Охотницы за привидениями

Даже не переодевшись, я заглянула к Женьке. Комната ее оказалась пуста, и это опять-таки вселяло определенные надежды. Приняв ванну, позвонив мужу, я спустилась в гостиную, где застала Руслана с Олегом.

— А где Женя? — спросила я.

— По дому шастает, — неприязненно ответила вошедшая с чаем Олимпиада.

— Лев Николаевич запретил осматривать дом? — гневно спросила я. Старуха не ответила, а я добавила: — Тогда нечего говорить об этом таким тоном. — Олимпиада одарила меня суровым взглядом и удалилась, а через минуту в комнату вошла Женька вместе с Наташей (та везла сервировочный столик с закусками к чаю). — Вы сегодня задержались? — спросила я Наташу, взглянув на часы.

— Я здесь ночую. Льет, как из ведра. Пока до дома доберешься, вымокнешь до нитки. — Я кивнула с улыбкой, радуясь, что в доме будет посторонний человек, и перевела взгляд на Женьку. — Олимпиада сказала, ты шастала по дому с обзорной экскурсией, — принимая из Наташиных рук чашку, сообщила я.

— Неужели здесь подвалы как в настоящем замке? — Свой вопрос Женька адресовала мужчинам.

— Я не знаю, какие подвалы в настоящем замке, — усмехнулся Олег, — но здесь они сырые и мрачные. Не могу понять, зачем они понадобились Льву. Кажется, это как-то связано с особенностями здешней почвы, необходим глубокий фундамент и все такое…

— А по-моему, Лева у нас большой оригинал, — усмехнулся Руслан. — Это его идея выстроить настоящий замок… В подвалах нет ничего интересного. Правда, до недавнего времени в одном из них хранились две бочки вина, очень приличного, надо заметить, охрана буквально не покидала это благодатное место, запасы скоренько кончились, а возобновлять их Лев не стал.

— А привидения там водятся? — спросила Женька.

— Об этом лучше спросить Леву, — с ухмылкой сказал Руслан. — Думаю, против привидений он возражать бы не стал, хотя, по-моему, в подвале водятся только крысы.

При этих словах я поежилась и подумала: может, не стоит нам лезть в шахту?

— Как продвигается работа? — спросил Олег Женьку.

— Помаленьку. Лев Николаевич очень подробно рассказал об истории своей семьи. Я думаю, вскоре мы доберемся до момента, когда его родители смогли познакомиться.

— Уверен, для широкой общественности это будет невероятно интересно, — хохотнул Руслан. Олег с улыбкой кивнул.

— Не вздумайте острить на эту тему, — с притворной суровостью заявила Женька. — Я хочу купить машину. Моя в очень скверном виде третий год пылится в гараже. Если в вас есть хоть капля дружеского расположения ко мне, вы обязаны поддерживать стремление вашего друга увековечить свою биографию.

Мужчины засмеялись, а я решила вступиться за нашего хозяина:

— Я думаю, вы не совсем правы. Если история семьи Льва Николаевича тесно переплетается с историей этих мест, например даже этого острова, это может быть интересно многим людям, и тираж, например, в тысячу экземпляров легко разойдется.

— Возможно, — пожал плечами Олег. Мужчины заметно охладели к данной теме, а я подумала, что ничего полезного узнать так и не удалось.

Дождь за окном все лил и лил, чаепитие плавно перешло в ужин (ужинали мы в гостиной, желая быть поближе к камину), часов в десять мы наконец-то простились с мужчинами и поднялись к себе.

— Ну что? — тревожно спросила я, как только мы с Женькой оказались в моей комнате.

— Ничего. Попыталась поднять решетку, но проклятая ведьма меня застукала. Ясно, она там кого-то прячет.

— Что же делать? — кусая губы, пробормотала я.

— Что-что, лезть в шахту, естественно. Веревкой я все-таки разжилась.

— Допустим, найдем мы его, а дальше? — Мой вопрос вызвал у Женьки недоумение, она поскучнела, потом довольно зло ответила:

— Давай сначала найдем. Должны же мы разобраться, что тут за дела творятся.

Я неуверенно кивнула, и мы стали готовиться к экспедиции.

Однако, как назло, в этот вечер ложиться спать никто не спешил. Время от времени выходя на разведку, мы смогли убедиться, что Олег с Русланом смотрят по телевизору футбол, охрана в комнате первого этажа — какой-то боевик, Олимпиада орудует на кухне, а Наташа занялась уборкой в большой гостиной. Люба, несмотря на дождь, ушла домой.

Наконец часам к двенадцати все наконец разошлись по своим комнатам, мы выждали еще час и спустились вниз. По дороге обнаружили следующее: дверь в комнату Олимпиады прикрыта неплотно, старушенция вполне могла наблюдать за коридором. Переглянувшись, мы с Женькой пошли в обход — не хватало только еще раз столкнуться с ведьмой.

На этот раз в коридоре даже лампочка не горела. Женька включила фонарь, и мы на цыпочках достигли решетки. Я еще днем прихватила ножницы с кухни, достала их из кармана джинсов и принялась откручивать болты, на которых держалась решетка. К сожалению, проделывать подобную операцию ножницами крайне неудобно.

— Нужны плоскогубцы, — вздохнула подружка.

— Конечно, нужны, только где их взять?

Женька сама попробовала орудовать ножницами — с тем же успехом.

— По-моему, в кладовой были какие-то инструменты, — сказала она.

— В кладовой только банки и бочки, — возразила я.

— Ничего подобного. Инструменты наверняка есть. Сиди, а я быстренько сбегаю.

Женька ходко потрусила по коридору, а я вновь принялась за работу. Проклятый болт вроде бы сдвинулся, и тут ножницы выскользнули из моих рук и пролетели между прутьев решетки. Я прислушалась: тишина, потом легкий стук. Ну вот, мы лишились единственного орудия труда, если Женька не найдет ничего подходящего, мне лучше сквозь землю провалиться.

Я с огорчением вздохнула, выпрямилась и буквально похолодела. Возле противоположной стены кто-то стоял. В темноте невозможно было понять: мужчина это, женщина или… вот об «или» мне думать совсем не хотелось. Я схватила фонарь и, чтобы разом покончить со всем этим, направила на фигуру луч света.

— Ты меня напугала, — заявил Руслан, а это был именно он. — Я думал в доме орудуют грабители. — Я перевела дух, не особенно полагаясь на милость судьбы. — Что ты делаешь? — спросил Руслан, приблизившись. Я ткнула пальцем в решетку и заявила:

— Там кто-то стонет.

— Да? — Руслан опустился на колени и минуты две терпеливо вслушивался. — По-моему, тихо как в могиле.

— И все же там кто-то стонал, — повторила я.

— Ты хочешь спуститься? — задал он вопрос, как будто не особенно удивляясь.

— Как я могу спуститься, если здесь решетка? — При этих словах я легонько отодвинула веревку, надеясь, что Руслан ее не заметил.

— А где твоя подружка? — спросил он.

— Спит, естественно. — Я рассчитывала, что Женька нас слышит и сообразит не высовываться. Неизвестно, чем тут дело кончится, лучше ей на время затаиться.

— Спит? — не поверил Руслан. — И ты одна пришла сюда?

— Ты забыл, я ведь пишу детективы.

— Анфиса, ты прелесть, — заявил Руслан и взял меня за руку. — Я не встречал женщины такой невероятной отваги. Другая бы из комнаты выйти не посмела. Идем, — совершенно неожиданно закончил он свою речь.