Однажды на реалити-шоу

Потому что он лучший из всех известных мне людей.

– ------

Через час мы заходим в офис телеканала.

В коридоре витает уже знакомый мне запах больших денег и амбиций. Через стеклянные двери кабинетов в нас то и дело попадают удивленные взгляды.

Еще бы.

Не каждый день звезда футбола и сбежавшая участница реалити-шоу приходят к ним в офис.

— Извините, а где здесь юридический отдел? — окликаю я проносящуюся мимо девушку с кипой бумаг в одной руке и телефоном в другой.

— Там, — не глядя на нас, она неопределенно машет себе за спину.

— Я вам покажу.

При звуке знакомого голоса мы с Артемом как по команде оборачиваемся.

Инга.

Красная помада. Идеальная укладка. Кошачья оправа на кончике носа, строгий костюм и остроносые шпильки.

Единственное, что выбивается из этого безукоризненного сучьего образа — это улыбка, собравшаяся в уголках ее рта.

— Здрасьте, — брякаю я. — Я приехала, как обещала.

— И вижу, не одна. — Инга выразительно смотрит на Артема.

— Хочу оплатить неустойку Есении, — сухо произносит он.

Насколько я поняла, Артем не на шутку на нее разозлился за то, что она не посвятила меня в изменения сценария, как обещала.

— По возможности ускорь этот процесс, ладно? Мы торопимся.

— Давайте для начала пройдем в мой кабинет, — дружелюбно предлагает Инга.

— Может, обойдемся без этого? — не сдается Артем.

Вздернув тонко выщипанную бровь, царица Грызландии смотрит на меня со значением.

— Думаю, Есения в этом заинтересована.

Я дергаю Артема за рукав толстовки, умоляя согласиться. Инга не бросает слов на ветер.

– ---

— Восьмой сезон официально признан самым коммерчески успешным за всю историю существования шоу, — торжественно объявляет Инга, когда мы с Артемом сидим перед ней, словно проблемная супружеская пара на консультации психотерапевта. — И незапланированный поворот с уходом Есении и отсутствием финалистки взорвал рейтинги. Вы двое — это бомба. В соцсетях обсуждают каждый ваш шаг, а хэштег #Котосения не выходит из трендов с момента окончания шоу.

— Чего? — ошарашенно переспрашиваю я. — Какая еще Котосения?

— М-м-м… — Инга снисходительно оглядывает меня. — Ты когда-нибудь слышала о Бранджелине?

Соседнее кресло начинает трястись. Это ржет Артем.

Я перевожу на него убийственный взгляд.

— Что смешного?

— Котосения, — давясь смехом, повторяет он.

— Перейдем к насущному, — строго произносит Инга. — В свете последних событий я предлагаю вам сделку.

Отдышавшись, Артем поднимает глаза.

— Я плачу неустойку, и мы уходим.

— У меня встречное предложение. Неустойка аннулируется для обеих сторон, и ты ничего не платишь.

— В чем подвох?

— За это мне нужно совместное интервью с вами для моего нового шоу-проекта "Поговорим о любви".

Артем издает саркастичный смешок.

— Продюсер до мозга костей. Ты ничего не делаешь просто так, да?

— Подумайте, — пожимает плечами Инга. — Всего-то пара часов вашего времени, чтобы порадовать фанатов "Звездного жениха", так активно болевших и переживавших за вас. Вы удостоверитесь, насколько хорошо знаете друг друга, а зрители, в свою очередь, получат возможность лицезреть финальную картину вашей лавстори.

— Снова макияж и укладка… — обреченно бормочу я.

— Одна съемка, — с нажимом повторяет Инга. — И все счастливы.

Мы с Артемом переглядываемся, чтобы удостовериться в согласии друг друга, и одновременно киваем.

— Одна-единственная съемка.

54

Через месяц

Я смотрю в камеру, чувствуя себя ручной размалеванной обезьянкой.

— Всем привет! С вами Артем и Есения, и сегодня мы выясним…

— Насколько хорошо мы знаем друг друга, — бодро договаривает Артем.

Зал взрывается улюлюканьем и аплодисментами. Складывается впечатление, что все здесь действительно рады нас видеть.

Ведущая берет карточку с вопросами.

— Итак, готовы? Первый вопрос для Есении: какое блюдо Артем любит больше всего?

Я победно ухмыляюсь.

— Легко. Устрицы.

Артем морщится.

— Черт, ну почему именно этот вопрос первый?

Зал смеется.

— А почему ты так их любишь? — подначивает ведущая. — Они же склизкие и холодные?

— А еще однажды он чуть не остался без пальца, когда пытался меня ими угостить, — со смехом добавляю я.

— Люблю просто так, — бормочет Артем. — Можно следующий вопрос?

— Ладно, теперь вопрос для тебя. Какой фильм заставляет Есению рыдать?

Он отвечает, не задумываясь:

— "Король Лев".

Я округляю глаза.

— Откуда ты знаешь?!

— Ты трижды убегала в туалет, когда умер Муфаса.

— Надо же, какой ты наблюдательный… — удивленно тяну я.

— Окей, следующий раунд! Теперь вопросы про привычки и странности. Есения, какой предмет Артем всегда берет с собой, выходя из дома?

— Бальзам для губ, — выпаливаю я.

Артем фыркает.

— Это не бальзам, это защитный стик!

— Да-да, конечно, поэтому их у тебя три штуки.

Зал смеется.

— Окей, теперь вопрос для Артема! Какая фраза вызывает у Есении моментальное раздражение?

Он самодовольно на меня косится.

— "Твоя очередь заправлять посудомойку".

Я моргаю. Черт, это было подло. Теперь все думают, что я домашний абьюзер.

— Хорошо, следующий вопрос. Есения, к чему Артем питает самую большую слабость?

Я плотоядно оскаливаюсь. Мой шанс отомстить.

— Есть у меня одна догадка…

Артем раскачивается в кресле, глядя на меня с улыбкой.

— Давай, удиви меня.

— Это детские карамельки с жвачкой внутри. У тебя в машине всегда лежит огромный пакет.

— Во-первых, это классика, а во-вторых, далеко не самая моя большая слабость, — парирует он.

Я поднимаю руки.

— Тогда сдаюсь.

— И какой же правильный ответ? — громогласно требует ведущая.

— Вот же он, — Артем кивает в мою сторону. — Моя самая большая слабость. За эту неделю я трижды по ее вине чуть не опоздал на тренировку.