Охота на нечисть

Я покраснела, изрядно смутившись из-за его слов. Ничего не скажешь - весомое предупреждение.

– Тефна!
– Резанул слух отчаянный окрик.

Я обернулась. От дома ко мне спешил Шерьян. Он бежал с такой скоростью, будто я находилась в смертельной опасности. Даже на довольно приличном расстоянии было видно, как пульсирует тревожным красноватым отблеском его медальон.

Водяной проследил за моим взглядом и сделал пару шагов назад.

– Я чувствую, мне не стоит с ним встречаться, - с чуть заметной иронией проговорил он.
– Всего доброго, милая девушка. Запомни мои слова. Кошка должна бояться воды.

Произнеся это, старичок просто пропал. Без плеска и брызг ушел под воду, напоследок подмигнув мне.

– Тефна!
– Спустя несколько секунд храмовник опустился передо мной на колени.
– С тобой все в порядке?

– Да, - ответила я, на всякий случай ощупывая себя руками. Нет, вроде, рыбий хвост не вырос, и то благо.

– Что он тебе говорил?
– Шерьян с настоящей ненавистью покосился на мирную гладь озера.
– Он хотел утащить тебя под воду?

– Да нет.
– Я пожала плечами.
– Просто предупредил, что мне в ближайшее время не стоит купаться. Мол, иначе сама не замечу, как чешуей обрасту.

Шерьян внимательно посмотрел на меня, явно ожидая пояснений. Но я лишь растерянно развела руками. Рада бы помочь, но сама не знаю, чем объяснить столь неожиданную заботу.

– Пойдем в дом, - предложил храмовник, поняв, что большего от меня все равно не следует ожидать.
– Не стоит тебе сейчас надолго оставаться одной.

– Да неужели?!
– не удержалась я от язвительного замечания.
– Что же ты раньше об этом не подумал?

Шерьян смущенно отвел взгляд, а я, кряхтя и постанывая, с трудом поднялась с примятой травы. Что же за жизнь такая - даже позагорать спокойно не дадут.

Всю дорогу до дома храмовник держался в шаге от меня, видимо, следя, чтобы я не упала в обморок. Но даже не подумал предложить свою помощь, прекрасно понимая, что она будет отвергнута.

По-моему, приключений на сегодняшний день мне выпало более, чем достаточно. Поэтому я без скандалов позволила уложить себя в кровать. И даже не стала возмущаться, когда Шерьян без разрешения потянул мою рубаху через голову, намереваясь обработать шрам. М-да, хорошо все-таки, что мой отец далеко. Иначе он бы со стыда сгорел, увидев, с какой легкостью его дочь позволяет чужому мужчине лицезреть свое обнаженное тело. Пусть и в благих целях.

Закончив возиться с повязкой, Шерьян внезапно сильно стиснул мне руку и глухо признался:

– Я очень испугался за тебя, Тефна.

– Правда?
– переспросила я.
– Почему? Это же водяной, а я была на суше. И потом, я не беззащитная девчонка, которую можно утащить в омут. У меня и клыки, и когти имеются.

– Я однажды столкнулся с водной нечистью, - негромко признался Шерьян.
– Едва не погиб. Знаешь, это очень страшно - когда задыхаешься под водой, не имея возможности вздохнуть.

– Верю на слово.
– Я невольно передернула плечами от серьезного тона храмовника. Осторожно кашлянула и продолжила: - Шерьян... Я до сих пор не понимаю, почему ты обиделся на меня вчера. Из-за отвара краснодонника? Но это была не моя идея. Если хочешь - прочитай мои мысли. Браслета на мне ведь до сих пор нет.

Шерьян внимательно посмотрел на меня. В глубине его ореховых глаз мелькнул и тут же пропал интерес, сменившись растерянностью.

– Я и сам не понимаю, почему так отреагировал, - со слабой улыбкой признался он.

– Тефна, прости. Я не должен был злиться. У меня нет права лезть в твою жизнь и давать тебе советы.

Храмовник помолчал немного и добавил совсем тихо:

– Но все же я рад, что ты не собиралась использовать отвар краснодонника по прямому назначению.

– Вот как?
– Я помолчала, набираясь смелости, и негромко сказала: - Шерьян, я не хочу ехать к эльфам. Да, конечно, в Мейчаре мне нельзя оставаться, пока там Марий со своими людьми. Но, думаю, у гномов никакой опасности для меня не будет. Пожалуйста, позволь мне отправиться к ним.

– Не хочешь?
– удивленно переспросил храмовник.
– Тефна, почему ты так против этого путешествия?

Я ничего не ответила, пристально разглядывая противоположную стену и не позволяя себе окунуться в воспоминания. Незачем Шерьяну знать, как именно я в свое время наследила в эльфийских лесах. Это мое прошлое и мои ошибки. Но повторять их я не намерена.

– Тефна, я жду, - поторопил меня храмовник, когда пауза затянулась до неприличия.
– Почему?

– Там будет Гворий, - дала я самое очевидное объяснение, благоразумно утаив парочку намного более важных причин моего решения.
– Я не желаю его видеть. Мне надо забыть Гвория, чем скорее - тем лучше. А это невозможно, если он постоянно будет маячить передо мной, тем более в обнимку с Дорией.

– Я понимаю, - с неожиданным сочувствием в голосе произнес Шерьян.
– Это действительно очень больно - видеть любимого человека в объятиях другого. Уж я-то знаю. Но, Тефна, тебе придется потерпеть. У меня нет уверенности, что Марий не отправил своих соглядатаев к гномам. Уверяю тебя, нет такого дела, которое нельзя было бы провернуть при помощи денег. Тебя просто выкрадут, и никто не заступится за чужестранку. Не спорь, Марию действительно не составит труда это сделать. Очень глупо оставлять тебя сейчас без присмотра.

– Глупо?
– Я закусила губу и с вызовом посмотрела на храмовника.
– Смею напомнить, что я от вашего присмотра чуть вообще на тот свет не отправилась! У меня в жизни не было столько неприятностей и приключений, сколько за прошедший год, как тебя встретила. То круг мертвых им открывай, то из плена выручай, то с храмовниками сражайся. И за все свои заботы даже простого "спасибо" не услышала, не говоря уж о договоренной оплате. Шерьян, не смей мне указывать, как следует поступать и куда ехать! Еще никому не удалось посадить метаморфа на поводок.

Выкрикнув все это на одном дыхании, я закашлялась. В груди разливалась боль от слишком яростного монолога. Ну вот, такими темпами я никогда не выздоровею.

– Тефна, - после продолжительного молчания рискнул подать голос Шерьян, явно озадаченный моей слишком бурной реакцией.
– Тефна, прости, пожалуйста. Я и не думал ограничивать твою свободу. Но пойми - никто не может дать гарантию, что по дороге к гномам ты не наткнешься на людей Мария. Храмовников бога-сына сейчас слишком много в окрестностях. Нам и к эльфам-то будет тяжеловато уйти, хотя Гворий обещал в этом помощь. Но к гномам в одиночку ты точно не пробьешься. Я не могу позволить тебе так рисковать. И уж тем более никто не пообещает, что там ты будешь в безопасности. Скорее, наоборот, учитывая, как гномы любят золото.