Охота на ламию

И даже то, что я сидела на постели, завернувшись в тонкое покрывало, равно как и то, что двое мужчин в комнате периодически таращились на меня, совсем не волновало. Когда голова гудит, а во рту будто мухи отложили личинки, какие могут быть стеснения?!

Волновало меня скорее другое: с чего бы это я приняла в истинный облик, а потом вернулась обратно? Не приложив к этому никаких усилий. Более того, всё случилось вопреки моей воле, а это уже серьёзный изъян. Ещё на первом курсе нас учат владеть телом и контролировать сущности, а тут такое!

Гранда Тулия при первой возможности побежит докладывать ректору о случившемся, и, боюсь, на карьере столичного дознавателя можно поставить крест. Истинные широко используют наши способности, но никому не хочется видеть настоящий облик ламии.

Отчасти именно поэтому я готова была на многое, чтобы хоть как-то себя реабилитировать. Волкодлак, всё время искоса смотревший на меня, только ждал случая применить свои зелья, и это не простые запугивания. Я сама чувствовала, что Дракон не соврал, и за это испытывала к нему огромную благодарность, приправленную смущением.

— Начинаем, — бросил Гумонд через плечо, и Волкодлак, наконец, перестал пялиться на мои обнажённые плечи.

Какое-то время в лазарете царила полутьма, затем раздалось лёгкое шипение, и единственный действующий светильник на столе погас. А потом на потолке появились картинки.

Я будто смотрела кино, в котором камера находилась на некотором отдалении. Есения и молодой, очень привлекательный светловолосый Маг, это был именно Маг, потому что я помнила подслушанный разговор, стояли возле дерева, и ни у кого не оставалось сомнений, кто они друг другу.

Потом всё стало черно, и когда картинки появились снова, мы увидели их уже глазами Есении. Лицо мужчины оказалось не лишено изъяна: левую бровь обрывал на средине старый шрам, почти незаметный издалека. Незнакомец бесшумно двигал губами, с которых не сходила сладкая улыбка. Из тех, что предвещают больше, чем могут дать.

Лицо мужчины дышало обещанием какого-то лёгкого счастья, лишь глаза выдавали в нём расчетливого убийцу. Я будто снова слышала их разговор и ощущала надежду, что вот-вот должна сбыться. Это не был любовный интерес, но предсказание счастливого будущего.

А потом в глазах мага вспыхнуло пламя. Не то, что бывало у Драконов, совсем иное, с жёлтым дьявольским зрачком, в следующее мгновение лицо мужчины исчезло, и на экране возник перстень с жёлтым камнем. Клянусь, он был живой! Его сердцевина поблёскивала, а потом глазам стало нестерпимо больно, и я прикрыла веки.

А когда снова открыла глаза, в лазарете было темно и тихо, лишь тускло поблёскивал светильник на столе.

— Гранда Тулия, можно открывать окна, — со спокойной усталостью произнёс Дракон, пряча зеркальце в чёрный футляр. Он обращался с артефактом так осторожно, словно тот мог рассыпаться под пальцами в любой момент.

Мне стало нестерпимо холодно, и я считала минуты до того, как явится служанка и принесёт мои одежды. Что убережёт меня от липких взглядов дознавателя, выписывающего круги возле моей кровати, заложив руки на спину и склонив голову набок. Он напоминал небольшую уродливую птицу, стремящуюся клюнуть всё, что по её мнению, не должно жить на свете.

— И это всё? Нет, конечно, лучше, чем ничего, но, признаться, гранд Гумонд, я ожидал чего-то более впечатляющего. Да, вы утверждаете, что видели этого господина в воспоминаниях первой жертвы, но что это нам даёт? Ничего, мы ведь понимаем, что это не его настоящий облик.

Волкодлак картинно развёл руками. Ему бы с такой живой мимикой на сцене играть!

— Я слышала кое-что. Разговор Есении и этого Мага.

Ещё не закончив фразу, я почувствовала, что глаза всех присутствующих устремились на меня.

— Мага? Почему вы так в этом уверены? — Волкодлак наклонился так, что наши взгляды оказались на одном уровне. — Может, это один из ваших?

Я смотрела в лицо Истинному и не могла отвернуться, хотя ничего привлекательного в серых глазах мужчины не было. Только колючая серая пустыня, где нет места сочувствию, жалости и надежде на оправдание.

В следующий миг он аккуратно дотронулся до моего подбородка двумя пальцами, я была словно околдована и не могла отодвинуться, хотя в душе страстно этого желала.

— Я просто знаю это, гранд.

Ответ Волкодлака не устроил, он ощерился мне в лицо, и я заметила, что вместо его левого клыка зияла чёрная дыра.

— Довольно, Дазромак. Вы видите, она сейчас не в состоянии ответить на ваши вопросы.

Я слышала голос преподавателя как бы издалека и даже не находила в себе сил посмотреть на него, но то, что хоть одному из присутствующих было до меня дело, придавало мужества сопротивляться вязкому влиянию дознавателя.

— Если она не может себя контролировать, не может собраться и ответить на вопросы, когда это необходимо, разве она способная? Может, вы выбрали самую слабую ассистентку из возможных за её симпатичную мордашку и прочие прелести, лицезреть которые нам сегодня довелось?

Волкодлак выпрямился, отпустив мой взгляд, и я сразу обрела способность говорить.

— Не стоит меня недооценивать, град Дазромак, — тихо, но твёрдо сказала я, и все взгляды, даже робкой гранды Тулии, старавшейся держаться особняком в этом споре, снова устремились ко мне.

Блин, конечно, сидеть завёрнутой в простыню то ещё удовольствие, но быть пешкой в лапах истинных и того хуже!

— Я растерялась в первый раз, но это далеко не все мои способности. И не надо грязных намёков, гранды.

Ответить мне никто не успел. Дазромак слушал с ухмылкой, Гумонд стоял между мной и дознавателем, скрестив руки на груди, а целительница неодобрительно хмыкала мне в спину.

Мол, всё испортила, ещё смеет выпендриваться! И тут пришло спасение в виде горничной, принесшей куль с одеждой, в котором угадывалась моя повседневная форма. Запасная и последняя. Теперь придётся тратить отложенные сеуты ещё и на тряпки.

— Разрешите мне одеться, — мягко произнесла я и проскользнула между мужчинами к горничной, во все глаза таращившейся на открывшуюся ей сцену. Бог знает, какие теперь слухи она начнёт распускать!

— Я помогу вам, — недовольно произнесла саламандра, её горячие и цепкие пальцы сомкнулись на моём локте, причинив лёгкую боль. — Пойдёмте туда, откуда пришли. Вы ведь не боитесь мёртвых? Будущему дознавателю это не к лицу и не к фигуре.

И сухой смешок полетел мне в спину, словно тычок. Ничего, я справлюсь, и никто из этих грандов больше не усомнится в моих способностях.