Огни на Эльбе

Лили тоже любила бабушку робкой, почтительной любовью, однако пропасть между их поколениями становилась все глубже, и иногда девушке казалось, что они пришли из двух разных миров, которым попросту не суждено соприкоснуться. Но зато она всегда находила в Китти верного союзника, когда дело касалось Михеля. Бабушка, столь крепко державшаяся общественных приличий, без малейших колебаний отступала от них, когда дело касалось ее младшего внука. Лили знала, что если бы старая дама выступила за то, чтобы мальчик рос в приюте, как того требовали правила, никто не посмел бы ей возразить. Поэтому за то, что Михель все еще жил с ними, во многом нужно было благодарить именно ее. Пусть даже Китти и настаивала, чтобы его пребывание в доме хранилось в строжайшей тайне.

– Где наш пострел? – спросила Китти, словно читая ее мысли, и поправила чепец.

– Михель в своей комнате, у него сейчас урок.

– Ты что-то бледненькая. Весело было на балу? Расскажи-ка мне обо всем! – потребовала Китти и позвонила в маленький колокольчик, который всегда и всюду носила с собой.

В тот же миг в комнату впорхнула Лиза и налила Лили чаю. Девушка могла бы сделать это сама, но бабушка настаивала, чтобы она оставила это слугам. Старая дама зорко следила за каждым движением Лизы, но горничная работала у них уже больше десяти лет, и ее не так-то просто было сбить с толку.

– Спасибо, Лиза, мне, если можно, буквально один глоточек! – улыбаясь, сказала Лили.

Она не хотела оставаться в покоях бабушки дольше, чем это было необходимо. Всякий раз, как она приходила, старая дама так и пронизывала ее взглядом водянистых зеленых глаз, и Лили, даже ни в чем не провинившись, чувствовала себя так, будто ее допрашивают. Она боялась, что невольно выдаст себя, подчинившись власти этого взгляда, а это было бы очень некстати, учитывая, сколько секретов она ей приходилось хранить в последнее время. А сегодня она вдобавок была расстроена. По одному покрасневшему кончику носа можно было со всей определенностью сказать, что она ни на секунду не сомкнула глаз – всю ночь девушка плакала и молилась за Карла.

Но теперь ей нужно было срочно взять себя в руки.

Когда Лиза вышла из комнаты, Китти наклонилась вперед.

– Итак! Какие блюда вам подавали? Кто на этот раз перепутал во время танцев последовательность шагов? Рассказывай, мне все интересно!

– Там было… – начала было Лили, но бабушка оборвала ее.

– Ты что же, забыла свой дневник?

Лили вспыхнула. Китти, как обычно, начинала с самого неприятного вопроса. После каждого бала она требовала почитать ей памятные записи, сделанные по такому случаю – их вели все девушки из знатных семейств. Таким образом бабушка следила за ее общественной жизнью и могла опосредованно участвовать в происходящем.

– Я забыла его внизу… – пролепетала Лили. – Я потом тебе принесу, там все равно ничего интересного!

Губы старой дамы сжались в тонкую линию.

– Ничего интересного? Самый важный бал сезона – и ничего интересного? Ты что же, не танцевала? – спросила Китти, и ногти Лили до боли впились в ладони.

– Вовсе нет. Вечер был замечательный. Но я ведь и сама могу тебе рассказать, с кем танцевала.

– Вздор. Пойди и принеси дневник! Тебе-то поди не составит труда спуститься по лестнице!

Лили послушно поднялась и поспешила к двери, украдкой прижимая ладони к горящим щекам. Она лихорадочно думала о том, как выбраться из этой передряги. Внезапно ее взгляд упал на бабушкин лорнет, лежавший на кушетке поверх раскрытой книги. Проходя мимо, она прихватила его с собой. А затем бросилась в свою комнату и достала из комода дневник, к которому не прикасалась уже несколько недель.

* * *

– Что же ты стоишь, принеси мне очки! – Китти, беспомощно щурясь, листала принесенный дневник.

Лили встала и огляделась.

– А где они, бабушка?

– Там, на кушетке… – Китти запнулась, обернувшись и увидев, что на указанном ею месте нет ничего, кроме книги. – Ну и ну, – удивилась она.

– Не вижу их здесь. – Лили удавалось так убедительно играть неведение, что она дивилась самой себе.

– Проверь еще раз, больше им быть негде! Я вот только что сидела там и читала.

Лили знала, что бабушка давно уже забросила чтение. Ее зрение настолько испортилось, что даже в лорнет она могла разобрать только отдельные слова.

– Должно быть, ты их потеряла. Здесь ничего нет!

– Что ж, скоро найдутся. Наверное, забыла их где-нибудь, – угрюмо сказала Китти. – Тогда почитай мне.

Лили кивнула, приготовившись импровизировать.

– Хорошо! – Она открыла книгу и нерешительно прочла то, что написала про бал, состоявшийся пару недель назад. – Первым шел франсез.

Китти удовлетворенно кивнула.

– Кто объявлял?

– Герр Киллиан, ты навряд ли его знаешь, он из танцевальной школы Лены, в Харвестехуде.

Все, что находилось на окраинах города, даже если это был богатый торговый район, было ниже достоинства Китти, и она слегка сморщила нос при словах Лили. Когда-то она сама жила в кварталах для бедноты, как и большинство представителей купеческих семей до промышленной революции. Но Китти предпочитала не вспоминать об этом периоде своей жизни.

– С кем ты танцевала?

– С Эрнстом Фабером. – Это было первое имя, которое пришло ей на ум. Китти снова кивнула. По выражению ее лица нельзя было сказать, довольна она или сердится.

– Потом был галоп…

– Да, галоп всегда идет в начале. Если с ним затянуть, все успеют утомиться, а мужчины и вовсе могут к тому времени напиться, и начнется свалка. Точь-в-точь как у Винтерсов на осеннем балу. Цилиндры так и летали.

Лили тихо вздохнула. Эту историю она слышала в сотый раз.

– Ты не забыла потанцевать с мужчинами постарше? Ведь ты помолвлена. Если скакать по залу только с юношами, люди могут подумать что-нибудь не то. Особенно когда Генри нет рядом.

Лили кивнула.

– Конечно, бабушка. Но были не только парные танцы. У меня записано: «несколько кадрилей, два па-де-катр». Моей напарницей была Берта, а кавалером – Эрни Фишер. А в конце играли тирольен.

– А это еще что? – Китти удивленно округлила глаза.

– Хороводный танец. Мы совсем недавно его разучили. Альпийский, кажется.

– Альпийский? – возмущенно переспросила старая дама. – И зачем, позволь узнать, вы разучиваете крестьянские пляски?

– Он сейчас в моде. Говорят, им не гнушается сама принцесса Сисси!