Охотник 6: Реквием

— Это была Я!

Обогнув алый столб из молний, словно собравшись их крупиц реальности, в пещере появилась молодая девушка в чёрном платье. Её бледная кожа манит взгляд, как и белоснежная радужка глаз, что источает чистый свет в самом ярком его проявленье. Её чёрные локоны падают на бледные плечи, а на лице нет ни единой эмоции… это Плеяда, та, кто никогда не существовала. Так её называют во всех мирах. Она не человек, не Первородная, не Исчадье, Лик и не Десница. Она всё и сразу. Она всегда и везде. Она то, что было, и что грядёт.

— Здравствуй, Артём.

Всё тело Охотника покрылось пульсирующими венами. Вот та, ради кого и ведётся война. Если схватить Плеяду, то она станет козырем, благодаря которому можно будет уничтожить «Крестоносцев Света». Ведь они сделают ради неё всё, что угодно. Даже жизни свои отдадут.

— Предупреждаю… тронешь её, и я не оставлю от тебя и крупицы пыли! — покрылся Вильдриф разрядами алых молний.

— Дитя Северной Звезды, я тоже буду её защищать, — предупредила Аяка.

— Он меня не тронет, — направилась Плеяда в сторону Артёма, — Ему нужны ответы, и я могу их дать. Я та, кто видит этот мир насквозь.

— Ты всего лишь ключ! — рыкнул Артём, — Тебя вообще не должно существовать! Вы с Тенью одно порождение!

По истории, которая известна всем, Мироздание и Тьма сплелись в одно целое, став друг для друга клеткой, где они уже миллиарды лет сплетаются в одно целое. И Плеяда — это ключ, что отварит замок, а Тень — тот, кто приведёт к клетке.

— Я показала Вильдрифу это место, и я же показала ему, как призывать в мир живых «Защитников», — остановилась Плеяда в трёх шагах от Охотника, — Тот кристалл с багровой жижей, что ты забрал — это моя работа. Так я смогу донести до вас троих правду. Ведь мои уста молчат не по моей воле.

— Покажи свои нити… — уставился Артём на Плеяду, не наблюдая на её теле «Мироздание».

— Зачем?…

— Да так, просто хочу посмотреть. Проверить свою теорию… если «нет», то и разговор наш закончен.

Артём развернулся к врагам спиной и направился уверенным шагом в сторону выхода.

— Я же не отказала тебе, Феникс… я покажу тебе.

Плеяда возникла прямо перед Артёмом… она странно передвигается. Эта женщина словно плавает в пространстве, подчиняя его своей воле.

Из–за спины Плеяды вырвались семь нитей «Мироздания»… и они чёрного оттенка, прямо как у Фуриала.

Артём хотел задать вопрос, да вот застыл с приоткрытым ртом. Он осознал, что Призраки, все разом, вдруг замолчали. Они больше не шепчутся и не предупреждают Охотника об опасности… они словно боятся Плеяду.

— Понятно, — мило улыбнулся Артём, — Почему твои нити чёрные?! Они прямо как у «Защитника», которого я убил на «Лазурном Хребте»!

— Они всегда были такими… вот мой ответ!

«Она лжёт!» — сощурил глаза Артём.

— Заключи с нами договор и будем работать вместе! — сказала Плеяда, — Ты нам нужен, Артём. Возможно ты единственный, кто сможет разгадать загадку прошлого и открыть всем глаза. Она с тобой общается… Тьма! И в отличие от Мироздания, Тьма желает свободы. Она поможет тебе. Поэтому Призраки так на тебя и реагируют. До тебя, с Тьмой общалась Малия, сестра Безымянного. За это её и заточили в мире, что находиться внутри иного измерения. Она стала привратником. Тем, кто защищает клетку Тени!

По словам Мальтида, Аловолосая не убивает Людей из Звёздного Мира… тогда, что она с ними делает?! И клетку Тени уже открывали!

«Не могу… не могу понять… Дерьмо!!! Как же меня это бесит! Это тварь явно играется со мной и хочет использовать в своих целях!» — Охотник начал мять пальцами виски, пытаясь успокоить поток мыслей, что разрушает его разум.

— Я понимаю твои сомнения… поэтому не требую ответа прямо сейчас, — она указала ладонью на выход из пещеры, — Можешь идти. Как придёт время, возвращайся в эту пещеру. Я буду ждать тебя столько, сколько потребуется.

Артём перевёл взгляд на Вильдрифа, и тот кивнул в сторону выхода, соглашаясь со словами Плеяды.

— Так просто?… — тихо прошептал Артём.

— Мы же говорили тебе. Это всего лишь разговор, — внесла ясность Тёмная Дева, — Мы будем ждать тебя, Дитя Северной Звезды. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор.

* * *

Охотник обратился во вспышку молний и покинул пещеру, направившись обратно к «млечному пути».

Первое, что тут же стало понятно ещё в самом начале встречи — Вильдриф как–то следит за Артёмом… ведь как ещё он узнал про Призраков?! Второе — пещера, это загадочное место, где заточены существа из забытой эпохи… забытая эпоха… Вильдриф и Аяка пытаются найти правду. Точнее освободить того, кто может раскрыть им глаза — Мироздание. Но в тоже время есть Плеяда, и её нити — чёрные. У неё есть некое Благословение, о котором говорил Фуриал, и она знает о прошлом и пытается донести его до своих соратников… но правда ли она та, за кого себя выдает?! Можно ли ей верить?!

Артём сбросил с себя покров молний и застыл на одном месте. Он слегка поднял руки и уставился на свои громоздкие ладони.

«Та женщина… я просто не могу в это поверить…» — дрогнули пальцы на руках Артёма.

Принять такую новость было через-чур трудно. Ведь та, кто преследует Охотника в ведениях, самая настоящая погибель всего живого. Та, которую все страшились и не могли победить… сама Тьма!

Глава XIV Догадки

— Так значит… Тьма?!

— Может они просто пошутили?!

— Пошутили?! Георг, вот скажи, ты дурак?!

Артём, Георг и Ева решили отдохнуть от дворцовой суеты и выехали на охоту. И выбрали они в качестве своей жертвы — огромного вепря, что терроризирует местный народ не далеко от столицы Юга. Тварь нападает на повозки, убивает людей, а их трупы уносит в свою берлогу. Вот граждане и попросили помощи. И конечно они были удивлены тому, что к ним пришли не простые Охотники, а сам Артём Феникс и его починенные из «Алого Феникса». Но на самом деле Артёму, как и его друзьям, нужно просто развеяться. А что может быть лучше, чем Охота?!

Пробираясь через густой лес, и минуя пышные опушки украшенные разноцветными цветками и сладкими ягодами, друзья нашли след вепря, и за это время успели поболтать. Артём рассказал Георгу и Еву про встречу с Вильдрифом, Аякой Шторм, Плеядой и загадочными существами с огненными лицами.

Георг присел на корточки, опустил руку к рыхлой земле и прикоснулся пальцами к влажному следу в виде огромного раздвоенного копытца.

— Значит, ты видишь «призраков»… и они пришли из какой–то «забытой эпохи», верно?!

— Да! — сел Артём на корточки, начав изучать следы зверя, — Может показаться, что я схожу сума, но оказывается я не один такой. Теперь я точно в этом уверен. Поэтому сейчас я и рассказываю про Призраков.

— Значит, ты нам ничего не говорил, так как думал, что всё это может оказаться плодом твоего воображения? — села Ева на корточки и тоже начала исследовать следы.

— Именно так… ведь всё это звучит, как полнейший бред.

— Ещё бы… — сказали Георг и Ева в унисон, при этом скорчив на лице болезненную гримасу.