Охота на невесту

Я искоса взглянула на сыскаря, сидящего у окна с моим полотенцем в руках, и тоже тихо выдохнула, заметив едва уловимую улыбку, таящуюся в уголках его губ. Он опять меня понял: и мой блеф, и мое веселье. Настроение от этого еще больше улучшилось. Если старший Нечаев хотел, чтобы я расстроилась, – он сильно просчитался.

– Илья Аристархович, чем вы недовольны? – язвительно поинтересовалась я, желая еще немного потоптаться по его «больной мозоли». – Вы же сами хотели рассчитаться с приятелем одной фальшивой невестой, а тут такая удача – сплавили ему сразу трех! Хотя нет, Эритэ сама сплавилась, это в ее стиле. И знаешь… может, «котам» украсть еще пару избранниц «волков»? А то какой-то нечестный обмен получается, – я задумчиво потерла подбородок, украдкой наблюдая за реакцией мужчины.

– Я «за», – усмехнулся Александр, машинально приложив полотенце к ссадине. – Даже знаю, кого похищать буду, – добавил он, спокойно встретив гневный взгляд брата.

– Смеетесь, да? – покачал головой Илья. – Идиоты! Акиллар охоту брачную объявил. Это не шутки.

– Но и не подлая подстава, завуалированная под взаимовыгодный договор, – парировала я.

– Хочешь, чтобы я извинился? – без особого раскаяния спросил бьёрн.

– Хочу, чтобы ты от меня отстал, – перестав улыбаться, сообщила я. – Отдал белому вожаку, значит, отдал. Дальше я уж как-нибудь сама стану разбираться, а ты будь хоть в чем-то настоящим мужиком, не вмешивайся!

– Ты моя невеста. – Мне показалось или я услышала скрип его зубов? Нет, определенно – этот бьёрн сегодня был не в себе. Что-то сильно вышибло его из колеи, причем задолго до приезда сюда. Неужели интервью Акиллара? Хм…

– Нет, Илья. Я не твоя невеста. Для тебя я лошадь, которую ты сменил на переправе, загнав до смерти предыдущую. Корова, которая по причине обнаруженного братом дара теперь нужна тебе самому. Трофей, вещь, кукла… что угодно, но никак не женщина, с которой ты серьезно желаешь связать судьбу. А брачная вязь – всего лишь формальность. Стоит провести новый обряд, и она истает без следа, уступив место другой. Так что просто оставь меня в покое, Илья Аристархович.

– В покое? – Желтые глаза его яростно сверкнули, губы скривились в неприятной усмешке. – Да как пожелаешь! Только ты, ведьма, впредь не рассчитывай на мое покровительство и защиту, да и лавку свою советую убрать из моего дома, торговли нормальной у тебя там не будет, поверь. Потому что за стенкой я устрою дом желаний для элитных клиентов и перекрою часть улицы под парковку. Ты, – он повернулся к сыскарю, – можешь и дальше влезать в проблемы этой легкомысленной особы, строя из себя благородного рыцаря, но, когда дело дойдет до смертельного поединка, я не стану тебя прикрывать, как Лекса. Впрочем, похороны устрою по высшему разряду и памятник закажу у лучшего мастера в городе.

– Не стоит беспо… – начал было Саша, но Илья перебил:

– А ты, умник, – сказал он уже Алексею, – давая кров беглой невесте чужого вожака, на которую объявлена охота, имей в виду, что, когда все вскроется, тебе тоже могут бросить вызов. И на этот раз сам Акиллар, а не его младший братишка. И в это я тоже не стану вмешиваться. Хочешь сделать Алину вдовой с ребенком? Вперед! Помогай и дальше своей недосир-р-рене! – рявкнул он и, встав с места, стремительно вышел за дверь, как следует хлопнув ею на прощание.

Некоторое время мы все трое молчали, глядя в окно на шагающего к скату бьёрна, который с кем-то говорил по мобильнику. Причем выглядел мужчина спокойным и расслабленным, будто только что не метал тут молнии, расписывая нам незавидное будущее. Когда его фигура скрылась в салоне чернокрылого красавца, я, не выдержав, спросила:

– Что за муха сегодня укусила Илью?

– Рыжая, – вздохнул в ответ Лекс, с сожалением наблюдавший за тем, как улетает его крылатый транспорт. К счастью, во дворе был еще мотоцикл и небольшой универсал старого образца. Правда, как ехать на нем, ныряя в пруд, а потом петляя между деревьями, лично я представляла плохо, разве что из этого участка подпространства было несколько выходов и далеко не все они вели сквозь лес. – Лалари зовут, – добавил хозяин дома, пытаясь налить себе чаю здоровой рукой.

Заметив его трудности, я тут же вскочила и принялась помогать.

– Он успел и с бьёрной сцепиться? – уточнила я, протягивая Алексею кружку.

– Угу, – на этот раз мне ответил Александр. – Лет эдак семь назад. На одной студенческой вечеринке.

Через два часа…

Блондинка и рыжеволосая?

Обе девушки были идеально ухожены и восхитительно красивы в своих полупрозрачных нарядах и серебристых масках, скрывающих верхнюю часть лиц так, чтобы давать волю фантазии клиента и в то же время не лишать его возможности целовать сочные губы жриц любви, работающих в «доме желаний» госпожи Дэзирэ. Илья был завсегдатаем этого места, и хозяйка, прекрасно зная его вкус, обычно присылала развлекать гостя кудрявую «лисичку» Лори, но сегодня он потребовал еще и белокурую девочку с длинными прямыми волосами. Несмотря на легкое удивление, Дэзи тут же подобрала подходящую.

Шлюхи в ее «доме желаний» были элитные. Дорогие и роскошные, тщательно следящие за своим здоровьем и гигиеной и проходящие регулярные осмотры в медицинском центре. Средства предохранения от нежелательной беременности и еще менее желательных болезней девочки применяли лучшие. Пользоваться их услугами не брезговали многие богачи Гримшера. К тому же дом Дэзирэ славился не только искусными красотками, готовыми выполнить любое желание клиента, но и отменной кухней, отлично обустроенным игорным залом и прочими приятными мелочами, делавшими заведение особенно популярным среди тех, у кого были деньги.

Илья частенько сюда захаживал после утомительного дня, желая сбросить напряжение и развлечься. Иногда с друзьями, иногда с Юлианой, которой в силу ее юности запрещалось переступать порог зала «эротических фантазий», разделенного на небольшие комнаты-кабинки с магически установленной звукоизоляцией. А вот вкусно поужинать и сыграть в бильярд или в рулетку дядя своей племяннице позволял без опасений получить втык от ее мамаши.

Старшая сестра братьев Нечаевых была второй раз замужем за довольно известным путешественником и проводила много времени в поездках, сопровождая супруга. Однако это не мешало ей регулярно общаться с дочерью и другими родственниками через мирлинг и периодически давать нагоняй нынешнему главе клана за то, что он недостаточно хорошо присматривает за ее семнадцатилетним чадом. Наверное, именно поэтому Илья решил взять Юльку к себе секретаршей.

Во-первых, всегда перед глазами, а во-вторых, хоть чему-то дельному в жизни научится. Ну и… как раз место освободилось, после того как прежняя помощница ушла в декретный отпуск и уехала с мужем за город. Приняв несколько месяцев назад это решение, глава кошачьего клана еще ни разу не пожалел. С субординацией у девчонки, конечно, были проблемы, и не слабые, но работала она отлично. Хваткая, энергичная, пронырливая рыжая «кошечка», готовая поддержать дядю во всем, а еще и идей подкинуть, как лучше провернуть то или иное дело, – чем не идеальная секретарша?

– Ну и какую выбираете, господин Нечаев? – с довольной улыбкой наблюдая за отточенными движениями своих девочек, над которыми работали лучшие хореографы города, спросила Дэзирэ.

Он помедлил с ответом, любуясь извивающимися возле шестов красотками. С одной стороны, привычно тянуло к рыжей. Жарко лаская ее, он всегда представлял, что делает это с Лалари. И даже называл партнершу именем бывшей невесты, на что та охотно откликалась, поддерживая игру.

Каждый раз, уходя, бьёрн оставлял девушке хорошие чаевые, не забывая предупреждать, что все услышанное ею – их маленькая тайна. Болтливостью элитные шлюхи не страдали, но Илья считал нужным лишний раз перестраховаться, дабы слухи о его до сих пор не излеченной одержимости не поползли по городу. Но после того как Илья увидел Анну, танцующую под дождем, ее он хотел не меньше. И поэтому сейчас, глядя на суррогат, никак не мог определиться с выбором.