Однажды в Вестеросе

— Мне льстит его внимание, — бесцветно ответил на это принц.

— Баратеон уже, скорее всего, достиг стен Винтерфелла. С Севера новостей, к сожалению, почти нет, — заметил между тем сир Барристан, расставляя жёлтые кубы на Севере и Штормовых Землях.

Все обернулись к Варису, как по команде.

— Увы, — развёл руками тот, — сир Селми в этом прав. Новости есть, но их очень мало, и они довольно-таки скупы и бесполезны. Баратеон в Винтерфелле, это да. Почти весь Север на его стороне, да. Но это мы и так знали. Тут не нужно быть семи пядей во лбу… — выражение лица Вариса стало слегка виноватым, словно он упомянул что-то непотребное.

— То, что Север для нас потерян, было известно нам с самого начала, — Рейгар даже не повернулся к отцу, опасаясь, что он расценит это, как обвинении, и снова впадёт в неконтролируемую ярость. – Как и Долина Аррен, Речные Земли частично, Штормовые. У нас есть ещё надежда на Простор и, — принц взмолился, чтобы никто не заметил, как его голос мгновенно изменил оттенок, — Дорн.

— И если они поддержат нас, этих сил будет достаточно, — уверенно заявил гвардеец.

— Значит, не стоит терять время. Мейстер, я полагаю нечего больше ждать, ступайте с лордом Варисом займитесь созывом.

Пицель с опаской поглядел на Эйриса, тот лишь махнул рукой, давая добро на действия.

— Рад служить, — мейстер с трудом поднялся из-за стола и откланялся.

Варис проследовал за ним с неожиданной для его габаритов грациозностью.

Собрание закончилось раньше, чем Рейгар предполагал. Он надеялся увидеть больше людей. Больше полезных людей, если быть точнее. Но это были пустые надежды.

Нужно было как можно скорее собрать войско и выдвигаться. Нельзя было допустить, чтобы мятежники зажали их в стенах столицы. Тогда не важно уже будет, какой размер войска у них будет, если они окажутся в засаде. Засада, кого хочешь, вымотает. Они были просто обязаны предотвратить это.

Когда все вышли, плечо Рейгара, сидящего теперь спиной к дверям, кто-то тронул. Принц поднял взгляд и снова увидел сира Селми. Они остались вдвоём.

— Это хорошо, что вы вернулись, милорд, — произнёс он с тенью улыбки на лице. – Боюсь, нам было бы худо, если бы вас тут не было.

— А я боюсь, что нам и так будет худо, сир Барристан, — с горечью в голосе отозвался Рейгар. – Мы с вами уже об этом говорили.

— Отнюдь, — гвардеец сел подле кронпринца. – По крайней мере теперь у нас есть надежда. А это уже не так мало. Лучше, чем ничего.

Рейгар только вздохнул, не ответив.

— Хорошо, что вы поговорили с отцом. Я сам пытался донести до него, что, коли есть угроза войны, нужно что-то предпринять. И если с этим он, в конце концов, согласился, то до него никак не доходило, что самое время созывать знамёна. Никто, кроме вас, не мог его убедить в обратном.

— Хоть что-то хорошее я успел сделать.

— Вы сделали для Семи Королевств гораздо больше хорошего, милорд, — уверил принца гвардеец.

Рейгар улыбнулся:

— Боюсь одним единственным поступком я перечеркнул разом всё то хорошее, что по вашему мнению я уже успел сделать. Но вы всегда умели приободрить, сир Селми. За это спасибо.

— Все нуждаются час от часу в ободрении, — мужчина улыбнулся, и маленькие морщинки веером залегли вокруг его глаз.

— Этот Селфрид абсолютно бесполезен, — сменил Рейгар тему.

— О, — усмехнулся Барристан, — я не раз говорил Его Величеству об этом.

— Но тщетно, — закончил вместо него Рейгар. – Я хочу поговорить с отцом на тему то, чтобы отдать вам пост мастера военных дел. Как вы на это смотрите?

— Это весьма лестно, Ваше Высочество, но боюсь я не справляясь с возложенной на меня ответственностью. Я гвардеец Королевской Гвардии, это моя первостепенная задача. Но ведь на дела мастера у меня тогда совершенно не останется времени, — сир Селми усмехнулся.

Принц не смог понять: шутит гвардеец или и в самом деле так думает.

— Вы можете принести много пользы на этом посту. Сможете помочь мне выйти из этой войны с минимальными потерями, — Рейгар тяжело вздохнул. – Вы могли бы могли мне очень помочь, как бы эгоистично это не звучало.

— Это звучит вполне нормально, — успокоил его гвардеец. – Я же прекрасно понимаю, что вы так об этом печётесь не из-за собственной выгоды, но из-за угрозы, нависшей над всеми Семи Королевствами. Я знаю, что вас их безопасность волнует гораздо больше вашей собственной. Так что можете на этот счёт не беспокоиться. Но я всё же вынужден отказаться. Я серьёзно, милорд. Я не смогу совместить всё грамотно. Позвольте мне выполнять мою работу. А помощь я способен оказать вам и с этого места.

— Мой отец король. Я полагаю, он сможет решить проблему совмещения, освободив вас от обязанностей гвардейца Белой Гвардии, и….

— Прошу простить меня за мою бестактность, — перебил принца сир Барристан, допустивший такую дерзость, пожалуй, впервые в жизни на памяти Рейгара. – Но я не уверен, что хочу слышать, что ещё вы готовы предложить, чтобы уговорить меня принять этот пост.

— Я не пытаюсь вас купить, если вы об этом, — запротестовал принц.

— Я вовсе не говорю, что вы пытаетесь меня купить, — гвардеец рассмеялся, разряжая обстановку. – Поймите меня, милорд, я жизнь свою положил на Белую Гвардию. Я дал обет, и я не собираюсь нарушать его. Как бы сильно я не хотел сделать всё по-вашему. Возможно, вам сложно будет меня понять, вы ведь не отдали себя целиком одному делу. Самому важному в вашей жизни. Когда обет, данный вами, — это уже не просто слова, это клятва от всего сердца. Самая важная. Я поклялся защищать королевскую семью от любых напастей. И я помогу вам, конечно же, даже оставаясь простым гвардейцем. Вы же знаете, милорд, моя любовь и уважение к вам безграничны. И я всегда остаюсь на вашей стороне.

— Даже если я неправ?

— Даже если, — Селми улыбнулся.

Рейгар улыбнулся в ответ. Гвардеец, хоть и завуалировано, признался, что он не одобряет побег принца с Лианной Старк. Но это его вовсе не расстроило, наоборот это заставило его проникнуться к сиру Барристану ещё большей симпатией и привязанностью. Ведь гвардеец давно стал для него частью семьи на равнее с отцом, женой, детьми и горячо любимым Эртуром.

— Я на вашей стороне, Ваше Высочество, — заключил мужчина. – Но давайте оставим всё, как есть.

— Очень жаль, сир Селми, — Рейгар не смог скрыть разочарование.

— Не печальтесь, Ваше Высочество, я всё равно вам помогу во всём, о чём вы меня попросите.

— Спасибо. Мне она будет необходима. Даже если до настоящей войны дело не дойдёт.

— А если дойдёт? У вас есть план?

— Если до этого дойдёт, я сам поведу войско. Пока это весь мой план. Но у меня ещё есть время подумать. Уверен, отец будет против моей затеи. Но я также уверен, что повести войско на эту войну должен тот, кто заварил всю эту кашу. Явно нашему войску мужества не прибавит, если я буду сидеть за крепкими стенами, ожидая, пока всё разрешиться без моего участия.