Охота на нечисть

– По-моему, ты зря задумала все это.
– Шерьян недовольно покачал головой. Подошел ближе и присел на краешек постели, без малейшего стеснения уставившись на мою грудь, которая виднелась в распущенной шнуровке длинной рубахи.

– Не смотри!
– возмутилась я, одной рукой стягивая ворот.
– Что за дурная привычка - глазеть куда ни попадя? В прошлом году ты более воспитанным был.

– Глупая ты, - нисколько не обидевшись, рассмеялся Шерьян.
– Я все равно при всем своем горячем желании из-за бинтов ничего не увижу. Просто проверяю, не сбила ли ты повязку, когда одевалась.

– Понятно, - недоверчиво проворчала я.
– Могу ли я теперь прогуляться вокруг дома? Искупаться в озере?

– Впервые вижу кошку, которая так любит купаться, - сделал неловкую попытку пошутить Шерьян, но тут же продолжил более серьезно: - Боюсь, в таком состоянии ты скорее на корм водяному пойдешь. Но пару ведер воды я тебе обеспечу. В купальне на берегу.

Понятное дело, храмовник даже не подумал помочь мне добраться до той самой загадочной купальни. Он с кривой усмешкой наблюдал, как я в буквальном смысле слова ползла к выходу из дома, отчаянно цепляясь за стены, чтобы не упасть. Видимо, надеялся, что я все-таки сдамся и предпочту вернуться в кровать. Что же, в таком случае он не на ту напал. Метаморфы всегда идут до последнего!

– Да уж, - пробормотал храмовник, поймав мою шальную мысль.
– Ты уже продемонстрировала это. Правда, мне всегда казалось, что у метаморфов сильно развит инстинкт самосохранения. А у тебя он, по-моему, напрочь отсутствует.

Я не удержалась и показала гнусному типу язык. Затем навалилась всем телом, открывая тяжелую входную дверь. И в восхищении замерла на пороге.

Как я и предполагала, дом стоял у самого берега озера, заросшего высокой осокой. Ровная утоптанная дорожка, причудливо виляя, спускалась по пологому склону и обрывалась у покосившейся от старости купальни. Безмятежно ровная гладь маленького лесного водоема искрилась солнечными бликами. В кронах сосен над головой оглушительно пели птицы, наслаждаясь краткими часами утренней прохлады. Да изредка раздавался плеск, когда резвящаяся рыба шумно била по поверхности воды хвостом.

Чувствуя себя немощной старушкой, я осторожно проковыляла к купальне, которая по сути представляла из себя навес над водой, с трех сторон отгороженный стенами от любопытных глаз. Там устало присела на лавку, сама поразившись своей силе духа. Надо же - дошла, сама дошла!

Шерьян тем временем принес мне целое ведро воды и вручил ржавый ковшик.

– Тебя раздеть, или сама справишься?
– спросил храмовник, лукаво подмигнув.

– Сама справлюсь, - отозвалась я. Шерьян постоял рядом еще немного, будто собираясь что-то добавить, но потом все же вышел. А я осталась наедине с озером, лесом, который шелестел листвой над моей головой, и сладким ароматом крупных желтых кувшинок, важно плавающих у самых мостиков.

Вдоволь наплескавшись, я быстро натянула на себя рубаху и штаны и покинула гостеприимную купальню. В животе у меня урчало от голода. Кажется, я сейчас целого барана в одиночку схомячу.

Но при выходе из купальни я наткнулась на Шерьяна. Тот терпеливо дожидался меня, удобно расположившись на траве.

– Повязку, как я понимаю, ты намочила.
– Приятель немедля обвиняюще ткнул в меня пальцем.
– Тефна, шрам первое время лучше сухим держать.

– Предупреждать надо, - беззлобно огрызнулась я.

– Я начинаю думать, что тебе нравится процесс перевязки.
– Шерьян тяжело вздохнул и встал.
– Пошли, горе луковое. Бинты поменяю и завтраком тебя накормлю.

В комнате Шерьян первым делом потянулся снять с меня рубаху, за что сразу получил по рукам.

– Я сама!
– обиженно провозгласила я.
– Нечего невинную девицу лапать.

– Пожалуйста.
– Шерьян улыбнулся и вручил мне банку с уже знакомой желтой мазью.
– Только учти, что ее втирать надо.

Я чуть слышно охнула при этих словах. Затем с опаской покосилась на ядовитую субстанцию. Уже предчувствую, как кожа гореть будет.

Шерьян прислонился к дверному косяку, видимо, предвкушая небывалое зрелище. Я злобно зыркнула на него из-под длинной челки, решительно повернулась спиной и стащила рубаху. Затем уже гораздо менее решительно разрезала мокрую повязку ножичком, который лежал на прикроватном столике. И совсем неуверенно ткнула в шрам пальцем, вымазанным лечебным снадобьем.

Тишину утра разорвал мой отчаянный крик. Так больно, пожалуй, даже вчера не было.

– У меня от твоих выходок когда-нибудь разрыв сердца случится, - недовольно пробурчал Шерьян.
– Что же ты орешь, будто тебя режут? Хорошо, что хозяин дома - Иркший - в деревню ушел.

– Тебе легко говорить, - проныла я, смахивая выступившие на глазах слезы.

– Ладно, Тефна, давай помогу.
– Шерьян подошел ближе и решительно отобрал у меня банку.
– Потому как сама ты шрам нормально не обработаешь.

– Опять куда не надо глазеть будешь?
– с опаской поинтересовалась я, судорожно прикрыв обнаженную грудь рубахой.

– Я зажмурюсь, - уведомил меня Шерьян и тут же крепко закрыл глаза в подтверждение своего обещания.

Храмовник щедро зачерпнул горстью мазь и на удивление точно провел пальцами прямо по шраму. Я закусила губу, сдерживая очередной крик.

– Но повязку на ощупь я при всем желании не наложу.
– Шерьян открыл глаза и с явным удовольствием внимательно осмотрел результат своих трудов.

– Гад ты, - уныло прошептала я, смирившись со своей незавидной участью.
– Если мой отец об этом узнает - точно тебя на мне жениться заставит.

– А мы ему не скажем.
– Шерьян расплылся в такой довольной улыбке, что мне нестерпимо захотелось треснуть его по лбу.

***

После завтрака, по сытности более напоминающего обед, я вызвала Шерьяна на серьезный разговор.

– Выкладывай!
– приказала я, требовательно стукнув по столу деревянной ложкой.
– Что произошло в трактире? Неужели Марий действительно убил всех постояльцев?

При этом вопросе мой голос неожиданно дрогнул. Стало до безумия жалко отчаянную Ремину, которая ругалась, словно пьяный орк-сапожник, но при этом всегда приходила на помощь. А другой мой сосед? Карманник Зигий из гильдии воров. Отчаянно рыжий, конопатый, с белозубой улыбкой и совершенно шальными прохиндейскими глазами. Вроде бы - не красавец, а отбоя от девиц никогда не было. Эх, да я бы и сама с ним закрутила, будь у меня чуть меньше здравого смысла. Про Вешира даже вспоминать не буду. Рыдать хочется, ведь он ко мне очень хорошо относился. Хоть и не спускал никогда задержек с оплатой постоя.

– Да живы они все, - отмахнулся Шерьян. Подсел ближе и заботливо провел рукой по моему лбу, словно проверяя, нет ли жара.
– Драгоценная, как вы себя чувствуете? Уже пару часов на ногах. Прилечь не желаешь?

– Не уходи от разговора!
– раздраженно прошипела я.
– Я сама разберусь, когда мне спать ложиться. Давай, выкладывай, что знаешь!

– Я уже сказал, что они живы.
– Шерьян грустно вздохнул и покосился на дверь, явно мечтая о побеге.
– Марий их просто усыпил. Окутал весь второй этаж сильнейшим заклинанием. Только твоей соседке не повезло. По непонятной причине сонные чары на нее не подействовали. Более того, когда храмовники проверяли комнаты, она вспылила, приняв одного из них за грабителя, и попыталась разбить ему об голову графин с водой. Тот, защищаясь, ранил ее, но несильно. Милая девушка уже в полном порядке и давно вернулась на работу во благо процветания гильдии веселых вдовушек.