Однажды на реалити-шоу

Спустя минут пять я грохочу кроссовками по ступеням. Кристина, уставившаяся в телевизор, удивленно вскидывает глаза.

– - А ты куда собралась?

– - Домой, -- глухо выдавливаю я. – Инга еще здесь?

Нахмурившись, она молча меня разглядывает и наконец кивает.

– - Она у себя.

И еще до того, как успеваю уйти, добавляет:

– - Не дури, а? Сутки же всего остались. Поспишь на диване, если с ней не хочешь пересекаться. За срыв съемок конские штрафы предусмотрены.

Ничего не ответив, я быстро иду по коридору. Я знаю только то, что мне нужно отсюда побыстрее уйти, а на остальное плевать.

Дважды постучавшись, я вхожу в кабинет Инги. Царица Грызландии отрывает взгляд от бумаг, цепко проходясь по моей набитой сумке и зареванному лицу.

– - Куда собралась? – неоригинально повторяет она вопрос Кристины.

– - Домой. – Я смотрю ей в глаза, заранее зная, что ни уговоры, ни угрозы не заставят меня передумать и остаться.

– - Из-за Лики?

Я киваю.

– - Сумму, которую обязана будешь возместить за срыв съемочного процесс, изучила?

– - Нет. Но верю, что она очень и очень большая. – Я крепче сжимаю ремень сумки. – Со временем как-нибудь рассчитаюсь.

Инга раздраженно кривится.

– - Ох уж этот юношеский максимализм. И кому от твоего ухода польза будет? Лика-то вообще выдохнет, что не придется тебе в глаза смотреть. Запомни: жизнь не делится на черное и белое, но говном от этого не становится. Это нужно принять и чем раньше, тем лучше.

Вздохнув, она снимает очки и устало массирует переносицу.

– - Лучше иди на кухне чая попей, выдохни. В спортзал сходи, грушу полупи. Завтра финальная съемка и все. Поедешь домой.

Я мотаю головой.

– - Извините, но я правда не могу. Ни ночевать здесь, ни участвовать в финальной съемке.

– - А мне казалось, ты с яйцами.

Я слабо улыбаюсь.

– - Мне тоже так казалось. Вам в любом случае спасибо за все. Я думала, вы сука, а вы нет вроде. По крайней мере, сейчас мне так уже не кажется.

Поджав губы, Инга качает головой. Мол, откуда эта идиотка вообще свалилась на мою голову?

– - Иди. До конца недели заедь на киностудию и зайди в юридический отдел. Они скажут, что и как.

Открыв ящик стола, она протягивает мне опечатанный зип-пакет с моим телефоном.

– - Не забудь.

Благодарно кивнув, я забираю мобильный и шагаю к выходу. Немного странно, что все прошло так ровно и быстро. Думала, Инга станет сыпать угрозами и попытается заковать меня в кандалы.

В дверях оборачиваюсь. Ответ не так важен, но спросить все-таки хочется.

– - У меня ведь все равно не было шанса победить, так ведь?

– - Это шоу, Есения, -- чеканит Инга, не отрывая взгляд от бумаг. – Здесь никто не ищет любовь. Для этого на кону слишком большие деньги. Но если тебя это утешит, твое присутствие было глотком свежего воздуха.

Улыбнувшись, я закрываю дверь. Неплохая она все-таки, эта старая мегера.

47

Покинуть дом, минуя гостиную, можно лишь через окно, так что еще одной встречи с Кристиной мне не избежать. Я шагаю по коридору с намерением отпустить пару вежливых фраз на прощанье, однако вместо нее обнаруживаю сидящую на диване Лику. При виде меня она вскакивает, выглядя как перепуганный олень в свете фар.

– - Есения, послушай…

– - Я уезжаю домой, -- перебиваю я.
– - Так что можешь ложится спать без страха очнуться с подушкой на лице.

В глазах Лики мелькает удивление, смешанное с облегчением. Инга, как всегда, оказалась права. Мой уход делает подарок ее совести.

– - Пожалуйста, не злись на меня. Я не хотела делать тебе больно…

– - А чего ты хотела? – перебиваю я. – Восстановить справедливость?

– - Мои слова не имеют к тебе прямого отношения… -- Лика делает крошечный шажок вперед и снова замирает.
– - Я по-прежнему считаю тебя своей подругой… Это просто шоу и мне было необходимо сделать то, что я сделала…

Я молча наблюдаю, как шевелятся ее губы, и как тонкие пальцы с нежно-розовым маникюром теребят края футболки. Ее слова о том, что я якобы соблазнила Артема ради места в финале, не имели ко мне прямого отношения? По-прежнему считает меня своей подругой? Что это вообще за херня?

– - Я ведь даже представить не могла, что дойду до финала… -- продолжает лепетать Лика. – Я пришла сюда ни на что рассчитывая. Мама хотела, чтобы я засветилась на шоу и получила выгодный рекламный контракт. Думала, вылечу в третьем отборе… Но я не вылетела… А недавно Егор намекнул, что я могу выиграть, понимаешь? Не Кристина, как было известно с самого начала, а я. А я никогда ничего не выигрывала… Мама считает меня неудачницей, в которую зря инвестировала столько сил и времени… И если бы я победила…

Слушая ее, я вдруг осознаю, что не так уж и сильно мы друг от друга отличаемся. Кристина хочет победить, чтобы реанимировать свою угасающую карьеру певицы, я и Лика - чтобы доказать себе и миру, что мы чего-то стоим. В конечном итоге мы все хотим знать, что достойны любви: любви публики, материнской, своей собственной.

– - Я поделилась с тобой самым сокровенным, - напоминаю я.
– - Неужели разрыв в один или сколько-там процентов стоил того, чтобы макнуть меня в грязь?

– - Если я стану победительницей, у зрителей не должно оставаться сомнений, -- голос Лики становится механическим, будто она повторяет чьи-то слова. – Мне бы не хотелось, чтобы выбор Артема отличался от результатов голосования.

– - Это тебе твоя мама подсказала?

Губы Лики белеют, даже несмотря на слой блеска.

– - Причем здесь она?

Несмотря на недавнюю истерику, мне становится ее жаль. Ведь мне, в отличие от нее, никогда не приходилось заслуживать любовь родителей. Меня всю жизнь любили просто за то, что я есть.

– - Я бы никогда так с тобой не поступила. – Мне удается сказать это спокойно и твердо.
– - И вовсе не потому, что я легко принимаю проигрыши, а потому что в мире есть вещи важнее победы. Дружба – одна из них.

Не дожидаясь, пока Лика пролепечет что-то в свое оправдание, я иду к двери. Пожелать ей удачи в финале было бы верхом ханжества.

Там наверху, рыдая от боли и разочарования, я думала, что не скоро смогу кому-то довериться. А после разговора с Ликой понимаю: нет, смогу. То, что Лика ставит свои амбиции и страхи выше дружбы, не означает, что так же непременно поступают другие. Я – яркий тому пример.

Толкнув дверь, я выхожу на крыльцо и натыкаюсь на Кристину. Прислонившись к колонне, она курит свою дурацкую пластиковую дудку.