Охотник на демонов. Канзас

V

На месте убийства я почувствовал знакомый запах, но никак не мог вспомнить, где ощущал его ранее.

— В этом деле определенно замешаны демоны, — подтвердил я догадку Малдауна.

— Я так и знал! — выругался шериф.

— Мне бы еще осмотреть трупы для более понятной картинки.

— К сожалению, их уже кремировали, — раздосадовался Малдаун, — преступление было совершенно полторы недели назад.

— Но почему ты обратился ко мне так поздно? — возмутился я.

— Не знаю, — потупился Малдаун, — думал, что это работа какой-нибудь сектантской группировки. Знаешь, в Америке их хватает. Чего только стоит «Опус Деи».

— Да ладно тебе! Все знают, что это вовсе не секта, а католическая организация по исследованию и защите вопросов веры.

— Не знаю, не знаю… Дэн Браун, между прочим, был не только писателем, но ещё и журналистом, причем выдающимся.

— Ладно, опустим это, — пресёк я предрассудки скептика, — ночью я узнаю кто это всё натворил.

— Хорошо, Карл, на тебя вся надежда.

В этот раз шериф не предложил свою помощь, прошлого ему было достаточно.

Малдаун подбросил меня до отеля.

Я не спеша зашёл в свой номер. Взял сумку, достал нужные ингредиенты для эликсиров и зельеварку, поставил их на стол перед собой. Я смотрел на всё это и грустил.

Эсмеральда так и не рассказала мне как обойтись без усиливающих эликсиров, как стимулировать запуск внутренней силы без этой гадости. Чтобы разобраться с нечистым мне вновь предстояло принять её, а после мучиться от отходника, правда, был один способ, а точнее, один человек, который мог избавить меня от страданий, но я не стану просить у неё помощи. Я не имею на это морального права. Я не хочу использовать Софию.

VI

Ночью я прибыл на место преступления. Запах стал четче. На этот раз я узнал существо, под эликсирами обоняние обострилось. В прошлой встрече с подобным демоном я получил смертельную рану. Меня успокаивало только одно — сейчас он был один — это можно было определить по однотипному запаху, в прошлый раз их было трое.

Скелет появился в Топике!

В моей голове возникли сразу несколько вопросов: «Не связано ли появление скелета с моей миссией в Озисметории? И убила ли все-таки Эсмеральда за меня того разбушевавшегося демона? Я дурак об этом не успел спросить, мне так было хорошо с ней, что я позабыл о бесе».

В углу послышался шорох, я среагировал быстро, принял стойку и вынул меч, но это был не скелет, а крыса, эти хвостатые любят места, где бродят нечистые.

— Фу, ты! — выругался я, — напугала!

Присмотревшись к крысе, я увидел приоткрытое окошечко, она явно вылезла оттуда, потом я вспомнил, что в подземелье тоже были крысы.

«Он там, — понял я, — затихарился в подвале».

Я прислонил гитару к стене, с ней было бы трудно пролезть и нырнул в отверстие. Я просчитал траекторию, чтобы не застрять, необходимо было быть готовым сразу к атаке скелета, тот мог устроить засаду. Оказавшись на своих двоих, я не обнаружил врага. В подвале было темно.

— Придётся выпить ещё одно зелье — «зелье ночной видимости», оно позволяет видеть в темноте так же ясно, как днем. Я приготовил его заранее, так как предполагал, что может возникнуть подобная ситуация.

Дождавшись, когда эликсир подействует, я принялся осматривать подвал, он был достаточно большим. Запах скелета стал терпким.

— Где же ты прячешься, костяшка, — прошептал я себе под нос.

В подвале мной была обнаружена дыра, ведущая в канализацию. Видимо костяной давно уже здесь хозяйничает, расширяет своё жилище.

«Ох, как не хочется нырять туда, но придётся».

Я зажал нос и погрузился в отходы жизнедеятельности, засосало меня моментально, это означало, что спуск крутой, я приготовился падать с высоты. К счастью, лететь пришлось не больше пары метров, плюхнувшись в вязкую жижу, я резко подскочил, теперь весь пропитанный дерьмом, я стоял в стоках канализации.

— Черепашек ниндзя только не хватает, — подбодрил я себя и начал искать сухой участок в вонючем подземелье. Скелет расширил его неплохо, — лишь бы только какой-нибудь дом не обрушился благодаря его плодотворной работе!

Смердящее зловоние перебивало запах скелета.

— Ну что, костяшка, выходи, — заорал я, в надежде, что демон услышит, да получилось так громко, что отдалось эхо.

Послышалось дребезжание костей.

«Вот и он!» — проговорил я про себя и приготовился к атаке.

Скелет был абсолютно не похож на тех, которых разрубила Эсмеральда. Те были из белых костей, у этого же кости были серыми с желтизной. Зато меч был такой же зазубренный, не хотелось мне испытывать его остриё на себе.

Клац… клац… клац… — направился на меня скелет.

Я решил отразить первый удар, понять какой силой обладает демон. И вот он долгожданный звук металла раздался. По удару я сделал заключение: эта костяшка слабее тех, что я повстречал в Озисметории. Но расслабляться было бы глупо.

Несколько раз я попал по нему, но скелет даже не шелохнулся, он продолжал наносить резкие удары.

Как же у Эсмеральды получилось расправиться с его сородичами, да ещё так эффектно? Надеюсь, я тоже стану когда-нибудь таким же сильным Вельданом, как она. А пока я потихоньку буду разбирать вот этого.

На этот раз я решил нанести серию из пяти мощных ударов. Я дождался очередной атаки скелета, отбил её и выполнил задуманное комбо. Два удара скелет отразил, остальные пришлись по его плечевой кости, от неё отлетел небольшой кусочек ткани.

«Получилось! — обрадовался я». Но так я долго буду с ним возиться, нужно что-нибудь такое предпринять, что было бы очень эффективным. Может быть попробовать магическое заклинание «хрупкости», должно сработать, как я раньше не подумал о нём?

Я начертил магический знак в воздухе и прочел заклинание, проклятье обрушилось на скелета, он пошатнулся, но не перестал нападать. Первая атака костяшки, после наложенных чар, потерпела сокрушительное поражение, во время скрещивания наших мечей зазубренный клинок нечистого обломился. Мне оставалась самая малость — разрубить его голову, что я не задумываясь не на секунду и сделал. Серые кости рассыпались по сторонам.

— Вот и всё! — заликовал я. Это был первый скелет, которого я одолел.

Я начал рассматривать всё вокруг, мне нужно было отыскать профикс, рукоятка моего меча была совсем голой.

Среди костей я нашел небольшой мешочек.

— Во! Приятная неожиданность, сейчас поглядим что там!

Я не стал рисковать и открывать руками, вдруг там окажется яд или что-нибудь ещё. Я предпочёл сжечь странный объект. Посыпал на него немного пороха, отошёл на безопасное расстояние и поджег пороховую тропинку.