Однажды на реалити-шоу

Артем говорит что-то в ответ, но я не слышу, так как торопливо захлопываю дверь.

24

Особняк встречает меня кромешной темнотой и гробовой тишиной. С благодарностью возведя глаза к потолку, я, верная своему крысиному духу, беззвучно крадусь к лестнице. Главное, добраться до кровати незамеченной, а утром я что-нибудь придумаю. Скажу, что меня случилось несварение от местной еды и пришлось скоротать несколько часов в компании унитаза.

Как говорится, размечталась. Едва мои ступни касаются первой ступеньки, меня окликают.

— Возвращение блудной дочери, — раздаётся язвительный голос Кристины, одновременно с которым гостиная вспыхивает светом.

Проморгавшись, я вижу ее, сидящей на диване вместе с Изабеллой и Ликой. Все трое держат в руках бокалы с вином.

— Очередная бытовая пьянка? — иронизирую я, стараясь звучать беззаботно. – В смысле, девичник?

— Просто не спится, — парирует Кристина, медленно оглядывая меня с головы до ног. — Стало дико интересно, куда ты так таинственно исчезла.

— Выходила подышать воздухом. Потребовалось проветрить голову после двадцати четырехчасового нахождения в нашей парфюмерной лавке.

— А мы думаем, что ты врешь, — встревает Изабелла, выглядя точь в точь как шакал из мультика о мальчике, воспитанного волками. – И ты была с Артемом.

— Мы не можем точно этого знать, — вставляет Лика, отводя глаза.

— Мы можем выяснить это прямо сейчас. — Сощурившись, Кристина крутит в воздухе смартфоном. — Достаточно просто ему позвонить.

— Так звони, — чеканю я, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения. – Или ты дожидалась меня, чтобы спросить разрешения?

Проигнорировав мой выпад, Кристина прикладывает бокал к губам и медленно пьет. Так медленно, словно вознамерилась из белки превратиться в черепаху.

– - Хорошей пьянки… то есть девичника, -- говорю я, вновь берясь за лестничные перила.

— Забавно, как некоторые участницы позволяют себе забывать о правилах шоу, — несется мне в спину. — Продюсеры это, конечно, заметят.

Я оборачиваюсь, глядя на нее со снисхождением. Мол, решила настучать на меня Инге? Ну-ну.

— Многие здесь не следуют правилам, — внезапно произносит Лика, выразительно глядя на смартфон в руках Кристины. – Думаю, это не повод поднимать шум.

Я смотрю на нее с благодарностью. Не считая Артема, Лика первый человек на проекте, публично принявший мою сторону. Противостоять признанной королеве особняка – дорого стоит.

— Ладно, девочки, хорошо вам посидеть, — говорю я как можно любезнее. — Всем спокойной ночи.

– - Инга объявила новое задание, -- голос Кристины звучит по-деловому отстраненно. – К завтрашнему вечеру каждая должна преподнести Артёму сюрприз.

– - Какой еще сюрприз? – Я непонимающе моргаю.

– - Что-то, что сможет удивить, зацепить и поможет продемонстрировать индивидуальность, -- поясняет Лика, умело копируя высокомерный тон Инги.

Я вздыхаю. Один сюрприз я ему сегодня уже преподнесла. Неужели обязательно нужен второй?

Ночь ожидаемо проходит без сна. Первую половину я с колотящимся сердцем и пылающими щеками проматываю в голове кадры проведенного вечера, вторую – слушаю шепот Кристины, обсуждающую со своей беличьей свитой сюрприз для Артема. Судя по всему, она решила не рисковать и протоптать путь к звездному сердцу через желудок, собственными руками приготовив торт. Менее изобретательная Изабелла решила удивить его коробкой парфюма, Лика запишет трогательное видеообращение.

А что сделаю я? Как и всегда, пойду самым простым и коротким путем.

Вечер следующего дня.

— Это очень трогательно и приятно, — Артем принимает из рук Кристины пышный торт, который, как я узнала от Лики, она банально заказала в кондитерской, заплатив баснословную сумму.

– - Старалась для тебя, -- проникновенно говорит она и, взмахнув волосами, с видом победительницы возвращается к толпе приспешниц, которые встречают свою предводительницу восторженными писками.

Так оригинально!

Как ты вообще до такого додумалась?!

Торт просто потрясающий! Что там внутри? Безе или бисквит?

– - А что ты приготовила мне, Есения? – Взгляд Артема падает на меня, и его губы трогает заговорщицкая улыбка. – Мне уже стоит надевать каску?

– - Можешь повременить, -- усмехаюсь я, подходя к нему ближе.

Запах его кожи моментально ударяет по обонятельным рецепторам, вызывая горячий спазм внизу живота. Я даю себе мысленную оплеуху. Что это еще такое, черт возьми? Реакция на его красную футболку?

Запустив ладонь в карман джинсов, я вытаскиваю вдвое сложенный лист бумаги и протягиваю ему.

— Что это? — Он иронично вскидывает брови. – Твое завещание, делающее меня единственным наследником?

Мне приходится сжать губы, чтобы подавить рвущийся смех.

– - Это подарочный сертификат.

Развернув лист, Артем пробегается по нему глазами и, метнув в меня озорной взгляд, читает вслух:

— Купон на один честный разговор без свидетелей.

Гостиная моментально взрывается недовольным жужжанием,

Она, что, вообще офигела?

Это нечестно!

Вот нахалка!

– - Егор, а так вообще можно поступать? – раздается металлический голос Кристины. – Она же обманом выпросила для себя свидание вне очереди.

– - Никто не мешало сделать тебе то же самое, милая, -- невозмутимо парирует он.
– - И не нужно было так заморачиваться.

– - Я просто не думала…

Воспользовавшись заминкой, Артем убирает листок в карман и наклоняется ко мне. Звук его голоса теплой вибрацией оседает на щеке.

— Это самый охуенный подарок, номер три. Непременно им воспользуюсь.

25

Особняк просыпается раньше меня. Голоса и смех доносятся из кухни, смешиваясь с жужжанием кофемашины и топотом босых ног.

Я лежу с открытыми глазами, наслаждаясь редким моментом тишины. За три недели, проведенным на шоу, я привыкла ко многому: накрашенным лицам в восемь утра, недоваренной овсянке, грязному белью, валяющимся где угодно (да, эти лощенные топ-модели на деле жуткие грязнули), трехэтажному мату и многочасовым разговорам о новинках косметологии. А вот засыпать и просыпаться в женской казарме не могу привыкнуть никак.