Однажды на реалити-шоу

– - Травишься? – со смешком уточняю я.

– - Ага, -- подтверждает она, повернувшись. – Инга внутри курить запретила. Как она отреагировала, кстати? Сильно скандалила?

– - На удивление, нет. – Я скидываю с плеча сумку, ловя себя на мысли, что не против поболтать с ней на прощанье. – Напомнила о неустойке, сказала, что я дура и отпустила на все четыре стороны.

– - Ну она права. Про неустойку, -- Кристина делает затяжку. – Один день ты могла бы и потерпеть.

– - Зачем, если мне все равно не стать победительницей.

– - О, так ты сюда ради победы пришла?

– - Нет, но аппетит возрос к концу шоу. – Я натянуто смеюсь.

– - Если уж я справилась, думаю, ты тоже переживешь. – Засунув курительный гаджет в карман, Кристина отрывается от колонны.
– - Артему позвони. Я написала ему, что ты уходишь.

Я растерянно сдвигаю брови к переносице. Что происходит? Не она ли с видом заправской гопницы нападала на меня в туалете с требованием оставить его в покое? А сейчас просит ему позвонить?

– - С чего вдруг такая забота?

– - Мы тут все играем свои роли, если ты еще не поняла, -- Кристина со значением кивает на входную дверь. – Ну кроме тебя, конечно. Пробоваться в кино не вздумай, сразу говорю. Актерского мастерства в тебе ни на грош.

Я смотрю себе под ноги. Мне двадцать два, а я будто только-только понимаю, как на самом деле устроен мир. Это надо осмыслить.

Вспомнив, что пора уезжать, я выуживаю из кармана зип-пакет с телефоном и открываю приложение такси. Устрою сюрприз маме с папой.

После нескольких неудачных попыток определить локацию, приходится перезапустить гаджет.

– - Что происходит?
– - бормочу я, вглядываясь в зависший экран. – Интернет не грузит.

– - Может деньги на счету кончились? – предполагает Кристина.

Я с досадой прикрываю глаза. Кончились, конечно. Оператор меня еще на прошлой неделе предупреждал.

– - Вызови с моего, -- Она протягивает мне смартфон, украшенный стразами.

– - У меня налички нет, -- бормочу я, глядя на нее в нерешительности. – Отсюда до дома ехать часа полтора. Деньги спишут с твоей карты.

Издав снисходительный смешок, Кристина пихает телефон мне в руку.

– - Вызывай давай. Не обеднею.

Благодарно улыбнувшись, я забиваю в приложение адрес родителей. Однако, вызвать такси не успеваю, потому что дверь со скрипом распахивается и на крыльце появляется Инга.

Мы вдвоем машинально вытягиваемся по стойке смирно. Все-таки мегера -- прирожденная дрессировщица.

– - Мы Есении такси вызываем, -- подобострастно поясняет Кристина.

– - Какое еще такси? – Инга кривится. – Машина уже на подъезде.

И действительно, ворота со скрежетом разъезжаются, и во двор, переливаясь намытыми черными боками, въезжает уже знакомый мне лимузин.

– - Вау! – Кристина толкает меня локтем. – Вернешься домой с почестями.

– - Спасибо большое, -- расчувствовавшись, я смотрю на Ингу, прекрасно понимая, что она не обязана была вызывать лимузин для беглянки.

– - Хорошей дороги, -- сдержанно кивает она. – Помни пункт о неразглашении. То, что случилось на шоу, должно там и остаться.

– - Конечно, -- подтверждаю я, забрасывая на плечо сумку.
– - Мне еще кредит брать на выплату неустойки.

Усевшись на задний диван лимузина, я называю водителю домашний адрес и прижимаюсь к окну. Кристина машет рукой, Инга просто провожает нас глазами.

Я смотрю на них до тех пор, пока машина не выезжает за ворота. Такими они и запечатлеваются у меня в памяти: стервы, которые на поверку оказались добрыми и настоящими.

48

Когда лимузин сворачивает в знакомый двор, плечи наконец обмякают. Я не была дома всего месяц, а кажется будто прошло несколько лет.

Здесь ничего не изменилось с момента моего отъезда: петуньи по-прежнему цветут в клумбах из покрышек, сплетницы-бабульки сидят на лавочке словно никуда не уходили, а стая дворовых котов все так же лениво валяется под окнами.

Помахав водителю на прощанье, я делаю глубокий вдох. Воздух пахнет детством и приторной туалетной водой нашей соседки.

– - Вечно надушится как блядина, -- хмыкает баба Лида в подтверждение. – Вонища от ее духов - не продохнуть.

– Здрасьте! – гаркаю я, стремительно шагая к крыльцу. На вежливый диалог с нашим домом престарелых сегодня нет настроения.

– - Есения, ты что ли? – щурится одна из бабок. – И не узнать тебя.

– - Богатой буду, -- бормочу я, торопливо скрываясь в подъезде.

Дверь открывается почти сразу, словно мама ждала меня у порога.

– Сеня! – Без лишних расспросов и ненужного удивления она повисает на моей шее.— Как же я соскучилась!

Обычно я стараюсь поскорее вырваться из ее объятий, но сейчас, обвив ее руками в ответ, замираю без движения. В голосе стучит: «Я дома, и теперь все будет хорошо».

– Ты все-таки похудела, - шелестит над моим ухом.
– - Мне не показалось.

– - Ты меня быстро откормишь, -- замечаю я, улыбаясь папе, вышедшему из гостиной с газетой в руках. Он – один из немногих, кто все еще читает бумажную прессу.

– А вот и наша телезвезда! А мы ждали тебя только завтра. Расскажи-ка, каково быть объектом всеобщего внимания?

– Сомнительно, но окей, – фыркаю я, отстранясь от мамы. – У меня есть огромная просьба: давайте хотя бы первые пару часов не обсуждать это шоу.

Родители согласно кивают, но стоит нам только усесться за кухонный стол, начинаются расспросы.

– Ну ты уж нам расскажи, – мама опускает передо мной тарелку борща. – Неужели вас с самого утра заставляли краситься?

– Почти правда. Удивительно, что раковины не забились от кусков штукатурки уже ко второму выпуску.

– А как девочки? – Папа подается вперед. – Мама сказала, ты с одной из них подружилась.

Нахмурившись, я смотрю перед собой.

– Это я думала, что подружилась. У Лики оказалось другое мнение на этот счет. Я потом вам расскажу, ладно?

– Если ты здесь, значит съемки закончены, так? – в голосе мамы звенит неподдельное любопытство. – Ты можешь рассказать, кто станет победительницей или тебе запрещено распространяться?

– - Победительница точно не я. – Я запускаю ложку в суп, чтобы не смотреть ей в глаза. – Финальные съемки завтра. Кому отдаст свое сердце звездный жених, вся страна, включая меня, узнает в выходные.