Огонь без дыма

Ари засмеялась.

— Хоть кто — то так думает.

— Ох, тако — ой милый, — Рейчел целовала его голову. Джей не то зарычал, не то заворчал, но он в отчаянии старался избежать ее рта. Когда Ари засмеялась от его затруднительного положения, он кинул на нее неприличный собачий взгляд в знак протеста. Наконец, сжалившись над ним, она потянулась к руке Рейчел и дотронулась до нее.

— Так… у нас все в порядке? — спросила она, отвлекая большую часть ее внимания от Джея.

Рейчел посмотрела наверх, все еще поглаживая его по голове. Ари увидела смятение в ее глазах, но она кивнула.

— Да. Я не знаю, что произошло с тобой, но… причина, по которой я так взбесилась — потому что я знала, что это было из — за Чарли. Я думала, что ты была бесконтрольна в отношении него. Ты была вне себя на своей собственной вечеринке, и я просто чувствовала разочарование, знаешь. Я так беспокоилась за тебя. Мне жаль, что я не справилась с этим правильно, Ари. Правда, жаль, — она похлопала рукой и улыбнулась, извиняясь. — Но Стейси сказала, что ты приняла мой совет и начала двигаться дальше, так что, чем бы те два дня ни были, они хотя бы были на пользу, — теперь она усмехнулась и потянулась, чтобы обнять Ари. — Я горжусь тобой.

«За то, что считала, что я бросила друга?»

Когда Рейчел отпустила ее, Ари убрала с лица хмурость и нашла фальшивую улыбку.

— Так ты слышала что — нибудь еще о Нике от Стейси?

— Ох, с ним все будет в порядке. Доктора не могут справиться с этим. Нет никакого физического признака повреждения ни внешнего, ни внутреннего. Это просто странный феномен. Так странно. Я чувствую себя плохо из — за него, но, знаешь, он жив, молод и силен, и он сможет пройти через это. Мы все будем рядом, чтобы помочь ему. Хотя пока нет, — она нахмурилась. — Его родители злятся по поводу посетителей сейчас.

— Эй — Джей все еще злится на Чарли?

— Я так не думаю. То есть, парень ему никогда не нравился, но Стейси убедила его, что Чарли был просто в неправильном месте в неправильное время. Хотя, я слышала, что он собирается взять Ника с собой, так что это, похоже, очко в его пользу, верно?

— Верно.

— Как бы там ни было! — Рейчел внезапно вскрикнула, ее рот растянулся в усмешке, как у кота, который объелся сметаной. — Ты должна услышать о моем времени с Полом Шварцом.

— Ух, — Ари посмотрела вниз на Джея, который наблюдал за всем, что происходило и слушал все, о чем говорили. Она не хотела, чтобы Рейчел обсуждала свою любовную жизнь с ассистентом учителя перед ним. — Вы начали встречаться. Планируете увидеться снова?

Она кивнула, ее глаза сверкали.

— Я думаю, что у нас все это будет летом, пока я не уеду в Дартмут. Так… Окей… Я пригласила его на твою вечеринку; ты немного выпала из реальности той ночью и не заметила, как он флиртовал со мной всю ночь. Ничего не произошло, но он написал мне на следующий день и пригласил в кино. Ну… мы заехали на парковку кинотеатра, — Рейчел пошевелила бровями, намекая. — И мы добрались только туда. Следующее, что я знаю: моя футболка снята, моя рука рядом с его штанами…

— Оу, Рейчел! — Ари остановила ее, свирепо смотря на Джея из — за того, что он не вышел из комнаты как джентльмен. — Ты уверена, что хочешь обсуждать это перед собакой?

Рейчел взорвалась смехом, ее глаза скользили по горящему лицу Ари.

— Ох, Ари, да ладно. Не смущайся так из — за секса, хоть ты и девственница. Знаю, знаю, ты ждала Чарли, чтобы отказаться от этого, но ты слишком симпатичная, чтобы упустить это. Серьезно, в один момент я подумала, что…

— Мой папа дома, — Ари вскочила с кровати, абсолютно подавленная тем, что Джей теперь был в курсе того, что она была девственницей.

Брови Рейчел сошлись на переносице, она сердилась.

— И?

— Он может услышать.

— Ари, в чем твоя проблема?

— Знаешь… ты права, — она вспыхнула еще сильнее. Рейчел, наверное, думала, что она была абсолютно ненормальной. — Пойдем, возьмем содовой и немного чипсов или что — то еще. Я перекушу, пока ты будешь посвящать меня во все кровавые подробности.

— Ох, конечно.

Джей встал, чтобы спрыгнуть с кровати, когда они подошли к двери. Ари обернулась к нему.

— Останься, — отрезала она.

— Ну, Ари, он может пойти, он такой милый.

— Нет, он может остаться, — Ари сердито посмотрела на него, его собачьи глаза прожигали ее с возмущением. — Он пожевал мой дневник сегодня утром. Сжевал вещи, которые даже собаки знать не должны, — она многозначительно сощурила глаза.

— Я не знала, что ты ведешь дневник, — отметила Рейчел, когда Ари вывела ее из комнаты и закрыла дверь перед Джеем.

Через 10 минут, когда они сидели на кухне — Рейчел уже поведала Ари историю о сексе с ассистентом учителя на парковке у кинотеатра — знакомый скрежет когтей по плитке заставил ее голову подняться, и она увидела, как Джей вошел с ленивой собачей ухмылкой.

— Вау, — выдохнула Рейчел. — Как он выбрался?

— Он выбрался, потому что он любопытнее, чем нужно.

— Ты слишком сурова со своей собакой, Ари, — Рейчел протянула сырную слойку. — Вот, друг.

Джей принял ее, комично хрустя, его язык облизывал сырную верхушку из рук Рейчел, пока она хихикала. Ари хотела убить его. Она могла побыть хотя бы час в комнате без него, подслушивающего каждую мелочь? К счастью, разговор вернулся к волнению Рейчел о посещении Дартмута. Все еще не вполне способная найти в себе мужество, чтобы обсудить то, что она не едет в Пенн (она еще даже не говорила с папой об этом, потому что он не разговаривал с ней), Ари показала все волнение о колледже Рейчел подруге. И она не врала, она переживала. Это было все, о чем мечтала Рейчел с детства.

Несколько часов спустя, уверенная, что они с Рейчел помирились (на данный момент), Ари проводила ее до двери, удивленная, что Дерек окликнул их.

— Рад был видеть тебя, Рейчел, — он кивнул с кресла в гостиной. Он опустошил портфель, большинство его бумаг были разбросаны по кофейному столику.

— Ох, я тоже, мистер Джонсон, — Рейчел улыбнулась в ответ, а потом обняла Ари на прощание. Она наклонилась, чтобы оставить еще один поцелуй на лбу Джея перед тем, как уйти. Когда дверь закрылась за ней, Ари фыркнула, наблюдая, как Джей поднял лапу, пытаясь убрать слюну с головы.

— Ари.

Ошеломленная, Ари резко вскинула голову. Дерек разговаривал с ней?

— Пап?

Он встал, шумно выдохнув, его черты были искаженными и усталыми. Он начал собирать бумаги, складывать их в портфель. Наконец, когда она была готова фыркнуть от нетерпения, он подошел к ней, его знакомый запах заставил ее захотеть припасть к его груди для объятий, как она делала, когда была маленькой.

«Я одинока».

— Ари, я… — он покачал головой. — Я вел себя не очень по — взрослому недавно и сожалею об этом. Но… я просто так… так разочарован в тебе, детка.