, я говорила слишком громко, потому что Джон проснулся и вышел к нам, зевнув. Мортимер покосился на меня и весь его вид говорил, что он оказался прав на счет Йорка, а затем вступил в разговор, подтверждая мой рассказ.

Капитан тяжело вздохнул и отправился в нишу.

— Я подумаю обо всем потом, — произнес он и я услышала в его голосе усталость, — Мне надо немного отдохнуть, — он лег на каменную постель, закрыл глаза, а мы с Мортимером переглянулись. Капитан даже не поел, подумала я. Джон покачал головой и приложил палец к губам, словно призывая меня к молчанию и тишине, но я видела, что Йорк уже уснул.

— Ему нужен отдых, — сказал Джон, — Остальное подождет.

Я согласно кивнула…

Мария Сэнфорд вышла из анабиоза на две недели раньше положенного срока. Садясь в капсуле, она сонно моргая видела, как просыпаются остальные члены команды. Всюду моргали сигнальные огни, навевая какую-то обреченность. Капрал Сэфорд успела испугаться, решив, что на станцию напали космические пираты, или враждебные Содружеству неприятели с непокоренных планет, те, что оказались признавать власть Пяти и оказывали всяческое сопротивление. Но все оказалось намного проще. На 'Заре' сработала система защиты, когда к станции подошел чужой корабль. Первыми проснулись капитан и Керк, сравший после смерти командора его временным заместителем. Затем система отключила капсулу Марлоу и остального персонала, причем военные проснулись в рядах первых. Последними же система разбудила гражданских и персонал, в число которых пока входила и Мария.

Она проследовала к своему шкафчику и влезла в обтягивающий костюм, а затем вышла из отсека. Мимо промчалась какая-то женщина, явно из службы пищевого блока. Мария хотела окликнуть ее и расспросить о произошедшем, но после подумала, что вряд ли эта женщина в курсе происходящего. Поэтому она, не долго думая, направилась прямо в рубку капитана, находящуюся на несколько уровней выше того места, где она сейчас находилась.

Мария Сэнфорд поднялась на лифте на нужный этаж и вышла в длинный узкий коридор стены которого отливали металлом. У входа в рубку стояли два военных и один из них тот час преградил ей путь.