Охота на ламию

Гранда Тулия, схватив флакон нюхательной соли, бросилась к ламии, но я жестом остановил её.

— Погодите, я перенесу девушку, — и, сказав это, подхватил тело на руки. Регина была неестественно холодной, что если бы не жилка, бьющаяся на шее, я бы подумал, что она умерла.

— Зачем таскать её так далеко? — недоумённо спросил Дазромак, когда я направился в лазарет. — Можно же положить её здесь!

Волкодлак, забыв о брезгливости, подошёл ближе и бросил жадный взгляд на обнажённое тело ламии. Я чуял его голод, не имевший ничего общего с жаждой или желанием поесть.

— Не надо, чтобы мёртвое соседствовало с живым, — ответил я и, кивнув целительнице, направился к выходу. Гранда Тулия, очнувшись от оцепенения, подхватив юбки, кинулась мне вослед.

Я обернулся на пороге и увидел, как Дазромак стоит над телом усопшей, вглядываясь в безжизненное лицо, а потом ликан дотронулся до раскрытой ладони девушки и что-то прошептал.

— Что-то не так? — окликнула меня гранда Тулия, стоявшая рядом. На её лице было написано нетерпение, будто она не понимала причины моей задержки в дверях.

— Всё не так, вы не находите? — буркнул я не совсем вежливо и шагнул в дверной проём, стараясь не потревожить глубокоспящую на моих руках деву.

Мне всё время хотелось укрыть её от чужих взглядов, но это удалось, только когда я уложил её в постель, укрыв покрывалом. Гранда Тулия, суетившаяся возле нас, поднесла к её носу откупоренный флакон. Девушка чихнула, подняла веки, но снова начала засыпать.

— Сейчас, у меня есть более действенное средство, — сказала гранда Тулия и направилась обратно, уступив дорогу мягко ступающему дознавателю.

— Ей лучше сейчас отдохнуть, — сказал я, не поворачивая головы. Всё смотрел на спящую ламию, удивляясь, как её внешность в облике девы отличается от того, что я видел во время ритуала.

— Позвольте, гранд Гумонд, мне самому решить, что лучше для интересов государства, которому и вы, и я служим с одинаковым рвением. Правда, каждый по-своему, — отчеканил Дазромак и добавил уже более будничным тоном: — Я так и не понял, чем важна для вас именно эта ассистентка.

— После того как очнётся, девушка сама вам это объяснит, — ответил я, стараясь придать голосу уверенности, но сам её не испытывал.

Регине удалось стабилизировать зеркальный артефакт, но я ещё не видел результата, так что говорить было рано. А вот то, что она упала в обморок, а перед тем обратилась не по своей воле, говорило о том, что её сил явно не хватит надолго.

Гранда Тулия прибежала быстрее, чем Волкодлак смог что-то мне возразить. Сунула под нос спящей флакон, из которого исходил запах горького миндаля, такой сильный, что захотелось задержать дыхание.

И тем не менее он помог вырвать Регину из грёз. Девушка судорожно вздохнула и открыла глаза.

— Что случилось? — произнесла она, резко присев.

Накидка спала, обнажив грудь. Регина вскрикнула и попыталась прикрыться свободной рукой, бросив на меня недоумённый взгляд. Только тут я осознал, что всё ещё держу её ладонь.

— Я всё испортила? — спросила девушка, обращаясь только ко мне. В её взгляде было столько страха, что я поспешил заверить: всё в порядке.

— Мы пока этого не знаем, — Дазромак, заложив руки за спину, кружил вокруг кровати Регины, как большая хищная птица, высматривающая слабую добычу. — Но сейчас же и посмотрим. Давайте, гранд Гумонд, покажите мне свои таланты.

Я посмотрел на дознавателя и возразил, сказав, что не следует просматривать извлечённое из памяти Есении в присутствии её сокурсницы. Неожиданно гранда Тулия, присевшая на соседнюю койку и за всё время нашего разговора не произнёсшая ни слова, поддержала меня.

— Да, я категорически против. И не позволю издеваться над слабыми. Идите с этой гадостью куда хотите, а девушке видеть такое не полагается.

Саламандра разошлась не на шутку: огненно-рыжие волосы заблестели так, что смотреть больно, а на коже щёк проступил румянец, больше напоминающий лихорадочные пятна.

— Нет, — неожиданно твёрдо произнесла Регина, чем заставила всех обернуться.

Мне снова захотелось укрыть её худенькие плечи непроницаемой тканью, уберечь от чужих наглых взоров, не понимающих и не способных прочувствовать, каких сил ей стоила помощь мне.

— Я готова. И хочу посмотреть, — тихо продолжила она, на секунду опустив взор. А потом подняла на меня глаза и попросила: — Дайте мне что-нибудь, чем укрыться.

— Я немедленно отдам распоряжение, чтобы принесли твою одежду, милая.

Гранда Тулия, почувствовав себя хозяйкой положения, энергично подошла к столу и позвонила в маленький серебряный колокольчик, на звук которого немедленно явилась молодая длинноносая служанка. Бросив быстрый взгляд на Регину, завёрнутую в покрывало, она поклонилась целительнице и, выслушав приказание саламандры, ответила низким голосом:

— Сейчас же отправлюсь, гранда.

— Зашторьте окна, — приказал я, едва дождавшись, пока служанка уйдёт.

Девица, как назло, шла нарочито медленно, хотя ей хватало воспитания и выдержки не оглядываться.

Дазромак тем временем встал за спиной Регины, присевшей на постели так, чтобы всё видеть. Девушка оглянулась, но дознаватель сделал вид, что не понял значения её взгляда, и не спешил отходить.

— Могу я попросить вашей помощи, гранд Дазромак? Истинные лучше всего обращаются с зеркальными артефактами, — громко сказал я. Дознаватель неохотно отозвался и подошёл именно в тот момент, когда я занимался последними приготовлениями к активации удерживающего зеркала.

Наконец, всё было готово.

— Начинаем, — скомандовал я, последний раз взглянув на Регину. Точно ли выдержит?

— Я готова и не подведу, — ответила девушка на мой взгляд, и я снова испытал к ламии благодарность, сравнимую с той, что ощущают к равному по магическим способностям. Или к тому, кто готов предоставить их в твоё полное пользование без намёка на равноценную отдачу.

Глава 12

Я чувствовала себя так, будто сильно перепила накануне, и теперь настала пора расплаты, то есть похмелья. Ещё в своей прошлой жизни был у меня такой эпизод, поэтому я и знала эти ощущения.