Одноглазые валеты

– Продам вас в виде садовых фигурок. – Его смех прозвучал как тихое, напряженное ржание.

– Отпусти нас… пожалуйста, – завопила светленькая.

– Вы не будете доставать меня?

– Клянусь, – сказала Молли, слегка умоляюще. – Ты нам нужен. И теперь я знаю почему.

– Что ты собиралась показать мне?

– Отпусти нас.

Блэйз освободил их. По правде говоря, его мысленные силы уже начинали подергиваться, как слишком туго натянутая гитарная струна. Но маленькие человечишки об этом даже не подозревали.

Молли пригладила свои короткие разноцветные волосы. Медленно двинулась к началу проулка. В час пик на улице было полно людей. Солнце, словно раздутый красный мешок, закатывалось за океан в коричневато-зеленой дымке. На узких улочках уже стало темно.

– Ну, выбирай одного, – сказала Молли.

– Кого одного? – спросил Блэйз.

– Человека, – сказал тощий мальчишка, чье лицо казалось одной жуткой черной точкой.

– Для чего? – спросил Блэйз. Он ненавидел спрашивать. Из-за этого он выглядел глупо.

– Для унижения, – сказала юная блондинка своим сладким голосом, как у маленькой девочки.

– Или убийства, – добавил другой член банды.

Блэйз рассматривал толпу. Прислушивался к гудкам машин. Шуму и грохоту сотен шин, катящихся по неровному асфальту Бродвея.

– Побыстрее, – подгоняла Молли Болт.

Блэйз проигнорировал ее. Наконец он нашел то, что искал. Аккуратно причесанные ярко-рыжие волосы, деловой и симпатичный, но недорогой костюм. Не слишком высокий. Худоват. Голова наклонена.

– Он.

– Ну и? – спросила Молли. – Убей его.

– Я в порядке. Это всего лишь сломанный нос. Мне необязательно лежать в постели.

Коди не обратила внимания на его слова. Достала одеяло.

– Я должен попасть в Вашингтон.

Она сняла с него запачканное кровью пальто.

– Я должен найти Блэйза.

– Определись уже, – сказала Коди. – Блэйз или Вашингтон.

Тах задумался.

– Вашингтон.

– Ладно. Полетишь сегодня вечером. Дита уже нашла другие билеты.

– Черт возьми, – разозлился он. – Хватит контролировать мою жизнь.

Она стянула с него рубашку.

– Кто-то же должен это делать. – Она указала на его брюки. – Переодевайся. Я принесу тебе воды – запить болеутоляющие. – Нет смысла спорить с закрытой дверью. Тах послушно снял брюки и белье и залез под одеяло. Коди вернулась со стаканом воды и упаковкой льда. Тах смиренно проглотил таблетки.

– Прости, – тихо сказал он.

– А ты– то за что извиняешься?

– За управление твоим разумом. Я знаю, насколько ты неистова в своей независимости, но я никак не мог защитить…

– Я знаю, зачем ты это сделал. Давай оставим эту тему, ладно?

– Тем не менее, твоя реакция меня опозорила. Коди, прошу, пойми и не отвергай меня. Своей защитой я не намереваюсь унизить тебя.

– Я знаю.

– Может, в этом выражается нечто собственническое, но это лишь потому, что я все еще надеюсь…

– Тахион, почему бы тебе не заткнуться на хрен.

– Но я не хочу, чтобы ты злилась…

– Знаешь, в чем твоя проблема? Ты чертовски много болтаешь!

Черная, маслянистая. Вода казалась действительно омерзительной. А запах…

Блэйз с отвращением сглотнул. Вот бы локоть не болел так сильно. В гавани проплыл патрульный катер, освещая неспокойные воды.

Прыщавый – Блэйз узнал, что его зовут Кент, – положил сумки с продуктами на край пирса. Молли наклонилась и зажгла керосиновую лампу.

– А по суше бесплатно? – с сарказмом спросил Блэйз.

Молли не ответила: темная вода заколыхалась, и из волн появилось существо.

– Черт!

– Нет, это Харон.

Кент протянул пакет с едой сквозь полупрозрачное тело. Первоначальное отвращение Блэйза понемногу уходило. Это была лишь иная версия «Малютки», живого космического корабля Тахиона. Блэйз двинулся в сторону Харона. Молли остановила его, уперевшись рукой ему в грудь.

– Ты действительно так этого хочешь? – сурово спросила Молли. Блэйз вспомнил. Пронзительные крики. Завывание сирен сливается в неистовую мелодию. Маленький рыжеволосый человек загнан в угол. Его рвет кровью на капот огромного «Кадиллака».

– Достаточно сильно, чтобы пойти на все.

– Тогда ты должен доверять нам. Ты должен быть одним из нас.

– А если нет?

– Ты не можешь заставить нас дать тебе силу, – сказала светленькая. – Ты можешь лишь запугать нас.

Блэйз взглянул на нее.

– А я вас пугаю?

– Да.

Поразительный в своей простоте и честности ответ. Блэйз снова посмотрел на нее. Изящно сложена. Несколько прыщиков на подбородке, но больше никаких изъянов. Глаза, как у олененка, только темно-серые с черным контуром по радужной оболочке. Тусклые волосы были ниже пояса; их мягко развевал ветер, дувший с реки.

– Что я должен сделать? – спросил Блэйз, снова поворачиваясь к Молли.

– Умереть.

– Чего?

– В символичном смысле, – объяснил Кент. – Это все фигня.

– Нет, – сказала Молли. – Это по-настоящему. – Она подняла длинную цепь, соединяющую оковы. – Ты идешь за Хароном. Мы держим другой конец цепи. – Она потрясла оковами. – Затем мы тебя вытянем.

– Ты должен довериться: мы вытянем тебя прежде, чем будет слишком поздно, – сказала светленькая.

– Как тебя зовут? – резко спросил Блэйз.

Она удивилась и, не задумываясь, ответила:

– Келли.

– Хватит болтовни, – перебила Молли. – У тебя хватит смелости на такое или ты придурок и трус?

– Попробуй только сказать что-нибудь такое, когда эта хрень завершится, – предупредил Блэйз. – И какой смысл во всей этой фигне?

– Ты должен умереть, чтобы жить с нами, – ответил какой-то парень.

– Отлично, – пробормотал Блэйз. – Какой идиотизм.

– Наступай или отступай, Блэйзи-Дэйзи, – тихо сказала Молли.