Одна дамочка с пистолетом

Я открыла ему дверь.

– Морти Байерс, - представился он, протягивая руку.
– Ты, должно быть, Стефани Плам.

– Почему ты не в больнице?

– С лопнувшим аппендиксом держат всего лишь пару часов. Я возвращаюсь к работе. Они мне сказали, что я как новенький,

Да уж, новеньким он не выглядел. Скорей уж, похоже, повстречал на лестнице вампира.

– Живот еще болит?

– Только, когда выпрямляюсь.

– Чем могу помочь?

– Винни утверждает, что ты забрала моих НЯС. Думаю, сейчас я в порядке…

– Ты хочешь получить досье назад.

– Да. Послушай, я сожалею, что у тебя не сработало.

– Ну, полного провала не было. Я арестовала двоих из них.

Он кивнул.

– С Морелли ничего не получилось?

– Совсем ничего.

– Знаешь, как бы фантастично это не звучало, но могу поклясться, что видел его машину на твоей парковке.

– Я стянула ее. Думала, может, выманю его, заставив прийти за своей машиной.

– Ты украла ее? Без дерьма? Боже, это потрясающе! Он прислонился к стене, держась рукой в районе паха.

– Может, присядешь на минуту? Хочешь воды?

– Нет, со мной все хорошо. Я собираюсь поработать. Хотел бы получить фотографии и все остальное.

Я побежала на кухню, собрала досье и помчалась обратно к двери.

– Вот.

– Прекрасно.
– Он засунул папки под мышку.
– Так ты собираешься подержать машину какое-то время?

– Не уверена.

– Если засечешь Морелли на улице, арестуешь его?

– Да,

Он улыбнулся.

– На твоем месте, я сделал бы то же самое. Я не остановился бы только потому, что отведенная мне неделя кончилась. Только между нами, Винни заплатит любому, кто вернет Морелли. Ладно, я пошел. Спасибо.

– Будь осторожен.

– Да. Собираюсь спуститься на лифте.

Я закрыла дверь, поставила на место засов и повесила цепочку. Когда я повернулась, Морелли стоял в дверях спальни.

– Думаешь, он догадался, что ты был здесь? – спросила я.

– Если бы он знал, то уже приставил бы оружие к моей башке. Не недооценивай Байерса. Он не так туп, как выглядит. И не столь милый, как хотел предстать перед тобой, чтобы ты поверила. Бывший коп. Выкинули из полиции за то, что взимал дань с проституток обоих полов. Мы обычно звали его Морти Крот, потому что он совал свою штуковину в любую попавшуюся дырку.

– Готова поспорить, они с Винни великолепно подходят друг другу.

Я подошла к окну и уставилась вниз на парковку. Байерс рассматривал машину Морелли, вглядываясь в окна. Он потрогал ручку и замок багажника. Записал что-то в блокнот. Слегка выпрямился и оглядел парковку. Его внимание привлек фургон. Он неторопливо прошелся и сделал попытку заглянуть внутрь, приклеив к стеклу нос. Затем с трудом вскарабкался на передний бампер и попытался разглядеть что-нибудь через ветровое стекло. Он спрыгнул обратно и уставился на антенны. Встал на цыпочки и скопировал надпись. Байерс повернулся и глянул на здание, и я отпрыгнула от окна.

Пять минут спустя снова раздался стук в дверь.

– Я тут интересуюсь, что за фургон на парковке, - сообщил Байерс.
– Ты его заметила?

– Синий с антеннами?

– Да. Ты знакома с владельцем?

– Нет, но машина стоит здесь уже какое-то время.

Я закрыла дверь и понаблюдала в глазок за Байерсом. Он постоял задумчиво с минуту, а затем постучал к мистеру Уолески. Показал фотографию Морелли и задал несколько вопросов. Затем поблагодарил мистера Уолески, вручил ему визитку и убрался прочь.

Я вернулась к окну, но Байерс на парковке не появился.

– Он собирается сделать обход по соседям, - пришла я к заключению.

Мы продолжили наблюдение из окна, и, наконец, Байерс, хромая, вернулся к своей машине. Он водил темно-синий «форд экскорт», оборудованный телефоном. Затем он выехал с парковки и свернул на Сент-Джеймс.

Морелли прошел в кухню и сунул голову в холодильник.

– Байерс настоящая заноза в заднице. Собирается проверить номер.

– Чем это тебе грозит?

– Придется уносить ноги из Трентона, пока не раздобуду другой транспорт.

Он взял упаковку с апельсиновым соком и ломоть хлеба с изюмом.

– Запиши это на мой счет. Мне придется смыться отсюда.

Джо остановился в дверях.

– Боюсь, на время ты будешь предоставлена сама себе. Оставайся в запертой квартире, не позволяй никому входить, и все будет в порядке. Другой выход - поехать со мной, но если нас поймают вместе, то станешь соучастницей.

– Я остаюсь. Со мной все будет хорошо.

– Обещай мне, что не выйдешь.

– Обещаю! Обещаю!

Некоторым обещаниям предназначено быть нарушенными. Это было одно из них. Я не собиралась сидеть, сложа руки, в ожидании Рамиреза. Я хотела призвать его к ответу со вчерашнего дня. Желала, чтобы с все этим мерзким делом было покончено. Хотела, чтобы он очутился за решеткой. Хотела получить свои деньги за задержание. Жаждала наладить свою жизнь.

Я выглянула в окно и удостоверилась, что Морелли уехал. Схватила записную книжку и заперла за собой дверь. Доехав до Старк Стрит, я припарковалась напротив гимнастического клуба. Свободно разгуливать по улице без поддержки Морелли у меня не хватило духу, потому я осталась в машине с закрытыми окнами и дверями. Уверена, что к этому времени Рамирез уже знал мою машину. Лучше себе лишний раз об этом не напоминать.

Каждые полчаса приходилось включать кондиционер, чтобы сбить температуру и нарушить однообразие. Несколько раз я смотрела на офис Альфы и видела лицо в окне. В окнах клуба наблюдалось еще меньше активности.

В двенадцать тридцать Альфа торопливым шагом пересек улицу и постучал в окно.

Я опустила вниз стекло.

– Извини за парковку, Джимми, но мне нужно продолжить наблюдение за Морелли. Уверена, ты поймешь.

Он нахмурил брови.

– Не понимаю. Если бы я искал Морелли, то проверил в первую очередь его родственников и друзей. Что за дела со Старк Стрит и Кармен Санчез?

– У меня есть версия, что тогда случилось. Думаю, Бенито жестоко поступил с Кармен, как и с Лулой. Потом, по моему предположению, он запаниковал и послал Зигги и какого-то другого парня убрать Кармен, чтобы она не подняла шум. Полагаю, Морелли напоролся на это и, видимо, застрелил Зигги, защищаясь, как он и сказал. Каким-то образом Кармен и другой парень с оружием Зигги исчезли. Думаю, Морелли старается найти их. Поэтому, мне кажется, что Старк Стрит - самое логичное место для слежки.

– Бред. Как ты пришла к такой безумной версии?