Огненная леди Туманных холмов
Шрифт:
– Леди де Марино будет твоей компаньонкой на время пути. Если ты с ней поладишь – прекрасно! Значит, она останется при тебе столько, сколько ты захочешь. А это, – герцог кивком указал на молодую женщину, стоящую позади компаньонки, – Селеста. Она будет твоей горничной. Ей смело можно поручить все заботы о багаже.
Агния внимательно смотрела не столько на женщин, сколько на невозмутимо стоящего перед ней мужа: «Помнится, еще пару дней назад мы договаривались, что повременим с компаньонкой. Что он даст мне время присмотреться и решить, а нужна ли мне означенная мадам. Что изменилось за эти два дня?»
Впрочем,
Прервала эту самую паузу миледи де Марино, пробормотав в сторону Агнии:
– С вашего позволения, госпожа герцогиня… – она встала боком одновременно и к Агнии, и к горничной и четко скомандовала: – Селеста, вам следует сходить на кухню и накрыть нам с ее светлостью утренний чай. Потом вы можете заняться укладкой вещей, если госпожа герцогиня не найдет вам других дел.
Возражать Агния не стала: «Пусть будет так. Знакомиться все равно нужно, раз уж некоторое время нам придется провести рядом. Вот только как бы выяснить, насколько эта самая миледи осведомлена о моем необычном появлении здесь?».
Герцогиня и компаньонка молча уселись у стола в ожидании чая. И хотя Агния все время невольно посматривала на женщину, пытаясь уловить в ее внешности хоть какую-то яркую и запоминающуюся черту, у нее так ничего и не вышло: леди де Марино была абсолютно неприметной особой.
Чудеса начались с того момента, как Селеста накрыла стол и, тихо поклонившись, выскользнула за дверь. Миледи де Марино сняла с руки невзрачный перстенек с мутным серым камушком, развернула этот самый камушек на девяносто градусов, отчего перстень щелкнул, и положила его перед собой на стол.
Пропали все звуки… Абсолютно все! До этого времени Агния даже не подозревала, сколько шума на самом деле издает старый дом. Больше не слышно было холодного ветра за окном, скрипа старых досок пола, шагов прислуги и любых других шорохов.
Зато миледи де Марино преобразилась: напротив Агнии сидела та же самая скучная женщина. Вот только выражение лица ее стало жестким и даже каким-то злым.
– Госпожа герцогиня, я боевой маг. Я приставлена к вам в качестве компаньонки на все время пути по приказу его королевского величества Лоренцо Четвертого.
– Я… - Агния немного растерялась, не понимая, нужно ли сказать женщине о своем попаданстве, но та легким движением руки отмела все сомнения.
– Я, разумеется, все знаю. Наверное, компаньонка из меня будет не самая умелая, – усмехнулась миледи де Марино. – Но если понадобится, я смогу защитить вас. Разумеется, я обладаю всей полнотой знаний о вашей уникальности. Если вы пожелаете задать мне какие-то вопросы о магии, я отвечу вам в силу своего разумения.
Агния молча обдумывала свалившуюся на нее информацию и, пожалуй, была рада появлению миледи: «По крайней мере, ей можно задавать вопросы о магии и наконец-то получить ответы!». Между тем миледи разлила по чашкам травяной отвар, прихватила из вазы румяную бриошь и с удовольствием занялась чаепитием. Немного поколебавшись, Агния повторила ее действия. Есть ей не очень хотелось, но надо было обдумать, как задать первый
вопрос…– Скажите, миледи де Марино, а боевая магия… что она в себе сочетает?
– А что вы вообще знаете о магии, госпожа герцогиня?
– Совсем ничего.
– Ну что ж, – компаньонка отставила в сторону полупустую чашку, сложила сухонькие ручки пальчик к пальчику и заговорила: – Многие тысячи лет назад, госпожа герцогиня, маги обладали так называемой Чистой Силой. В наше время Чистая Сила встречается крайне редко, по всему миру известно буквально около десятка таких магов. Потом были войны: и простые, и магические, эксперименты с магией, зачастую пренебрегающие моралью. Это вылилось в то, что мы имеем сейчас: пересохшие Источники или же Источники, работающие совсем плохо. Мощное, а зачастую очень неправильное смешение сил. Ну и, разумеется, общее падение уровня магии в мире.
– Что такое Источник?
– Природное образование на земле, в воздухе или в воде, являющееся теоретически, разумеется, бесконечным источником магии.
– Что значит смешение Сил?
– Это когда в человеке смешивается несколько Сил, зачастую совершенно противоположных друг другу. Например: огонь и вода. Маг может обладать двумя этими Силами и при этом быть совершенно беспомощным. Огонь и вода вступают в противоречие друг с другом. В результате получается просто пар: такие силы гасят друг друга и ничего не дают миру. Некоторые виды магии, особенно не стихийной, при смешивании дают результаты чуть получше, но не часто. Таким образом, мощных магов осталось крайне мало.
– Миледи де Марино, мир, в котором я жила, лишен магии полностью. Мне будет легче понять, если вы приведете примеры.
– Например: магия обращения и огненная. Человек, обладающий такими Силами, как правило, может превратиться в дракона.
– В дракона?! – Агнии казалось, что она уже смирилась с мыслью о магии, но возможность кого-то превращаться в дракона просто потрясла ее.
– Да. Только магия жизни и огненная всегда уживались не слишком хорошо. Потому дракон будет невелик размерами, а при попытке плюнуть огнем сам получит ожоги, – миледи немного помолчала и тихо добавила: – Иногда несовместимые с жизнью.
Несколько минут Агния переваривала полученную информацию, но все это плохо укладывалось у нее в сознании, и она со вздохом попросила:
– Продолжайте, пожалуйста.
– Сейчас, как я уже рассказывала, обладатель достаточно мощной силы – редкость. Я уж не говорю о Чистой Силе: тех и вовсе единицы. Но больше всего люди рождаются вовсе без магии или так называемыми слабосилками, – тут миледи слегка смутилась и снова замолчала.
– Что значит слабосилок?
– Это человек, уровень магии у которого настолько слаб, что не имеет никакой практической пользы. Ваша предшественница, госпожа герцогиня, как раз и была таким слабосилком, – добавила компаньонка.
– Интересно… – Агния побарабанила пальцами по столу и, решившись, спросила: – Вчера у меня была бранья Манор. Она бытовой маг. Когда она делала мне костюм, я чувствовала внутри себя что-то такое… странное…
– Ваши способности, госпожа герцогиня, по словам лекарей, абсолютно уникальны. Ожидается, что вы будете Чистым магом Огня. Конечно, это произойдет не сразу: для того, чтобы магия в вас вошла в полную силу, может пройти полтора-два года. Именно столько магия зреет в детях, прежде чем прорваться наружу. Ваша предшественница, по словам тех же лекарей, обладала зачатками бытовой магии. Впрочем, как утверждают слуги, магия была настолько слабой, что мать девушки запрещала ею пользоваться.