Охота на невесту

– О вас так много говорят и пишут в СМИ, – улыбаясь во все свои слишком ровные, чтобы быть родными, зубы, лепетала журналистка.

– Я популярен, – не обременяя себя скромностью, отвечал блондин.

– О да-а-а! И как популярный бьёрн, вы, конечно же, знаете, какой интерес вызывает у общественности ваша жизнь.

– Большой?

– Именно! А уж грядущая свадьба…

Дальше они еще о чем-то говорили, но Рита слушала плохо, так как в голове ее шумело, и вовсе не от алкоголя. Интуиция подсказывала, что не только некромантка подложила свинью (ну или свиней, учитывая количество туш) бьёрну, но и он ответил ей той же монетой. Снова сосредоточилась на сюжете брюнетка, услышав про фотографии, ради обсуждения которых, собственно, Акиллар и согласился на разговор с журналисткой. На вопрос, где же невеста, забранная им у Ильи Нечаева по условиям тринадцатого закона, вожак белой стаи спокойно ответил:

– Как и положено, ее по традиции похитили, чтобы дать мне возможность поохотиться за своей избранницей и, найдя ее, отвести к жрецу для проведения обряда.

– Как ми-и-ило, – протянула его собеседница, хищно улыбаясь. И вся наигранная безобидность с нее слетела враз, стоило «акуле» зацепиться за интересную тему. – А охотились вы, видимо, в постели с другими девицами, – и на экране крупным планом возникло фото, проданное Лалари в СМИ. Ох, чуяла Эритэ, что этот кадр следовало придержать, но «кошка» была так убедительна.

– Ну что вы, – ничуть не смутившись, ответил Акиллар. – На этом снимке запечатлено, как меня после первых неудачных поисков успокаивают подружки невесты.

– И как… успокоили? – с намеком поинтересовалась «новостная мымра».

– Конечно! Всю ночь старались, кошечки. Так активно и страстно, что я решил жениться на всех троих.

– Что?! – в один голос с журналисткой воскликнули Рита и Лала. Даже водитель с женой обернулись, привлеченные их воплем, но опять же спрашивать ничего не стали. Тактичные люди!

– А что? – невинно переспросил блондин. – Не могу же я после того, как фото нашей интимной бли… эм, нашего общения с некромагом Эритэ Элгрэй и наследницей рода Леру попало в прессу, позволить всем думать, что они девушки легкого поведения и плохие подруги для госпожи Вельской. Как порядочный мужчина, я просто обязан жениться на всех троих, чтобы защитить их репутацию.

– Козел! – выдохнула Лалари. – Он практически прямым текстом обозвал нас шлюхами, которых пожалел.

– Козел, – согласно кивнула Рита, которую больше волновало, откуда бьёрн знает ее настоящее имя. Впрочем, следовало догадаться, что если рылись в вещах и контактах, то наверняка и документы проверили. Могильная гниль! Как бы еще незаметных жучков внутрь планшета не напихали. Внешне-то все чисто, но кто этих умельцев знает.

– А девушки не против? – задала провокационный вопрос журналистка.

– А сами как думаете? – кивнув на большой экран с застывшей фотографией, где веселились обе новоявленные невесты в обнимку с женихом, лукаво улыбнулся «волк».

– А Анна Валентайновна в курсе? – продолжала выпытывать мымра.

– Наверняка ей уже сообщили эту радостную новость. Все ведь ради нее, ради Анечки, – со вздохом сообщил бьёрн. – И гарем не с улицы, а из ее близких подруг, чтобы ей не скучно было жить в моем огромном доме.

– Ей? Не вам?

– И мне тоже! Всегда мечтал о разноцветном гареме. Беленькая, рыженькая, черненькая… Может, со временем еще и на русоволосой женюсь. Для комплекта.

– Гм… – выдала журналистка и на время замолчала, обдумывая очередной вопрос. Зато Лалари очень эмоционально зашипела, на глазах окутываясь коконом звериной трансформации: – Разноцветный гарем, а не охамела ли эта пс-с-сина?!

– Охамела, – сказала угрюмая Эритэ, но Граф снова щелкнул пальцами, заставляя их замолчать и послушать дальше.

– И что же? Все три невесты станут вашими младшими женами или госпожа Леру, как самая перспективная из них, займет почетное место старшей?

– Увы, – снова вздохнул мужчина. – Но, чтобы не обидеть своих девочек, я разыграл статус старшей жены в лотерею и… – Он выдержал паузу, во время которой собеседница едва ли не подпрыгивала от предвкушения главной сенсации месяца, а потом с наигранным сожалением произнес: – Победил фант с именем некромантки.

У Элгрэй пропал дар речи… цензурной, у Лалари тоже, потому что она продолжала что-то шипеть, но разобрать слова было нереально.

– А госпожа Леру?

– Младшей.

– А ведьма Вельская?

– Любимой.

– О-о-о! – выдала журналистка.

– Р-р-р, – перестав шипеть, зарычала «кошка», то ли реагируя на свою роль в волчьем плане, то ли на Анину.

А некромантка промолчала, так как цензурная речь все еще к ней не вернулась. Да уж, «не мстительный Акиллар, любитель повеселиться». Весело, угу… всем! И Ане, если она это видит, наверное, тоже.

– И когда же состоится ваша тройная свадьба? – спросила охотница за сенсацией.

– Как только я соберу своих девочек на официальном приеме в честь нашей помолвки, – ответил ей охотник за невестами.

– А они не хотят собираться? – тут же зацепилась за его слова журналистка.

– Ну так… традиция же! – напомнил ей бьёрн. – Охота и все прочее, почитайте историю свадеб у модифицированных. Про дары, похищение, выкуп. Там все это есть. А мы решили сделать наше бракосочетание событием года, так что проведем его с размахом. Но, – он выдержал паузу и прямо посмотрел в камеру, которая в этот момент снимала его крупным планом, – так как гоняться сразу за тремя очаровательными «зайчиками», сами понимаете, сложно, предлагаю всем желающим поучаствовать в этом деле. Мои девочки так хорошо выглядят на снимках, что я решил составить наш предсвадебный фотоальбом, который вручу им на церемонии в храме. От вас же требуется присылать мне фото вышеупомянутых невест с указанием точной даты, времени и места, где они были сделаны. За каждый кадр будет вознаграждение, а за лучший – большой денежный приз и приглашение на нашу свадьбу. – Хитроумный «волк» подарил зрителям ослепительную улыбку и подмигнул.

– Нам хана, – как-то отчужденно констатировала Рита. А Лалали только рыкнула в ответ.

– Адрес будет указан в новостном блоге в рубрике «конкурс»! – бодрым голосом сообщила счастливо скалящаяся журналистка, которая явно была в курсе этого коварного плана, да и интерес свой имела тоже. Ведь такая авантюра как минимум гарантировала наплыв посетителей на сайт. Про максимальную выгоду продажных журналюг Эритэ думать не хотелось.

– Как будем мстить? – спросила некромантка, когда на экране снова появилась заглавная страница с надписью «Свежее интервью Акиллара Рурка!».

– А вы идите за него замуж, раз он так настаивает, – хитро улыбнулась им женщина с переднего сиденья, которая хоть и молчала, но внимательно все слушала. – И устройте мужу «веселую» жизнь с тремя супругами.

Ее супруг тихо хрюкнул в попытке подавить смешок, а обе новоявленные невесты надолго задумались, привалившись к костлявым плечам ровно сидящего Графа.

Глава 11 Магия сирены

Длинные пальцы с безупречным маникюром привычно тасовали черные карты с серебряным узором на рубашках. На столе в уютной комнате, выполненной в кофейных тонах и совершенно не похожей на специфический интерьер гадального салона, горела обычная настольная лампа. Никаких свечей и благовоний с едва уловимой ноткой вещества, смешивающего запахи так, что их невозможно различить, в помещении не было, как и загадочных драпировок, прячущих пару потайных дверей на случай, если понадобится быстро и незаметно исчезнуть. Зато на верхней полке в платяном шкафу стояли ряды разноразмерных флаконов с готовыми для использования зельями. За изготовление некоторых из них, случись тут обыск, женщина могла бы получить тюремный срок. Однако ожидать визита гвардов Ариадна могла в арендованный под салон подвал (и то маловероятно, учитывая ее дар гадалки), но… не домой. Сюда стражам порядка ход был закрыт, и она прекрасно об этом знала.