Огонь без дыма
Шрифт:
— О Боже, — вздохнула она, и Джей сжал ее плечо сильнее.
Наконец, к бесконечному облегчению Ари, Ник вскрикнул в последний раз, пламя вырвалось из его тела. Один из Братства упал на колени, бутылка, такая же, как та, в которой было заточена Сала, была зажата в его руках, пока он неистово бормотал. Пламя источало пронзительный свист, словно кричало, а потом двинулось по спирали, пока его не засосало в бутылку. Братья немедленно остановились и пропели в последний раз.
В лесу стояла мертвая тишина.
Брат с бутылкой поднялся и повернулся к Джею.
— Сделано, —
— Спасибо, — грубо сказал Джей. — Я ценю это.
Брат просто кивнул и последовал за остальными в лес.
Ари смотрела вслед.
— Куда они собираются?
— Вызвать такси обратно в аэропорт.
— Но что с… — она замолчала, неуверенно сделав шаг к Нику, который лежал без сознания на земле. Она подавила вину. — Он будет в порядке?
— Будет, — сказал Джей, а потом, казалось, подумал еще. — Он не будет помнить ничего из последних 18 месяцев, так что… вообще — то, он не будет в порядке. Но физически все будет хорошо, — он вытащил тряпку и вручил ее Ари. — Очисти его от грязи, а потом вы с Чарли погрузите его обратно в джип.
* * *
Ник лежал на заднем сидении без сознания, но без черной грязи. Ари схватилась за приборную панель, как только они вернулись на парковку кинотеатра.
Чарли вздохнул, глуша двигатель. Он повернулся к ней, темные глаза были обеспокоены.
— Это не твоя вина. Ты не делала его одержимым. Это случилось.
Ари невесело рассмеялась.
— Он может проснуться в любую минуту, но не будет помнить ничего из последних 18 месяцев. Как он справится с этим?
Ее давний друг перегнулся через сидение и взял ее руку.
— Он пройдет через это. Прямо как ты проходишь через все это. Я говорил, как горжусь тобой?
Она грустно улыбнулась.
— Мной? Как на счет тебя? Меня тошнит все время, но ты — ты справляешься со всем этим на удивление хорошо.
Он пожал плечами.
— Это очаровывает меня. Плюс… я чувствую себя другим.
Довольная, что Чарли больше не носил на себе груз смерти его брата, она сжала его руку.
— Свободнее?
Просто так температура в машине упала, и момент счастья, которое она испытывала, исчез, когда глаза Чарли потемнели, и он убрал руку. Он не сказал ни слова объяснения, и Ари почувствовала тревожное покалывание на коже.
— Ари!
Она повернулась на звук вопля Стейси. Она с Эй — Джеем бежали через парковку к джипу. Ари и Чарли выпрыгнули из машины и обошли ее, чтобы встретиться с друзьями. Эй — Джей выглядел готовым кинуться на Чарли, так что Ари нырнула между ними.
Милое лицо Стейси выдавало беспокойство.
— Вы говорили слишком долго, и мы решили проверить все ли в порядке. Где Ник?
Пересказывая историю, которую они придумали, Ари изобразила невинное и совсем не соответствующее действительности выражение лица.
— Он потерял
сознание. Мы просто разговаривали, и он упал, так что мы хотели отвезти его в больницу.— Вырубился! — прокричал Эй — Джей, двигаясь к Чарли. — Что ты сделал?
— Эй — Джей, Эй — Джей. — Ари схватила его за руку, отталкивая его к задней части джипа и от Чарли, который выглядел готовым участвовать в драке. Она распахнула заднюю дверь и указала на Ника. — Видишь, ни следа на нем. Мы должны доставить его в больницу.
Ник выбрал правильный момент, чтобы застонать, и Эй — Джей практически оттолкнул Ари с дороги, чтобы залезть в машину и нежно хлопнуть его по лицу.
— Чувак, чувак, ты в порядке? — спрашивал он одержимо, что заставило Ари почувствовать себя виновато из — за их обмана.
— Что случилось? — пробормотал Ник, открывая и закрывая рот. — Мой рот. О Боже, моя голова, — Эй — Джей сжал его плечи и помог сесть, Ник широко открыл глаза, видя четырех из них, смотрящих на него. — Что случилось? Где я?
— Ари сказала, что ты потерял сознание, — объяснил Эй — Джей.
Ник нахмурился.
— Ари? — он посмотрел через плечо Эй — Джея, и его брови сдвинулись от замешательства. — Ари? Почему? Где я?
— Чувак, в кино. Четверо из нас пришли сюда вместе.
— Мы пришли? — он осмотрелся вокруг, качая головой. — Я не помню.
Стейси цокнула языком.
— Эй — Джей, мы должны отвезти его в больницу, если он не помнит, даже как мы приехали сюда.
Чарли вздохнул и вышел вперед.
— Что последнее ты помнишь?
Боже, Чарли! Ари ущипнула его за такой глупый вопрос, и он вздрогнул, отталкивая ее руку.
Казалось, Ник был близок к слезам, и она увидела, что Эй — Джей побледнел от беспокойства.
— Я не знаю. Я был в своей кровати. Я только что вернулся со свидания с Луизой.
— Луиза? — Стейси нахмурилась.
Ник кивнул, настороженно глядя на Ари.
— Луиза. Луиза. Луиза Бакмен.
— Твоя бывшая девушка? — Стейси в ужасе посмотрела на Эй — Джея. — Они снова встречались? — прошептала она.
Он покачал головой.
— Нет. Определенно нет. Он терпеть ее не может, — он сглотнул и повернулся к Нику. — Ник, какой сейчас год?
— Ч — что? — бешено спросил Ник, его глаза становились больше и ярче от непролитых, смущающих слез. — Зачем? Ты пугаешь меня, парень.
— Ты пугаешь меня. Какой сейчас год?
— 2009. Декабрь 2009.
Они коллективно выдохнули, хотя Ари и Чарли знали, что так и будет.
Эй — Джей выругался и похлопал по плечу друга.
— Мы позаботимся о тебе, парень, — он повернулся к Чарли, уставившись на него. — Дай мне ключи, я отвезу его.
Чарли мрачно передал их.
— Нужна помощь?
— Не твоя.
Эй — Джей и Стейси с Ником поехали к больнице Ридж Харт, к тревожной правде, которую они скоро узнают. Вздрогнув, Ари обняла себя, ненавидя своих родителей за то, что происходило с людьми, о которых она заботилась. Они могли не делать этого своими собственными руками, но косвенно они были этому причиной. Их действия поместили такое опасное существо, как Ари, к хорошим, обычным людям, и она принесла им зло.