Одно другого интересней

Тут председатель подал какой-то знак.

И вот снова огромный зал исчез. Снова оказалось они на приморской пляже. Вновь артиллерийской канонадой ревел лесной пожар, и вновь их обдавало страшным жаром, а из зарослей на краю леса внезапно блеснули три рубиновых глаза.

Горошек лихорадочно поискал глазами какую-нибудь горящую ветку. Но увидел только перочинной нож, лежавший у ног. Он наклонился за ним, а когда снова поднял глаза…

— Ох! Ну, что же это такое! — крикнул Горошек не своим голосом.

— Что же это такое? — прошептала Ика.

Да, они снова находились на сцене, посреди огромного зала.

— Это, — сказала (голосом, подобным звуку скрипки) поэтесса Мэда, — это просто нечто вроде вашего кино. Только наши ученые изобрели такие картины, в которые можно войти. Прямо войти туда. И переживать все как наяву.

— Все? — грозно засопел Горошек.

— Все, — улыбнулась Мэда. — И вкус, и запах и прикосновение… и вообще все… как в жизни.

— Так… так, значит… — заикался Горошек.

— Да, — сказала Мэда. — Все это был как бы фильм. Не было настоящей опасности, настоящего пожара, нападения, моря. Только актер нашего детского театра Онео был настоящий актер. А главное…

Горошек и Ика отвернулись, повесили головы.

Им было грустно и стыдно. Значит, все, что они здесь пережили, было просто чем-то вроде фильма? Значит, все их страхи, усилия и волнения были ни к чему?

— Прошу вас, дорогие мои, — ласково сказала Мэда. — Поглядите на меня.

Ребята подняли глаза — сперва Горошек, петом Ика. Но их лица ясно говорили о том, что они думают, и мысли эти были горькие…

— Да нет же! — словно в ответ же этим мыслям крикнула Мэда. Главное — самое главное и для вас и для нас — было настоящим. Подлинным, как сама жизнь! Главное: ваша доброта и мужество!

Перед ее голосом нельзя было устоять. Лицо Ики прояснилось. Что же говорить о Горошке?

— Я думаю, что… — начал он, краснея от радости.

— … что ничего такого тут нет, — тоже зарумянившись, сказала Ика.

— Ничего особенного мы не сделали, — снова начал Горошек, — и…

— … и вообще на Земле, — закончила Ика, — все дети бы так поступили.

— Эй ты, — шепнул Ике Горошек, — давай без пропаганды!

К счастью, его не расслышали, потому что в эту самую минуту взял слово профессор Лалос.

— Простите, — сказал он. — Мы знаем о том, что вы иногда бываете… с научной точки зрения… не совсем безупречными.

— Верно! — выпалил Горошек, многозначительно глядя на Ику.

— Неприятно, но… факт!

— Мы знаем и то, — продолжал вег, — что люди порой творят не только добрые дела, но и злые, жестокие.

— Это правда, — тихо произнесла Ика. — Мы этого стыдимся, но… это правда.

Тогда снова заговорил представитель вегов.

— Дорогие земляне, — произнес он очень торжественно. — Мы знаем, что это правда. Но мы знаем и другое: у людей есть надежда. Среди них найдутся такие, кто сумеет защитить Землю от всех несчастий! Такие, как вы, — настоящие люди — сумеют все!

Горошек не находил слов от волнения.

— Да что же мы можем… — начал было он, — мы ведь еще… мы…

Но его перебила Ика. Для нее наступила минута вдохновения, подъема, восторга. Девочка дрожала всем телом, на глаза навернулись слезы.

Она встала на цыпочки и подняла обе руки к небу.

— Мы сумеем! — крикнула она. — Обязательно сумеем!

ОВАЦИЯ ВСЕГО ЗАЛА продолжалась добрых пятнадцать минут. На сцену прилетели новые кресла, какие-то незнакомые веги подняли ребят на плечи. Со всех сторон огромного зала к ним плыли по воздуху стайки летучих, чудесно пахнущих цветов.

А потом на огромном ковре Ика, Горошек, Онео и трое представителей медленно облетели весь зал. Они плыли мимо тысяч кресел, мимо смеющихся лиц вегов, под непрестанным дождем цветов. И когда наконец, не помня себя от усталости и волнения, снова оказались на сцене, в зале вновь дважды пропел гонг.

И председатель обратился к присутствующим:

— Ставлю на голосование: кто за то, чтобы признать Землю Планетой Надежды?

На огромном экране в ту же секунду засверкал сложный пунктирный узор.

— Восемь тысяч! — отметил профессор Лалос. — Единогласно! Председатель поднял руку.

— Веги! — сказал он. — Чрезвычайный Съезд представителей объявляю закрытым и заканчиваю его приветом Земле.

Зал засиял тысячами золотистых огней, В тот же самый миг огромный его купол беззвучно раскрылся.

А через какие-нибудь полминуты все кресла с представителями, взлетев в воздух, словно целый рой звезд, помчались во все четыре стороны Веганского мира.

Горошек толкнул Ику локтем:

— Слышала? У них тут тоже до сих пор собрания и голосования. Плохая надежда на прогресс!

— Тсс! — грозно нахмурилась Ика.

Но на этот раз было поздно: все трое представителей и Онео услышали, как «второй голос» Горошка произнес эту фразу, и залились смехом.

Председатель от хохота едва не начал заикаться.

— Учтите одно, — сказал он. — Учтите, что это первое собрание за сто десять Веганских лет.

— Тогда еще ничего, — кивнул Горошек.

А Ика уже обратилась к самому симпатичному, по, ее мнению, из всех вегов — профессору Лалосу.

— Простите, — спросила она. — Как это сделано, что мы друг друга понимаем?

Профессор Лалос развел руками.

— Боюсь, дорогая, что тебе не понять принципа устройства, сказал он. — Мы это называем… автоматическим переводчиком. А действует он по принципу…

— Профессор, — предала его Мэда. — Я сама знаю только то, что автоматический переводчик переводит автоматически. И мне этого достаточно. Должно быть, достаточно и для наших гостей. Правда? обратилась она к Горошку.

— Правда, — шепнул он, восторженно глядя на глаза Мэды. Ика перехватила его взгляд и сердито покосилась на Мэду. Тем не менее она учтиво присела.

— Не смею спорить, — сказала она. — Так, Онео? Онео снова взял ее за руку и прижал к груди.

— Я вас очень люблю, — сказал он.