Однажды на реалити-шоу

— … сегодня я хочу провести день с одной из вас, — продолжает Артем, заставляя температуру в воздухе подскочить на несколько градусов вверх.

— И кто же это будет? — голос Кристины кокетливый, но в нем чувствуется скрытое напряжение.

— Последние дни многое изменили. В какой-то момент мне казалось, что я уверен в своих чувствах. В следующий — осознавал, что ошибался.

Артем подходит чуть ближе, сокращая расстояние между нами до шага.

— Я хочу получить ответы на вопросы, которые пока остаются открытыми.

Его взгляд останавливается на мне, заставляя увериться, что что сейчас прозвучит мое имя.

Но Артем вдруг поворачивается к Лике.

— Я хочу провести сегодняшний день с тобой.

Лика моргает, будто не верит своим ушам. Кристина удивленно вскидывает брови, но быстро берет себя в руке, скрывая недовольство за непринужденной улыбкой.

Я же учусь заново дышать.

— Со мной? — робко переспрашивает Лика.

— Да, — Артем с улыбкой кивает. — Хочу узнать тебя лучше.

Я сжимаю и разжимаю кулаки. Конечно, я не должна была ожидать, что он выберет меня. Но я ожидала, и от этого становится больнее вдвойне.

Артем бросает на меня беглый вопросительный взгляд, наслаждаясь произведенным впечатлением.

Моя ответная улыбка холоднее, чем жидкий азот. Если бы на лице Артема имелись бородавки – они бы валялись на полу.

— Хорошего свидания, — чеканю я. – Не забудь отпустить комплимент платью.

43

– - Инга сказала, что интервью вот-вот начнутся, -- робко напоминает Лика, появившись в дверях. – Ты собираешься спускаться?

– - Собираюсь, конечно, -- буркаю я, нехотя отрывая взгляд от страниц очередного паршивого детектива. – Не зря же на мне тонна косметики.

Второй день я старательно делаю вид, что выбор Артема не причинил мне боль, и второй день безбожно лажаю.

Мне трудно смотреть в глаза Лики, видя, как они светятся после их свидания, трудно разговаривать с ней как раньше, трудно держаться непринужденно. И дело вовсе не в том, что я на нее злюсь. Совсем наоборот. Мне стыдно за то, что я не нахожу сил искренне за нее порадоваться. За то, что волевым решением не могу избавиться от своего увлечения Артемом ради нашей с ней дружбы.

Такой слабой и беспомощной я не ощущала себя, даже будучи прикованной к больничной койке.

– - Тебя подождать? – Лика мнется в дверях, будто не зная, как повести себя, чтобы не накликать мой гнев.

Со вздохом захлопнув книгу, я встаю. Эти взаимные мучения пора прекратить.

– - Слушай, у нас с тобой все в порядке. То, что Артем выбрал свидание не со мной, не делает тебя виноватой. Я просто пока не знаю, как себя вести, потому что… -- поморщившись, я тру грудь, – потому что напридумывала себе того, чего не стоило.

– - Я понимаю…

– - Со временем я это переживу, -- продолжаю я. – Думаю, к моменту, когда ты станешь победительницей, я смогу по-настоящему за тебя порадоваться.

– - Да не стану я победительницей, -- возражает Лика. – С самого начала известно, что это будет Кристина.

– - Продюсеры могут все переиграть. Я должна была вылететь в первом туре, а в итоге проторчала тут до финала.

Натянуто улыбнувшись, я киваю на дверь.

– - А теперь пойдем, пока злая ведьма не психанула.

По правилам шоу индивидуальные интервью с участницами проводятся в отдельной комнате, и сейчас эту комнату оккупировала Кристина.

– - Я успела бы книгу дочитать, -- ворчу я, бросая взгляд на настенные часы. – Что она там делает так долго? Поет свои дурацкие песни?

– - Просто Кристина умеет развернуто отвечать на вопросы, -- доносится ледяной голос Инги. – Тебе бы не мешало поучиться.

Она вихрем проносится мимо, заставляя уставиться ей вслед.

– - Психует, потому что нечего нарезать их моих слов и переврать их суть, -- ворчу я. – Грымза старая.

В этот момент дверь распахивается, являя взбудораженную Кристину.

– - Я запарилась на вопросы отвечать, -- устало сетует она, плюхаясь рядом и кажется, забыв, что не ладит со мной. – Они будто решили выжать из нас все соки перед финалом.

– - Это потому, что нас осталось всего трое, а эфирного времени не убавилось, -- напоминает Лика.
– - Что-то ведь нужно показывать.

– - Сегодня мое свидание с Артемом, завтра -- у Есении, -- задумчиво тянет Кристина, будто ее не слыша. – Потом финальный отбор. Скорее бы уже. Домой так сильно хочется.

Мое сердце неприятно сжимается. Мысль о свидании с Артемом не вызывает радостного предвкушения - лишь болезненное нытье. Ему необходимо со мной увидеться в рамках сценария и не более того. Обычная обязаловка.

– - Есения, чего застыла истуканом? – это снова Инга. – Живо марш на интервью.

На ватных ногах я поднимаюсь и захожу в кабинет. Знакомое кресло, приглушенный свет, две камеры, нетерпение на лице ведущего.

– - И снова здравствуйте, -- я отвешиваю шутливый поклон. – Знаю, вы очень по мне соскучились, но давайте обойдемся без обнимашек.

– - Присаживайтесь, Есения, -- чеканит поставленный мужской голос. – Я задам несколько вопросов и было бы хорошо ответить на них развернуто и честно. Напомню, что дело близится к финалу и сказанное тобой сейчас особенно важно.

– - Даже если я заявлю, что ночами разгружаю вагоны, а все заработанные деньги перечисляю детским домам, это вряд ли на что-то повлияет, -- хмыкаю я, устраиваясь в кресле. – Финалисткой мне не стать.

– - Ты уже финалистка, -- напоминает голос. – Так что давай начнем.

Смахнув мурашки с предплечий, я согласно киваю. Уже месяц торчу на этом шоу, а к камерам так и не привыкну.

– - В начале шоу ты будто бы не слишком хотела находиться здесь? Что-нибудь изменилось сейчас?

Я смотрю себе на руки. Первая мысль – съязвить, сказав, что не изменилось ровным счетом ничего и если бы рядом была автобусная остановка – я бы уже катила домой в маршрутке.