Огненная леди Туманных холмов

Король и герцог терпеливо ждали вердикта, уже понимая, что ситуация достаточно необычная. Лекари перешептывались так негромко, что смысл их диалога до слушателей не дошел. Но Роджер заметил, что мэтр Лантье более уверен в своих выводах, а мэтр Этьен настолько растерян, что готов согласиться, хотя и испытывает сомнения. Окончательный вердикт прозвучал так:

– Ваше величество, несомненно, что в девушке пробудилась мощная магия огня. Сейчас её источник быстро заполняется. В истории медицины описано очень мало таких случаев, но поскольку эти события свершились десятки сотен лет назад, то многие склонны были считать такие записи древними подделками, не стоящими внимания. Мы посовещались с коллегой… Пока что наши рекомендации достаточно скромны: пациентку следует содержать в тепле и покое, ни в коем случае не вмешиваясь в естественный процесс, и обеспечить горячим питьем. Думаем, что через день-два леди придет в себя.

Немного помолчав и слегка поколебавшись, лекарь Этьен добавил:

– Ваше величество, к сожалению, я отношусь к тем людям, которые считали истории о появлении магии у взрослого человека не более, чем старинными сказками. Но я точно знаю, что в королевском архиве есть небольшой раздел, где собраны подобные сведения. Я как-то натыкался на него лет пятнадцать-двадцать назад. Случай, который я увидел своими глазами, необычайно интересен! Я немедленно отправляюсь в библиотеку, чтобы перечитать все, что найду там. И уж потом, с вашего позволения, поделюсь выводами.

– Простите, ваше королевское величество… – неожиданно вмешался в разговор мэтр Лантье.

– Говорите, мэтр, – кивнул лекарю Лоренцо Четвертый.

– Кроме огненной магии у юной госпожи отчетливо читается след бытовой. Сейчас я бы поставил ей уровень слабосилка.

– Да. Она и была заявленным слабосилком. Умирающим слабосилком, – уточнил король. – И что из этого следует?

– Я не рискну делать какие-то выводы, ваше величество, но очень хотел бы знать, как юная госпожа лишилась своей магии. В отличие от моего коллеги, – он вежливо кивнул мэтру Этьену, – я интересовался древними записями несколько больше и, признаться, легендами их не считал. Однако я точно знаю, что в королевской библиотеке нет сведений о том, чтобы носитель, получивший магию во взрослом возрасте, сохранил ту кроху, которая прежде был у его тела.

Герцог и король неуверенно переглянулись и его величество уточнил:

– Мэтр Лантье, мы немного запутались в ваших рассуждениях. Потрудитесь объяснить подробнее, что значит: «прежде была у его тела»?

– Случай очень-очень редкий, ваше королевское величество. – извиняющимся тоном заговорил мэтр Лантье. – Если я не ошибаюсь, за почти три тысячи лет существования нашего королевства таких зафиксировано всего четыре. Но в старых документах указано, ваше королевское величество, что в таких случаях носитель крошечной магии умирает, покидая наш мир, а в его тело вселяется душа из чужого мира.

Король и герцог оторопело молчали, пытаясь осмыслить услышанное. Мэтр Этьен недовольно подергивал себя за кончик носа, оставляя на нем грязные следы мази, и, явно не замечая этого, молчал. А мэтр Лантье счел нужным пояснить:

– Я думаю, ваше королевское величество, что юная леди умерла, и в ее теле сейчас находится чужая нашему миру душа. Это она, душа, подселила в тело свою магию, мощную магию огня. Но в каждом из четырех известных случаев магия настоящего носителя тела исчезала бесследно. А у юной леди, – мэтр кивнул в сторону постели, - напротив: вновь вспыхнула крошечная магия этого тела. Поэтому я и хотел бы уточнить, как госпожа лишилась своей магии. Может быть, первоначальный осмотр был недостаточно тщательным, и искра еще оставалась в девушке? Тогда это преступное небрежение лекаря, и о нем следует знать гильдии.

Возмущенный до глубины души, мэтр Этьен раздраженно вмешался резким и визгливым голосом:

– Я осматривал девицу сам! Лично! Не хотите ли вы сказать, коллега…– Успокойтесь, мэтр Этьен, как раз в вашей квалификации я не сомневался ни секунды, – спокойно ответил Лантье. – Более того, если бы я знал, что первичный осмотр проводили вы, я бы не высказал ни тени сомнения в диагнозе. Но факт остается фактом: кроме проснувшейся огненной магии, в девушке ожила искра бытовой. Поэтому хотелось бы знать: как и где именно леди потеряла свою магию?

Глава 5

Прошло несколько дней…

– Гадость какая! – Роджер сильно потер рукой лоб и плавным жестом перешел на лицо, как будто стряхивая воду.

– Гадость, спорить не буду. Но ты знаешь, Роджер, я даже не удивлен, – Лоренцо Четвертый, морщась, отхлебнул вина, как будто в бокале было не восхитительное красное лурнийское, а обыкновенный уксус. – Во время переговоров я лично встречался с миледи Ламмерс два раза, свадьба – это уже третья встреча. И она изначально производила впечатление весьма стервозной, но бесстрашной особы.

– Да при чем здесь стервозность, Лоренцо?! – герцог все еще не мог прийти в себя. – Эта … эта тварь – просто убийца! И судить ее нужно как убийцу!

Его величество слегка поморщился, побарабанил длинными пальцами по краю стола и задумчиво ответил:

– Я, конечно, могу отдать ее в руки правосудия… Но не думаю, что это будет разумно. Вряд ли миледи на суде станет молчать и не упомянет, что приходится тебе тещей. Сам понимаешь, на такое я пойти не могу.

– Значит, Королевское Слово? Ты давно не прибегал к этому, Лоренцо. Не поднимется ли шум?

– Пока все тихо, и мне кажется, что никто не обратил внимания на такой пристальный интерес к семье Ламмерс.

– А отец с сыном? Что сказали дознаватели?

– Отец, как ни странно, ни о чем не знал. У него была постоянная любовница, какая-то театральная певичка, и в жизнь семьи он, по договоренности с женой, не лез вообще. Даже дома появлялся исключительно если должен был сопровождать миледи на какие-нибудь мероприятия.

– А ее брат? Ну, тот похмельный юнец, что был с нами в комнате…

– А вот с ним все гораздо хуже. Он не принимал участие в преступлении сам, но несколько раз ухитрялся подслушивать разговоры матери и точно знал, что она задумала. По сути, Роджер, если я закрою эту семью Королевским Словом от правосудия, то их судьбы в моих руках. Однако я прекрасно понимаю, друг мой, как я подпортил тебе жизнь: девушка жива, и она твоя жена. Поэтому, думаю, будет справедливо, если ты сам решишь их судьбу.

– Да, это будет справедливо, – задумчиво подтвердил герцог. – Сколько у меня времени для принятия решения?

– Пара недель точно есть. Но вообще-то, Роджер, я позвал тебя не для этого.

– Девушка пришла в себя? – герцог все еще почему-то не мог назвать леди Ламмерс по имени.

– Да. Пока еще бодрствует совсем понемногу, но уже совершенно точно понятно, что она — один из мощнейших огненных магов, каких я только видел.

Роджер де Гренар молчал довольно долго, обдумывая ситуацию, и, наконец, заговорил: