Охота на нечисть

Храмовник охнул и с жалостливой гримасой потер место удара.

– Вот так всегда!
– громко пожаловался он, ни к кому, в сущности, не обращаясь.
– Только расслабишься, а тебя сразу же изобьют. Ну, Тефна, получишь еще у меня!

Я лишь рассмеялась в ответ на его шутливую угрозу. А зря. Как оказалось, Шерьян говорил чистую правду. В чем мне пришлось убедиться в ближайшее время.

***

Солнце безжалостно припекало, безжизненно застыв в зените. Стоял жаркий безветренный полдень середины лета, то самое время, когда любое живое существо стремится залечь в тень, чтобы не получить теплового удара. Любое существо, кроме меня. Точнее, я бы с радостью спряталась в какое-нибудь тихое прохладное место, но моего мнения как обычно спросить забыли.

– Шерьян, я устала!
– проканючила я, одной рукой стирая обильный пот со лба.
– Сколько можно? Я сейчас сварюсь заживо на такой жарище.

– Пока не продемонстрируешь мне правильный разворот с ударом, никуда не пойдешь, - бессердечно ответил храмовник.
– Тефна, между прочим, я тоже устал. С самого утра занимаюсь с тобой, а толку - ноль. Пожалуй, столь бестолкового ученика у меня еще никогда не было.

Я скривилась, обиженная столь нелицеприятной характеристикой. Затем убрала за уши растрепанные пряди, которые настойчиво лезли в глаза, скорчила самую злобную физиономию, и крутанулась вокруг своей оси, пытаясь достать несносного храмовника хоть кончиком палки.

– Ну куда ты ноги ставишь!
– громогласно возмутился Шерьян, легко уклоняясь.
– Я же тебе сто раз показывал, как надо!

– Не понимаю я.
– От огорчения я едва не расплакалась.
– Это просто невозможно!

Шерьян печально вздохнул. Затем решительно откинул свою палку в сторону и подошел ко мне.

– Я ведь могу?
– язвительно спросил он.
– Значит, и ты сможешь. Давай попробуем по-другому.

– Как?
– Я оглушительно всхлипнула.
– Ты можешь мне еще хоть тысячу раз показать этот проклятый прием. Я все равно его не повторю, потому что бездарь.

– Потрясающая самокритичность.
– Храмовник не удержался и приглушенно фыркнул от смеха.
– И все же, Тефна.

В следующий момент Шерьян мягко обнял меня за талию, развернув к себе спиной. Одну руку положил мне на живот, придерживая, а другой крепко обхватил пальцы, которыми я сжимала надоевшую хуже беззубого вурдалака палку.

– Расслабься и доверься мне, - прошептал он мне на ухо, горячим дыханием пощекотав кожу.
– Смотри. Раз - шаг, два - поворот и взмах, три - вокруг себя, четыре - на исходную позицию.

От такой близости к Шерьяну у меня почему-то отчаянно забилось сердце. Если храмовник и почувствовал это, то милостиво предпочел сделать вид, будто все в порядке. На какой-то неуловимый миг прижал меня к себе еще сильнее и закружил в подобие танца, вновь и вновь повторяя злополучный прием.

Через некоторое время, когда непонятное волнение улеглось, я начала двигаться более уверенно, почти не пользуясь помощью храмовника. Шерьян теперь почти не руководил мною, лишь изредка вмешиваясь и уберегая от очередной ошибки.

Когда я без запинки повторила прием несколько раз кряду, он выпустил меня из своих объятий и отошел в сторону.

– Хорошо.
– Шерьян овольно кивнул, поднимая оброненную палку.
– Теперь сама. Сначала просто покажи, чему научилась, а потом нападай.

Естественно, я его не послушалась. Врага надо брать врасплох, правильно? Когда он меньше всего ожидает неприятностей с твоей стороны. Поэтому я невинно захлопала длинными ресницами, словно соглашаясь с предложением, покрепче перехватила палку и без предупреждения кинулась на противника.

Стоит признать, прием у меня получился отлично. Я без запинки выполнила сложный пируэт и уже внутренне торжествовала победу, зная точно, что вот-вот отыграюсь на храмовнике за все его издевательства во время тренировок. Но то, что произошло в следующий миг, как-то выпало из моей памяти. Я запомнила лишь слабую улыбку Шерьяна, которая скользнула по его губам, и непонятным образом очнулась уже лежащей на траве.

– Неплохо, - произнес храмовник, восседая на мне и крепко прижимая мои руки к земле.
– Можно сказать, даже хорошо. Скорость, конечно, еще аховая, но это дело наживное.

– Слезь с меня!
– прошипела я, дергаясь и безуспешно пытаясь освободиться из его захвата.
– Что за дурная привычка меня постоянно ронять? Между прочим, я ушиблась!

– Да ладно, - скептически протянул Шерьян, явно не поверив.
– Не выдумывай, Тефна. Я проконтролировал твое падение.

Я обиженно засопела, не найдя, чем возразить на столь самоуверенное заявление. Впрочем, Шерьян практически сразу встал и протянул мне руку.

– Оказывается, ты не совсем безнадежна, - проговорил он с такой самодовольной интонацией, что мне нестерпимо захотелось треснуть его палкой по голове.
– Считай, что сегодня обед ты заслужила по праву.

Я гневно поджала губы и, кряхтя, сама поднялась с земли, не прибегая к помощи храмовника. Затем с нарочито болезненной гримасой потерла в очередной раз пострадавшую пятую точку. Шерьян, не выказывая ни малейшего сочувствия к моей боевой травме, лишь весело пожал плечами, будто говоря - сама виновата.

– Никто меня не любит, - пожаловалась я в окружающее пространство.
– Только бьют и издеваются всячески. Сволочи, одним словом.

– Ага.
– Шерьян кивнул.
– И одна из этих сволочей сейчас намерена плотно отобедать. Так что можешь и дальше оставаться здесь и стенать по поводу своей тяжкой доли. Если, конечно, в итоге не боишься остаться голодной.

После этих слов храмовник развернулся и пошел к дому, даже ни разу не оглянувшись, чтобы проверить, иду ли я следом.

– Дождешься ты у меня...
– рассерженно пробормотала я себе под нос.
– Кошки тоже могут быть злопамятными и мстительными.

Еще раз громко вздохнув, я поспешила в дом. Иначе действительно останусь голодной до вечера.

За обеденным столом сегодня царила непривычная тишина. Иркший с самого утра отправился по каким-то делам в Мейчар и обещал вернуться только к позднему вечеру. Если честно, я была даже рада этому обстоятельству. Не нравился мне названный брат Шерьяна, ой как не нравился. Нет, он не оскорблял и не обижал меня, напротив, старался быть как можно более приветливым хозяином. Да мы и не виделись часто. Я практически все свободное время проводила на тренировках с Шерьяном. Иркший в свою очередь часто уходил в деревню на весь день, а возвращался только вечером. За месяц, который прошел с момента моего возвращения из мира мертвых, мы общались лишь за ужином. Точнее - он общался, а я молчала, уткнувшись в свою тарелку. Уж больно отвратительные разговоры вел Иркший. Настолько отвратительные, что несколько раз я выходила из-за стола в самом начале трапезы и, извинившись, голодной скрывалась в своей комнате. Поскольку боялась, что не выдержу и разобью тарелку о голову вредного старика.

Любимой темой для разговора у Иркшия была бывшая работа Шерьяна. Он с каким-то болезненным сладострастием выспрашивал брата, сколько нечисти тот убил и каким именно образом. Понятное дело, Шерьян лишь отшучивался, бросая на меня виноватые извиняющиеся взгляды. Тогда старик сам начинал вспоминать все известные ему способы умерщвления "проклятых созданий бога-отступника". Начиная от варки заживо и заканчивая четвертованием. При этом Иркший то и дело закатывал глаза и довольно причмокивал.