Охота на сокола

Короче, у Зарты началась истерика. Охрана клуба стала готовиться к погрому. Мы с Агни позвонили нашему старому знакомому Эргондо Катору, который как раз имел большой опыт по части разруливания подобных конфликтных ситуаций. Дальше — дрэйкеры начинают скандировать и требовать певицу. Мы все на нервах. Ждем заваруху. И в разгар всего этого грандиозного кипеша к нам с Агни привязывается какой-то стремный длинноволосый парень с просьбой взять его в нашу команду.

— Это тот симпатичный шатен, который остался на выставке? — догадалась Фло, и Хок обиженно надул губы, не столько потому, что девушка запомнила механика, сколько из-за того, что он показался ей симпатичным.

— Цветочек. Не понял? Когда это ты успела заметить, что Эмбер симпатичный? А как же я?

— Ты вне конкуренции, — тихо выдохнула Фло и закрыла глаза. — А дальше…

Губы Хока растянулись в улыбке. Почему-то было невероятно радостно оттого, что он вне конкуренции для Цветочка.

— А дальше мы с Агни его послали. Недалеко. Мягко говоря, в черную дыру в соседней галактике. Но он почему-то оттуда очень быстро вернулся и опять начал нудить, что мы просто не знаем, от кого отказываемся. И тут рыжая возьми ему, да и скажи: споешь как приглашенная звезда на сцене — подумаю над твоим предложением.

Мы думали, он тут же от нас отвяжется, а он попросил отвести его в гримерку и как-то замаскировать его выход на сцену, чтобы зрители плохо видели, кто на ней стоит.

Честно, я ожидал, что этот клоун просто немного оттянет нашу агонию. Как раз до приезда Эргондо. Но когда на сцене ослепительно вспыхнули направленные в зал прожекторы, а потом зазвучал женский голос — точь-в-точь как у той самой певицы, которая не приехала, я слегка опешил.

Сначала мы с Агни подумали, что это "фанера", которую парень где-то раздобыл заранее. Но потом по каким-то нюансам начали понимать, что голос живой. И хоть и похож на женский, от голоса известной певицы все же отличается.

А вот поддатым дрэйкерам — что альт, что тенор — один лакс. Они купились. Хлопали, свистели, пританцовывали, и из-за яркого света, слепящего глаза, вообще плохо различали, кто там поет для них на сцене. Правда, после третьей песни кто-то из зала начал орать, что ему совершенно не видно поющей красотки, и если не выключат софиты, то он их потушит из бластера. И тогда мы решили, что дело — табак, и пора заканчивать ломать комедию.

Когда свет убрали, Эмбер стоял на сцене спиной к зрителям. Волосы-то у него длинные. Да и нацепил он на себя какой-то блестящий балахон, который взял у танцовщиц, так что сразу и не поймешь, баба это или нет.

И вот тут эта "приглашенная звезда" поворачивается к зрителям своей небритой мордой и грубым мужским голосом говорит: "А теперь, девочки, будем слушать нормальную мужскую музыку"

Представляешь себе рожи дрэйкеров, когда пацан сорвал с себя бабские шмотки и начал петь убойный рок? Честно, я круче ничего в жизни не слышал. Похоже, что все присутствующие в зале тоже, потому что на припеве толпа просто стала сходить с ума от восторга и подпевать.

Никто не понял, что это была импровизация. Все решили, что это был постановочный сюрприз.

Эмбер спел семь песен и еще две на бис. А потом у него полчаса брали автографы и спрашивали, когда ждать его следующий концерт.

Мы с Агни все это время молча сидели в стороне и, можно сказать, находились в некотором культурном шоке. С одной стороны, парень не просто нас выручил, но еще и удивил. А с другой — на рейдере нам его певческий талант был нужен, как прыщ на заднице. В общем, что с ним делать, мы себе даже не представляли.

Нашу головоломку разрешил он сам, заявив, будто крутой механик, и если мы к себе его возьмем, то он "нафарширует" наш звездолет так, что за нами ни один дрэйкерский расчет угнаться не сможет.

И вот тогда Агни притащила его на наш стрэйнджер, запустила в отсек с ускорителями и сказала — если он найдет там то, что она сломала, место бортмеханика в команде его.

— Нашел? — шепнула Фло.

— Не только нашел, но еще и исправил, — рассмеялся Хок.

— И?.. — замерла она.

— И с тех пор мы летаем с музыкой.

Фло еле слышно вздохнула, и Хок вновь опустил в воду кусок тряпки, чтобы потом приложить ее к затылку девушки.

— Так лучше? — участливо поинтересовался он, наклоняясь над ее бледным лицом.

— Да, — смежила веки она. — А дальше…

— Знаешь, Цветочек, пожалуй, мы сделаем паузу. Тебе нужен отдых и покой, а мне следует сходить и найти место, куда упал звездолет, чтобы…

Хок не успел закончить фразу, как пальцы Фло впились в его запястье с силой, которой он совершенно не ожидал от ослабленной ранением девушки.

— Не уходи. — прохрипела она, и в распахнувшихся сиреневых глазах плеснулся настоящий ужас.

— Ти-ише, — ласково и успокаивающе протянул Хок. — Я лишь хочу быстрее привести к тебе помощь. Возможно, спасательные, пожарные и патрульные бригады уже прибыли на место катастрофы. Пока они разберутся, что к чему, пока пустят Агни к упавшему звездолету и она станет нас искать — пройдет уйма времени. А в больницу тебе нужно уже сейчас.

— Не уходи, — как заклинание, повторила девушка, и, понимая, что ею движет паника, Хок осторожно прижался губами к ее лбу, ласково нашептывая:

— Ну что ты, маленькая… Не бойся. Я ненадолго. Только схожу, посмотрю, что там, и вернусь. Обещаю.

Во взгляде Фло появилась какая-то обреченная пустота, которая тут же спряталась за прикрытыми веками. Пальцы ее разжались и безвольно сползли с руки Хока.

— Эй, Цветочек, — позвал умолкнувшую девушку он. — Ты что, мне не веришь? Я же просто схожу за помощью.

— Уходи, — так и не открыв глаз, безразлично вытолкнула из себя она и снова затихла.

Хок шумно выдохнул и, прочесав пятерней челку, потянул ее вперед. Только этого ему не хватало — оправдываться перед Цветочком. Она что, действительно считала, что он может сбежать от нее и бросить в таком состоянии? Лакс, да за кого она его принимала?

Где-то в душе шевельнулась невольная обида, проглотив которую, Хок вернул на лицо Фло кислородную маску, перемахнул через борт, по грудь погрузившись в воду, и потянулся к крышке откидного люка капсулы.

— Я закрою тебя, — модулируя свой голос так, чтобы он звучал твердо, но в то же время ласково, заявил он. — Понятия не имею, что может водиться в этих окрестностях. Не хочу, чтобы в мое отсутствие на тебя напала какая-нибудь гадость.

Фло никак не отреагировала на его монолог. Ее прикрытые веки даже не дрогнули. И непонятно почему, но Хоку вдруг стало так паршиво, словно это не он сейчас собирался уйти, оставив ее одну, а его бросали — причем навсегда.

— Я скоро вернусь, — упрямо отметая сомнения, повторил он.