Однажды на реалити-шоу

– Так ты, получается, вернулась раньше? – Папа поднимает брови.

– - Да. Это было не самым умным решением, но по-другому я не смогла.

Телефон вибрирует у меня в кармане, заставляя закатить глаза. Стоило только пополнить счет, как я сразу кому-то понадобилась.

На экране – незнакомый номер. Приложив телефон к уху, я аллокаю.

– - Добралась? – звучит приглушенный голос Кристины. – Артему позвони. Он психует, потому что не может до тебя дозвониться.

– - Я дома, спасибо, -- сухо отвечаю я. – Пусть психует.

– - Ладно, сами разбирайтесь,. Я спать.

Отложив телефон, я снова берусь за ложку. Рука мелко дрожит. С чего я вдруг ему понадобилась? Злится, что все идет не по сценарию? Чувствует свою вину?

Телефон вибрирует снова.

– Так-так, нашу дочь уже одолевают поклонники, – ехидничает папа. – Кто звонит?

– Никто, -- хриплю я, заглядывая в экран. Во рту пересыхает, в груди и висках шумит. Звонит Артем.

– Это случайно не футболист? – с подозрением щурится мама.

Закусив губу, я сбрасываю вызов.

– - Да, он.

– И почему ты не отвечаешь?

– Потому что не хочу.

Родители переглядываются. Неспешно отпив чай, папа опускает кружку на стол.

– Если Есения не хочет, значит, на то есть веские причины.

Я не могу не улыбнуться. Все-таки мне очень повезло с родителями. Как тут захочется выйти замуж, если это означает необходимость от них съехать?

– - А мы на даче вчера были, -- рассказывает мама, очевидно решив сменить тему. – Ягод в этом году много. Соседская кошка пятерых котят недавно родила. А ей по человеческим меркам уже лет восемьдесят. Неужели у кошек совсем нет климакса?

Я слушаю ее с улыбкой, время от времени косясь на телефон. Он молчит, сигнализируя о том, что Артем сдался.

49

Домашний субботний вечер пропитан уютом: размеренно тикают настенные часы, монотонно бубнит телевизор, в воздухе витает аромат яблочного пирога с корицей. С момента моего возвращения мама стряпает как заведенная.

Я сижу в папином кресле с книгой, безуспешно пытаясь вникнуть в смысл фразы «Реальность — это галлюцинация, вызванная недостатком алкоголя». Мысли в очередной раз ускользают за десятки километров от дома, возвращаясь в помпезный особняк, из которого я так трусливо сбежала. Оно и неудивительно, ведь через несколько минут начнется финальный выпуск "Звездного жениха", в котором объявят победительницу.

— Сеня, — мама заглядывает в комнату, вытирая руки о подол фартука. — Папа собирается смотреть финал. Присоединишься?

Не отрывая взгляда от книги, давно утратившей мой интерес, я отрицательно мотаю головой.

— Не-а.

Мама, как и обычно, не настаивает. Я слышу, как папа переключает новостной канал, как поставленная речь ведущего сменяется знакомой мелодией заставки. Финальный выпуск восьмого сезона "Звездного жениха" официально начался.

Уставившись в точку на стене, а ловлю обрывки голосов из гостиной. Драматический баритон за кадром сообщает, что одна из участниц добровольно покинула проект по личным причинам.

Томик Пелевина с грохотом валится на пол. Преодолев сильнейшую тяжесть в ногах, я встаю.

— Хотя бы за Кристину поболею, — буркаю я, усаживаясь на диван между родителями.

Ободряюще улыбнувшись, мама сжимает мою руку, будто ей есть, чем гордиться. Я думаю, что будь у Лики такая поддержка – ей не пришлось бы становится двуличной сукой.

Затаив дыхание, смотрю на экран. Камера перемещается от Лики к Кристине, беря настолько крупные планы, что можно рассмотреть их несуществующие поры. Они конечно выглядят идеально. Ослепительные красавицы, достойные финала самого популярного шоу страны. В то время как я сижу в растянутом свитере и немытыми волосами, подозревая у себя депрессия.

— Сегодня финал, и наш звездный жених, капитан сборной страны по футболу Артем Котов, сделает свой окончательный выбор. На шоу осталось всего две участницы. Так кто же из них завоюет сердце нашего героя?

Мои пальцы комкают коленки спортивных штанов. Одна часть меня хочет встать и уйти, а вторая – не может оторвать взгляда от экрана.

Ведущий задает участницам вопросы: как их настроение перед финальным отбором? Выспались ли они? Чем займутся после шоу?

Кристина держится спокойно и уверенно, излучая оптимизм. Отвечает, что спала как младенец, ведь сон -- это залог здоровой нервной системы. Лика много жестикулирует, выглядя, как спикер на бизнес-форуме. Признается, что сильно волнуется, ведь она и подумать не могла, что дойдет до финала.

— Есения, — папа осторожно трогает мое плечо. — Можешь не смотреть. Мы с мамой потом тебе расскажем.

Я обреченно вздыхаю. Слишком поздно. Мой внутренний мазохист уже вошел в чат.

Далее появляются нарезки интервью.

— Несмотря на то, что у нас с Есенией были разногласия, — голос Кристины звучит немного задумчиво. — Я всегда считала ее сильной соперницей. Она в отличие от многих участниц - настоящая. Ее уход я не осуждаю. На шоу часто царит атмосфера интриг и соперничества, и находиться в этом каждый день сможет не каждый.

— Твою же… — шепчу я, ошарашенно глядя на ее шевелящийся рот. — У меня, что, день рождения?

Камера переключается на Лику. Ее влажные оленьи глаза проникновенно смотрят на зрителя.

— Я благодарна зрителям за поддержку. Никогда не думала, что пройду так далеко. Я чувствую эту веру в меня, и это невероятно вдохновляет. Я абсолютно очарована Артемом и буду счастлива, если он выберет меня.

Она говорит еще что-то о том, как сложно было двадцать четыре часа находиться под прицелом камер, и на этом интервью с ней заканчивается, сменяясь рекламным блоком.

Я растерянно переглядываюсь с родителями. Эти нарезки не имеют ничего общего с тем, что было увидено мной на репетиционном просмотре. Эпизод, в котором Лика обвиняла меня в посягательствах на Артема и нечестной игре, вырезали. Позора на всю страну не состоялось.

Сердце радостно колотится. Спасибо тебе, мегера. Хочется верить, что отсутствие этого отрывка в финальном выпуске хотя бы отчасти связано с твоей симпатией ко мне.

Перерыв заканчивается, и на экране появляюсь я. Папа одобрительно похлопывает меня по руке, давая понять, что я хорошо выгляжу. Я с ним согласна. Уроки макияжа от Лики не прошли даром.

— … и если я нравлюсь зрителям, то они, возможно, видят гораздо больше, чем вижу я. Что я могу нравится не только уровнем своего айкью и достижениям в учебе или спорте. Мир открылся мне с другой стороны, которую я привыкла отрицать и которая оказалась не так уж и плоха.

– - Это как-то связано с Артемом?

– - С ним тоже, да. А еще с Ликой. Мы с ней по-настоящему подружились.

– - То есть теперь у тебя есть намерение стать победительницей?

– - Если быть совсем честной, то хотела бы. Я слишком много времени провела в принятии роли неудачницы, и эта победа могла бы помочь мне поверить, что со мной все в порядке, и пара жизненных провалов не означает, что мне больше никогда не удастся стать первой.