Однажды на реалити-шоу

– - Как ты красиво сказала, -- растроганно произносит мама. – Моя дочь - определенно украшение этого шоу.

— Тс-с-с… — я прикладываю палец ко рту, чтобы скрыть смущение. – Давайте смотреть дальше.

Играет торжественная мелодия, свет становится особенно ярким. При виде появившегося Артема мое сердце против воли тоскливо сжимается.

Серый костюм сидит на нем идеально, подчеркивая широкие плечи, белая рубашка расстегнута на одну пуговицу, открывая полоску загорелой кожи. Наверное, если бы он выглядел паршиво, мне было бы чуточку легче смотреть на него. Но нет, засранец настолько прекрасен, что становится объяснимым, почему по время его матчей на поле летят лифчики. Каждое его движение притягивает взгляд, словно он — единственный источник света в этом зале.

— Спасибо вам, девушки, — его голос звучит торжественно и чуточку напряженно. — Каждая из вас — особенная. Я благодарен за то, что вы подарили мне свое драгоценное время, позволив увидеть себя настоящими.

– - Как хорошо говорит, -- цокает языком мама. – Очень приятный мальчик.

Я закатываю глаза. Может следовало все же рассказать родителям, что этот приятный мальчик меняет свои пристрастия чаще, чем дед – зубные протезы.

Сделав паузу, Артем переводит взгляд с Кристины на Лику. В его руке зажат стебель тюльпана — цветок надежды для Лики, символ финала.

— Этот путь был не простым, — продолжает он. — Но он научил меня многому. Я понял, что настоящая любовь появляется тогда, когда совсем ее не ждешь. И оглядываясь назад, становится ясно, что ты все понимал еще на первом свидании. Остальные были нужны просто для того, чтобы убедиться.

Я опускаю глаза себе на руки. Знаю, что эту речь говнюк готовил заранее, и скорее всего, текст ему подсунули продюсеры, но сердце все равно так сильно колотится, словно есть хоть мизерная возможность, что он адресует эти слова мне.

Камера переключается на лица Лики и Кристины. Глаза первой сверкают от волнения, губы подрагивают. Лицо Кристины — красивая маска без единой эмоции.

— Изначально я пришел на это шоу в качестве развлечения, — Артем крутит тюльпан в руке. — всерьез не рассчитывая найти любовь. Я благодарен каждой из вас за искренность, за эмоции, за то, что вы были со мной.

«Хватит болтать, -- шепчу я, сжав ладони в кулаки. – Выбери Кристину и покончим с этим».

Почувствовав мое волнение, папа теребит меня по плечу в знак поддержки, мама успокаивающе гладит.

— Так вышло... — голос Артема становится тверже, глаза смотрят в камеру с такой интенсивностью, словно он пытается загипнотизировать тазики воды, стоящие перед зрителями, — что моя избранница покинула проект. Я считаю нечестным выбирать кого-то из вас по оставшемуся принципу. Поэтому тюльпан не достанется никому.

Пухлые губы Лики сжимаются в тонкую полоску. Она что-то беззвучно бормочет себе под нос, и резко отвернувшись от камер, закрывает лицо ладонями. Кристина остается спокойной и безучастной, и лишь уголки ее рта подрагивают. Она будто знала, что так случится, и просто ждала.

– - Сеня, это он не о тебе случайно говорит? – долетает до меня восторженный голос мамы.

– - Я не знаю, -- еле слышно выдавливаю я, прижав дрожащие ладони ко рту.

– - О Есении, конечно, - басит папа. – Включите логику, дамы. Она единственная добровольно покинула шоу. Всех остальных этот хлопец сам выпер.

Смех поднимается из недр груди, рвется наружу. Я пытаюсь удержать его рукой и неожиданно для себя громко всхлипываю. Двоякое, однако, чувство: чувствовать себя тупой, и при этом невероятно счастливой.

Артем возвращает тюльпан на стол, поворачивается к камерам.

— Прошу прощения, если кого-то разочаровал, — его голос звучит глухо и устало. — Но сердцу, вроде как, не прикажешь.

50

Стоя у окна, я наблюдаю за темнеющим небом в попытке справиться с эмоциями.

Не выбрав никого, Артем выбрал меня.

Эта мысль — невозможная, абсурдная, каждую секунду атакует сознание. Я ведь была уверена, что он, пресытившись первыми впечатлениями, потерял ко мне интерес. Предпочел привычное и непроблемное, вроде покладистой Лики, умеющей восхищенно заглядывать в рот и по-женски смущаться.

Я столько раз незаслуженно называла его говнюком, что теперь мне точно придется гореть в аду. Лишь сейчас я осознаю, что все это время Артем пытался поговорить, тогла как я трусливо сбегала, будучи уверенной, что была лишь частью его игры.

В свете обиды бегство казалось таким правильным, а сейчас я чувствую себя дурой. Невероятно удачливой дурой, которой посчастливилось влюбиться в самого невероятного парня. Есть подозрения, что взаимно.

Выудив смартфон из штанов, я нахожу в списке вызовов последний пропущенный номер и тычу в него пальцем.

Кусая губу от волнения, слушаю гудки. Один. Второй. Третий… Пятый. Артем не отвечает.

Затаив дыхание, пробую снова, но результат остается тем же.

Черт, а что если я слишком сильно ранила его самолюбие? Быть может Артему надоело быть догоняющим?

Пальцы нервно скачут по клавиатуре:

«Ответь, пожалуйста. Нам нужно поговорить».

Секунда. Две. Пятнадцать.

Сообщение доставлено, но не прочитано.

«Не будь, как я, хорошо? Перезвони, как сможешь».

Проходит час. Я успеваю выпить два литра чая и намотать сто двадцать бесполезных кругов по комнате. Влюбленность заставляет людей тупеть, если вы не в курсе.

Громкий вибрирующий звук заставляет меня резко замереть, а потом со всех ног кинуться к кровати. Схватив телефон, я одержимо вглядываюсь в экран. Сердце вытанцовывает бешеную самбу. Артем.

– - Привет! – выпаливаю я первой. – Я тебе звонила.

— И писала, -- замечает он. Голос запыхавшийся, но вроде бы бодрый. — Я был на тренировке.

Я досадливо прикрываю глаза. Ну конечно же. Все это время он тренировался, а не пытался меня проучить. Слава богам, мне хватило ума не отослать ему еще десяток сообщений с мольбами перезвонить. А то сгорела бы со стыда.

— Как потренировался? — спрашиваю я так, словно мы созванивались полчаса назад.

— Еле на ногах держусь, — признается Артем со смешком. — Прости, что заставил ждать. Тебе что-то от меня нужно?

Я с шумом тяну воздух. Что ж, после пропущенных звонков и безуспешных попыток поговорить, он, пожалуй, имеет право немного набить себе цену.

— Я видела финальный выпуск.

Повисает пауза.

— И как тебе?

– - Этот сезон «Звездного жениха» однозначно самый обалденный.