Охота на ламию

Стейн почернел лицом, глаза вспыхнули жёлтым огнём. Казалось, ещё чуть-чуть — и он обратится в прыжке в лохматого зверя и вцепится в глотку предводителю Лиги, но через мгновение, во время которого Главный молча мерился с ним взглядами, Волк отступил. Возразить ему было нечего, да и Стейн не дурак. Он понимал: Главный тот, за кем стоит власть.

Выхода на теневых руководителей Лиги у него не было. Хорошо, что никто не знает, что, по сути, Главный тоже с ними незнаком. Он получает указания в письмах, написанных ровным, почти женским почерком.

— Так можно сказать о каждом из присутствующих, — усмехнулся он, но на место сел. — Ты к делу переходи. Что нам делать?

— Ламии — это только один из этапов. Но он не менее важен, чем последующие. Мы теперь знаем, что «Пожиратель» не всегда действует безупречно. Если ламия набирает силы, раскрывается, то лишить её дара сложно. Последняя жертва пришла в себя, но как нам сообщил источник в Кломмхольме, останется безумной на всю жизнь. Она ничего не помнит.

Рыжий заёрзал, хоть на его лицо мелькнуло презрение к возможному разоблачению.

— Расходимся, — скомандовал Главный. — Но будьте уверены, скоро мы соберёмся снова. И нанесём очередной удар, а пока пусть всё успокоится, и дознание зайдёт в очередной тупик.

— Уверены? — спросил Ярлонг. Маг держал в руках котелок и трость. Он казался воплощением беззаботного прожигателя жизни, которого интересуют только юбки и выпивка. — Говорят, у них там подобралась своеобразная команда. Не только у вас свои информаторы в Кломмхольме.

— Время покажет. У нас достаточно артефактов для самых неугомонных, — ответил Главный с улыбкой.

Маг поклонился и вышел вслед за остальными, оставив Дракона наедине с его сомнениями.

Глава 15

Однако поговорить нам удалось не сразу. Волкодлак, будто почуяв, что ему будет небезынтересен наш разговор, подошёл к нам сразу после того, как ректор и декан покинули лазарет:

— Раз мы теперь крепко связаны, придётся допустить вас обоих к расследованию, — с извиняющей улыбкой произнёс он, смотря на меня так пристально, что мне сделалось не по себе.

Гранда Тулия уже снова занялась новой подопечной, призвав на помощь ассистенток. Они бесшумно скользили вокруг, будто тени, призванные забрать душу бедной Фарф туда, откуда не возвращаются. Впрочем, если верить словам Дазромака, а я не видела оснований подвергать его мнение сомнению, то Фарф так никогда и не найдёт дорогу назад. Это ещё хуже, возможно, лучше быть упокоенной в земле, чем прожить жизнь во сне, который никогда не кончится.

— Что это значит: связаны? — спросила я, прицепившись к словам, чтобы немного отвлечься от мрачных мыслей, но на самом деле не подразумевая ничего важного.

— Раз мы вместе прошли через зеркальный мир, то теперь можем чувствовать друг друга. Кто и где находится, что собирается предпринять, — пояснил Гумонд, и что-то в его тоне заставило меня насторожиться. А посмотрев на улыбающееся лицо дознавателя, почувствовала, как тревога растёт.

— Вила Лесникова, вы интересуете меня всё больше, — произнёс он, пристально глядя в глаза. — Возможно, вы и не так безнадёжны, как я подумал при первой встрече. Но ещё есть над чем поработать.

Поклонившись, Дазромак вышел.

— Завтра ранним утром в моей лаборатории, — прошептал Гумонд, взглядом показывая на гранду Тулию и прислужниц. Намёк я поняла: держитесь ото всех подальше, лишние уши нам ни к чему.

Дракон тоже ушёл, вслед за ним хотела последовать и я, но решила попрощаться с Фарф. Чем чёрт не шутит, может, мне и удастся со временем до неё достучаться. Мой голос вполне способен служить путеводной нитью, которая выведет Фарф к свету. По крайней мере, мне хотелось на это надеяться.

Подругу снова уложили на подушки и заботливо укрыли одеялом. Она закрыла глаза, и если не знать всё, что с ней случилось, можно подумать, что Фарф спокойно отдыхает, восстанавливается после тяжёлой болезни.

— Не доверяйте Истинным, — внезапно произнесла гранда Тулия, подняв голову. Целительница сидела на постели потерпевшей и чертила чёрным карандашом на её предплечье какие-то символы, похожие на завитушки.

— Они всегда преследуют свои цели, а именно, уберечь себе подобных. И этот новый преподаватель явился в Кломмхольм не просто так.

Гранда Тулия вздохнула и, потеряв ко мне интерес, вернулась к прерванному занятию.

Я поклонилась и отправилась в комнату. Сейчас надо принять успокоительные капли и лечь спать, не задумываясь о завтрашнем дне. Не печалиться о судьбе Фарф и остальных девушек, может, дознаватель прав, и в моих силах будет их остановить?

А если нет, то найду того, кто способен на такое!

Уже после того, как я легла в постель, преподаватель не шёл у меня из головы. Он старался помочь мне, вполне искренне хотел огородить от неприятностей, и это не могло не внушать к нему симпатии, но гранда Тулия права. Прежде чем попасть под обаяние крылатого, надо разобраться в истинности его мотивов.

К счастью или к сожалению, но Гумонд совсем не старался меня очаровать, не применял способности, которые могли бы заставить меня влюбиться. Нет, Драконы не внушали любовь, только её подобие. Наваждение, желание принадлежать именно этому мужчине.

Рассердившись на своё тело, которое затрепетало от мысли, что огненные пальцы могут коснуться моего тела там, где никто ещё не бывал, я стала думать о другом возможном кандидате в спасители змееликих. Хадриан.

А что? Полевик вполне способен разбудить в себе магию Древних и использовать её силу для защиты тех, кого безжалостно уничтожают, будто сорняки. Какая у них цель? Убийства ради забавы? Ну а что ещё?! Я подумала, что, возможно, девушки начали шантажировать кавалеров, но быстро отказалась от этой версии.

Она не выдерживала никакой критики. Фарф бы не стала так действовать, она была уверена, что вскоре ей сделают предложение, а вместо этого получила нож в спину.

Действие капель начало набирать силу, и я погрузилась в дремоту, наполненную живыми картинками. Мне мерещился Гумонд, он брал меня за руку и молча куда-то вёл, а потом, обернувшись, показывал мне своё истинное лицо. Личину убийцы, действующего под маской. Не зря же у них двойной контур. Ведь это что-то значит, но что?

Ответ был рядом, сделай шаг в сторону, — и наткнёшься на разгадку. Но видения смешались в клубок, так и не предоставив мне такой возможности. И я провалилась в сон.

***

Рано утром я уже была на ногах. Гумонд не уточнял, во сколько мне надо явиться в его лабораторию, но я подумала и решила, что отправлюсь туда после семи утра.

Занятия начинаются в девять, так что у нас будет достаточно времени, чтобы поговорить. Я оделась в институтскую форму и, кинув на себя в зеркало довольный взгляд, отправилась в лабораторию Гумонда.

Не успела постучать в дверь, как она распахнулась.

— Скорее проходи! Что так долго? — произнёс он, пропуская меня внутрь. Здесь всё было точно таким же, как и в прошлый раз, я старалась замечать малейшие детали, только бы не смотреть на Дракона. Его близость и интимность обстановки будоражили мою фантазию.