Огненное небо
Шрифт:
Сегодня в их казарменном блоке было немноголюдно, основной контингент был отправлен на места дислокации еще позавчера. Для ознакомления с театром боевых действий. Экипажу Джоуи повезло больше, их все-таки оставили в подразделении прикрытия столицы. И крайние три дня они колесили по окрестностям Прайма, стараясь запомнить рельеф местности и главные дороги.
Мечта Джоуи исполнилась, вот только ни на шаг не приблизила его к невесте. Несмотря на вчерашнее обращение президента к нации им так и не отменили режим секретности. Связи со внешним миром на базе не было. По крайней мере, у рядового состава.
Запоздавший обед удивлял своим разнообразием и роскошью.
– Жаль выпивки даже сегодня не подогнали, - нервно хохотнул Марки.
– Не боись, - добродушно хлопнул его по спине Ди Ди, - Я тебя в первом же увольнении так накачаю, что мало не покажется!
Марки на него угрюмо зыркнул, и забрав свою порцию, пошел в угол зала. Весь обед он молчал, лишь под самый конец, когда еда оставалась только на его тарелке, буркнул.
– Если доживем до увольнения, я тебе сам проставлюсь.
Джоуи предупреждающе кашлянул, и показал глазами на переминающегося у дверей офицера. Тот нетерпеливо поглядывал на тактический планшет, и с минуты на минуту мог подать команду закончить прием пищи. Или услышать, о чем говорили солдаты в полупустой столовой. Неприятностей сегодня Джоуи хотелось меньше всего.
– Заканчиваем прием пищи!
– разродился командой офицер.
– Выходим строиться на плац, бойцы!
Джоуи подхватил со стола поднос, по пути пихнув замешкавшегося Марки, и стремглав кинулся уносить посуду. Последнее построение перед боем. Сейчас до них доведут последние новости сверху, хотя бы расскажут, как продвигаются дела у флота. Чертова неизвестность угнетала.
Сегодня на плацу было совсем немноголюдно. Десяток офицеров на трибуне, да чуть более полусотни выстроившихся перед ними солдат. Восемнадцать лучших экипажей выпуска, кроме них на плацу никого больше не было. Полковник Демин, в парадном мундире десантных войск смотрелся среди офицеров ВВ настолько инородным телом, что поневоле притягивал взгляд. Высокий, могучий, в своем серо-стальном мундире полковник больше походил на глыбу, чем на живого человека.
– Солдаты, вас ждет самое важное дело всей вашей жизни! Дело, святое для любого мужчины. Закрыть своим смертным телом тех, кого вы любите, ваших родных и близких, вашу Родину и Землю! И я верю в ваши силы, верю в те навыки и умения, что вложили в вас инструкторы. Верю в технику, которую вам доверили, и верю в то, что вы остановите врага! Защитите ваши семьи, и ваших любимых!
Джоуи с шипением втянул в себя воздух. Голос Демина грохотал без всяких динамиков так, что его было слышно из любого уголка плаца. Он проникал в самую душу, заставляя верить в себя, и стремиться в бой. Своими словами о любимых, полковник заставил снова вспомнить об Эми, и Джоуи почувствовал, как из глубины начинает подниматься какое то новое чувство, какая то мрачная решимость драться до конца. И судя по лицам соседей, они ощутили что то подобное.
Полковник замолчал, оглядывая замерших солдат, и вскинул сжатую в кулак руку.
– Идите и делайте свое дело! Возвращайтесь с победой!
Стоявший рядом с ним майор Щепелин спустился с трибуны и вышел перед строем.
– Вольно! Экипажи, в парк бегом, марш!
Восемнадцать троек припустили в сторону ангаров. На бегу оглянувшись, Джоуи увидел, как Щепелин садиться в припаркованный сзади трибуны открытый джип. Звание дает некоторые преимущества, хмыкнул про себя Джоуи, старательно работая ногами. В голове внезапно
мелькнула идиотская мысль подать заявление в офицерское училище. Его, как ветерана, примут туда без конкурса, и через несколько лет он тоже будет рассекать на джипе, любуясь, как салаги месят ногами грязь.Чем ближе они подбегали к ангарам, тем громче становился доносящийся оттуда шум и лязг. Источник одного такого шума Джоуи опознал сразу, еще не завернув за угол. На площадке, где перед ангарами выстроились в ряд самоходки, расхаживало полдюжины шагающих экзоскелетов-погрузчиков. Эти трехметровые исполины таскали в клешнях захватов транспортно пусковые контейнеры из припаркованного поодаль грузовика.
– А вот нам и ракеты привезли, - пропыхтел на бегу Ди Ди.
Словно подтверждая его слова, один из погрузчиков склонился у кормы ближайшей самоходки, и вложил контейнер в пусковую установку.
– А в поле мы как, вручную их заряжать будем?
– задал Марки резонный вопрос.
– Подробности доведут, не беспокойся, - Джоуи напомнил себе, что ожидал брифинга еще на построении, но вслух решил этого не говорить.
Мимо них, промчался джип с майором Щепелиным. Когда экипажи подбежали к своим машинам, старший инструктор уже расхаживал перед самоходками, на ходу ударяя стеком по бортовым бронеэкранам.
– Отставить строиться!
– рявкнул он, доставая свернутый в трубочку планшет.
– Инструктаж получите в машинах!
– Экипаж, провести осмотр машины!
– Джоуи, на всякий случай повысил голос.
– ‘Сороковой’, готовность к осмотру!
Кое-какие простые команды он мог отдавать самоходке находясь снаружи. Повинуясь его приказу, машина тихонько заурчав, развернула башню, и наклонила короткий толстый ствол вниз, так, что бы он находился как раз на уровне лица Джоуи.
Уже касаясь крышки лазера, он заметил как Ди Ди склонился над левой гусеницей, и подумал о толпе механиков, которые всю ночь вылизывали его машину. Проверять после них было глупо, но натолкнувшись на одобрительный взгляд Щепелина, он рьяно принялся за осмотр. Естественно, что машина находилась в идеальном состоянии. Чистенькая, сухая, без малейшего подтека масла на подвеске, так, словно и не было вчера изматывающего марша по пересеченной местности.
Обойдя машину, он вытащил из нагрудного кармана новехонький командирский планшет, и запустил первичную программу диагностики. Пока планшет гонял тесты, Джоуи наспех пробежался глазами по отчету ночной смены механиков. С утра им подтянули гусеницы, залили свежую гидравлическую жидкость, и даже поменяли масло. Бегло прочитав первый десяток строчек, он пролистал вниз, и увидав электронную подпись старшего техника базы, удивленно присвистнул.
Дальше можно было не читать, обычно за обслуживание расписывался рядовой механик, у старшего техника хватало других дел, нежели визировать работу своих подчиненных. Но сегодня был особый день, и шеф прошелся по боксам, лично проверив ремонт, и расписавшись в журнале проверок. Этой подписи можно было доверять.
С башни свесился Марки.
– Осмотр завершен, неисправностей не обнаружено.
– Аналогично, - пропыхтел с другого борта водитель.
Джоуи хотел ответить по уставу, но отчего-то выдал простецкое.
– Полезли внутрь, парни.
Усевшись в кресло, Джоуи первым делом зарегистрировался в сети, и принялся ждать обещанных инструкций. В сети одна за другой зажигались иконки остальных машин батареи. Дождавшись, пока загорится отметка машины номер десять, он вышел на связь.
– ‘Сороковой’ готов!