Охота за наследницей

— Тише, девочка. Умойся. И успокойся. Этот кобель вообще не стоит твоих нервов, — уверила она, не замечая моей реакции на занятную характеристику своего босса. Подумала и добавила. — Ну, разве чуть-чуть.

Я побрызгала в лицо ледяной водой, подкрасила ресницы. Несколько раз глубоко вдохнула, чтобы нормализовать дыхание. Это помогло убрать лихорадочный румянец со щек.

Вернувшись в столовую, присела на свободное место рядом с незнакомцем, который галантно придержал стул. Марк при этом едва заметно фыркнул, но промолчал. Мне быстро подали приборы.

— Дара, позволь представить тебе Германа. Мой… эм… деловой партнер. Герман, это Дара.

При звуке моего имени Герман чуть поперхнулся, но тут же принял нормальный вид.

— Да-да, мой друг. Забудь. — ехидно и непонятно о чем, сказал Марк.

Тем не менее, незнакомец обратил ко мне удивительно теплый взгляд зеленых глаз.

— Дара, приятно познакомиться. Хоть этот хам, — кивок в сторону блондина, — и пытался испортить момент.

Я широко и искренне улыбнулась. Настолько мне импонировал новый знакомый. Мельком отметила слегка кисловатое выражение лица Марка, но решила отправить его в игнор. К тому же было настроение позлить блондина просто так, из вредности. Еще бы — сначала целует, потом на неделю забывает, затем осыпает кипой банкнот. Ну, не банкнот, но смысл тот же. Бесит!

Ужин прошел в рамках этикета, но я постоянно ерзала, не в силах отвлечься от мысли, зачем я здесь. Надрать Марку задницу! И никак иначе!

Правда воинственный настрой слегка таял от ненавязчивого внимания Германа. Внешность молодого человека вызывала интерес. Он явно ненамного старше меня. Каштановые волосы, аккуратная бородка с легкими баками, явно обработанная в барбер-шопе. Я не любительница бород, но Герману действительно идет, придавая изюминку и лоск внешнему виду. В болотного цвета глазах нового знакомого постоянно мелькали смешинки, когда он пытался травить байки, очевидно развлекая меня. Да и сложен неплохо.

Все это я отмечала, не задумываясь, пока парень проявлял чудеса галантности, то подливая вино в бокал, то предлагая закуски.

К тому времени, как пора было вставать из-за стола, я вполне растаяла и благосклонно принимала знаки внимания. Приятно, чего уж там.

Уходя, Герман взял мою руку и деликатно прикоснулся губами к кончикам пальцев.

— Увидимся, Дарина! — чуть подмигнул и… в этот момент дверь перед его носом буквально захлопнул замороженный. Даже показалось, что я слышу сдавленные ругательства с той стороны. Хотела тут же открыть и взглянуть, не расквашен ли нос у нового знакомого, но была перехвачена блондином, который бесцеремонно схватил за плечи, развернул в сторону гостиной и подтолкнул.

Хорошую мину я держала слишком долго, поэтому, сбросив его руки с плеч, не выдержала:

— Да что с тобой такое? Ты собираешься всех потенциальных кавалеров от меня отваживать?

— Поверь, Герман не может стать твоим кавалером, — вполне мирно сообщил Марк. — И когда ты узнаешь некоторые обстоятельства, согласишься со мной.

— Он что, гей? — я резко развернулась.

Марк замялся.

— Не сказал бы… Хотя, кто знает… Я не вникал в особенности его личной жизни.

— Тогда с чего решил, что он мне не подходит?

— Просто поверь.

— Ты меня достал!

— Взаимно!

Легкие хлопки донеслись до моего воспаленного яростью мозга, и я осознала, что стою чуть ли не впритык к Марку, задрав голову, чтобы смотреть ему прямо в глаза. В ходе перепалки я себя явно не контролировала, наступая и наступая и, наконец, упершись носом буквально блондину в грудь.

— Браво! — Марина продолжала хлопать, а я растерянно моргнула и сделала шаг назад.

— Вот это представление, — улыбнулась дива, совсем даже не собираясь деликатно оставить нас продолжать перепалку. Наоборот, наглые зеленые глаза с интересом перескакивали с моего лица на ходящие желваки блондина. При этом, выражение его лица оставалось невозмутимым, насколько это возможно.

Тот отмер первым, резко развернулся и ретировался, не произнеся больше ни слова.

— Дарина, если честно, первый раз вижу, чтобы Марка кто-то вывел из себя. А я его лет десять знаю, и весьма близко.

— И что это значит? — для проформы поинтересовалась.

Марина склонила голову и задумчиво уставилась на меня, потом взгляд скользнул вниз и поднялся, явно подмечая детали моего образа.

— Не знаю, солнце, но повторю — на моей памяти это первый раз.

Ага, значит, я блондина бешу. Прекрасно! Особенно, если учесть, что я так и не задала главный вопрос — какого черта на моем счету образовалось лишних триста пятьдесят тысяч?

Теперь отмерла я и бросив слова прощания, кинулась за Марком.

Как и думала, обнаружила его в кабинете. Влетев без стука, застала мужчину, наливающим в бокал виски. Смутилась, что не постучала. Дернулась было назад, но тут же передумала. Все равно зашла, чего уж там… Ступила вперед…

Марк с интересом наблюдал за моими метаниями, не приглашая, но и не прогоняя. Просто сжимал в руке стакан с толстыми гранями и смотрел в упор. И молчал.

Ты ж мой молчаливый!

Я откашлялась:

— Я…

Вопросительно поднятые брови. Облегчать мне задачу он явно не собирался.

— Эээ, хмм…

Левая бровь иронично изогнулась. Бесит!

— Я ведь по делу изначально приехала, — сформулировала, наконец, мысль.

— Ах, да. По вопросу моего якобы подкупа. И что ты там себе надумала? — казалось, мужчина уже успокоился. Теперь смотрел вполне равнодушно, как и прежде.

А мне полегчало. Вот не воспринимаю его в любом другом состоянии, кроме отстраненно-холодного, поэтому сейчас и у самой крыша на место встала. Решила показать хоть каплю воспитания:

— Марк, я извиняюсь за то, что подумала… Но что я могла подумать, когда на карту упало лишних триста пятьдесят тысяч?! — снова начала заводиться.

— Триста шестьдесят.

— А? — сбил с толку своим уточнением.

— Должно было быть триста шестьдесят. Или мне провести аудит работы бухгалтерии?

— Триста… да какая разница? Пятьдесят или шестьдесят? Суть в том, что я должна была подумать.

— И что же?

— Ну, недавно мы с тобой… — я смутилась и, кажется, даже покраснела. Вопрос только, от чего — от смущения или от воспоминаний о своей реакции.

— Дара, — Марк поставил, наконец, стакан на стол, так и не сделав ни одного глотка. Затем сел, свободно откинулся на спинку кресла, расслабленно расставив ноги и положив руки на подлокотники.

Поза, прямо скажем, говорящая. Несколько лет на психфаке даром не прошли. И сейчас я видела, что Марк, намеренно или нет, пытается подавить меня своей уверенностью, одновременно однозначно подчеркивая гендерную принадлежность. Вот только зачем? Зачем меня соблазнять?

Мысли промелькнули автоматически, пока я следила за неспешными действиями, ожидая продолжения. И да — я однозначно ощутила свою женственность, потому что на эту позу отреагировала совершенно адекватно — мне захотелось присесть, хотя бы частично спрятавшись за столом от неприкрытой мужественности и оценивающего взгляда.