Огненный ученик

На середине дороге эльф, обучивший меня многому, остановился, не отпуская локтя, и взглянул в лицо.

– Мой отец помнил эльфов единым народом, - печально вздохнул он, глядя в мое не сильно здоровое лицо. Ему явно хотелось сказать что-то другое, но он собрался и пересилил себя: - Я слышал легенду и знаю ее подтверждение. Они использовали артефакт из драконьей кости. Прекратить его действие можно только его уничтожением. Основная его часть это череп дракона, - он смотрел в мои глаза так пристально, что я не мог моргнуть, - Ты понимаешь, о чем я?

Я мотнул головой:

– Драконьим черепом они блокируют нашу магию, - ответил ему, заставляя голову работать.

– Молодец. Передай это нашим когда встретишь. Они должны будут уничтожить его или захватить и изучить. После победы найди моего отца и расскажи ему о том, что тут случилось тут, - он перехватился, взяв меня за грудки.

– Как я его найду?
– смахнул со своего воротника его руку.

– Он кузнец в поселение Одной. Я давно его не видел. Его зовут Сум. Ты меня понял?

Я кивнул, не сказав ни слова.

– Это хорошо, - он улыбнулся.
– У моего отца больше нет детей, и он давно перерос возраст, когда мог завести новых. Расскажи ему, почему я не смогу подарить ему внуков.

– Я все сделаю, как только будет возможность, - прохрипел я и меня повели дальше.

Когда мы добрались до нужного подвала, загрузились еще не все беженцы, но суеты не было. Матросы Плавуна руководили погрузкой грамотно и не теряли ни одной минуты. Вода в подвал была уже пущена и поднялась на треть высоты корабля, что не мешало цепочки людей проходить по трапу и исчезать в чреве судна.

Меня запихнули в корабль одним из последних, когда он погрузился уже на две трети, но места в судне было еще полно. Женщины, дети и совсем немного мужчин, сидели прямо на полу корабля. Я пошел между ними, встал рядом со своими спутниками и замер, оперевшись на корпус, похожий на стену гигантской бочки с внутренней стороны. Из ступора меня вывел дернувший за штанину Фенор. Голос арбалетчика утонул в женско-детском вое, но он сопроводил слова кивком, указав на место на полу рядом с собой и Изирой. Собственно на указанном месте я и стоял.

Хотел было тут же пристроиться рядом с ними на полу, но ко мне подбежал один из слуг-морячков. Даже не знай, он меня в лицо, то по броне, снаряжению, фамилиарам и оружию во мне невозможно было не признать воинствующего мага, так что его беспокойство было понятно.

– Меня зовут Квинтий! Я новый капитан этого судна!
– практически прокричал мне в ухо этот человек с седыми усами, носом крючком и выпирающими скулами.

Для разговора мне пришлось наклониться к его уху, поскольку капитан, как и большинство людей, был ниже меня.

– Почему новый?!
– этот глупый вопрос могу объяснить только собственным заторможённым состоянием.

– Старого нет!
– он пожал плечами.
– Похоже, убили его!

– Ясно! Чего хотел?!

– Распоряжения будут?!

Я кивнул ему.

– Квинтий! Командуйте сами! У меня нет ни полногтя нужного в такой ситуации опыта!

– Вон там есть места для пассажиров!
– он сказал и осекся, поскольку все пассажирские места, располагавшиеся в носовой части корабля и представлявшие собой простые лавки были заняты матерями с маленькими детьми или детьми постарше.
– Там есть место для капитана!
– он указал на стул с подлокотниками и высокой спинкой, что был практически под люком и с которого можно было не вставая смотреть в перископ.

– Это капитанское место!
– покачал я головой, ткнув его пальцем в грудь, - Занимайтесь делом и не обращайте на меня внимания! А я тут пока посижу и подумаю, как нам быть, когда вы нас доставите на берег! Поговорим позже!

– я плюхнулся на пятую точку рядом с товарищами.

Изи еще лежала не в силах пошевелить ни единым мускулом. Ее голова покоилась на коленях у арбалетчика, а глаза беспрестанно зыркали по сторонам. Похоже, сильно она меня невзлюбит за то, что я сделал. Ну, да и без ее любви как-нибудь перетопчусь. Ненависть к пустынным эльфам ее буквально жжет из нутрии, и мстить так сильно как со мной она не сможет ни с кем, и я ее делаю сильнее для этой мести. Так что никуда не уйдет, даже если погоню и слушаться будет, как миленькая.

Мы сидели втроем, если не считать беспокойных пернатых змеев, и молчали пока вода с сильным шумом била, по бортам стремительно заполняя остатки резервуара и окончательно погружая корабль. Слушали причитания, когда один из морячков выбрался наружу и перед самым окончательным погружением снял крепления лодки. Думали каждый о своем, когда капитан громкими командами выводил судно через тоннель в озеро.

Голова гудела точно колокол, когда с тупым взглядом наблюдал за слаженными действиями команды. Морячки крутили валы, вращая винты то по очереди, то вместе, рулевой высунув от усердия язык, помогал им доворачивая деревянной баранкой штурвала. Постепенно команды прекратились, слуги почти перестали крутить винты и рулевой замер у руля. Стало понятно, что мы выплыли в озеро и теперь просто дрейфуем в ожидании неизвестно чего. Стих детский и женский рев, превратившись в тихий скулеж.

Понял, что больше в неведении сидеть не смогу, махнул рукой товарищам, приказал питомцам смирно ждать на месте, и отправился к капитану подводного судна. Квинтий было вскочил передо мной, но я успокаивающе положил ему руку на плечо и не дал подняться с капитанского места.

– Как там?
– спросил я, поглядывая на чудо, через которое тот до моего прихода обозревал, что творится снаружи. В другое время подавился бы тому, какая это хитрая штуковина и тому что в ней нет не грамма магии.

– Руины, пыль, дым и огонь, - невеселым тоном ответил он.

Невольно сжались кулаки, но в остальном я постарался выглядеть спокойным.

– Что пустынники?

– Да что с ними сделается?
– Квинтий с досадой взмахнул рукой.
– Нелюдь окаянная...
– он осекся, глядя, то на мои рога с ушами, то на ноги. Побоялся, как бы не обидели меня его слова, но меня этим не проймешь, ведь я и есть самый настоящий нелюдь.

– Все нормально, - грустно улыбнулся я.
– Покажешь, как пользоваться этой штукой? Как она вообще называется?

– Это перископ, - капитан кивнул в сторону устройства.

– Я правильно понял, что через него ты наблюдаешь за поверхностью?

– Да. Нужно смотреть вот сюда, - он указал на глазок напоминавший начало подзорной трубы.

Я, тут же прикрыв один глаз, прильнул к окуляру и увидел, что происходило на поверхности. Перископ был направлен прямо на ближайший из островов, то есть тот с которого уходили мы. Он представлял собой плачевное зрелище. Башня разрушилась до самого основания, зацепив своими обломками другие постройки и мало что от них оставив. Сплошная мешанина обломков и мертвых тел. По руинам рыскали пустынники, выискивая своих раненых и стараясь чем-то поживиться. Что-то дымилось, но дым сносил ветер в противоположную от нас сторону.