Охотник на демонов. Канзас

— Седрик, Седрик, Седрик, — произнёс я вслух, — почему ты не даешь мене покоя?

Я чувствую здесь какой — то подвох, только вот где? Элимдур, несмотря на то, сколько зла ему сделал черный маг, отзывается о нём с сожалением. Во время нашего разговора волшебник сокрушался о том, что его ученик оказался предателем, хотя должен был ненавидеть за это, тем более было за что! Седрик хотел убить его, я уже не говорю о том, что он убил своих друзей — учеников Элимдура! А Эсми? Она говорила о нём с грустью, как будто до сих пор его любит. Да! Тут определенно есть какая — то тайна и мне предстоит разгадать её.

И опять же, чернокнижник, который принес злополучную книгу для Седрика… Почему его пустили в город? Почему его не прогнали изначально? Почему Элимдур допустил данный сценарий, опытный маг не мог не предвидеть этого?

Нет! Тут точно крутится какая — то тайна. Думаю, Эсмеральда не знает правды, а Элимдуру выгодно, чтобы все вокруг считали, что он тут не причём. Да, вы не ослышались, я подозреваю своего ментора в причастности к переходу Седрика на тёмную сторону! Возможно, они хотели переиграть демона, но по факту он переиграл их. Нечистый забрал у моего учителя лучшего ученика и наглядно продемонстрировал свою силу, показал, что не стоит недооценивать силу тьмы…

II

Этой ночью Эсмеральда была со мной. Она переживала за меня не меньше, чем я сам. Первое участие в турнире, в котором чемпионом становится единственный выживший из четырёх претендентов, будоражило, я вам скажу, основательно.

Эсмеральда настаивала, чтобы я спрашивал у неё всё, что меня заботит. Первое, что я спросил:

— Каково это убить другого Вельдана?

— Сложный вопрос, — призналась Вельданша, — во время сражения тебя не будет заботить с кем и зачем ты вышел биться насмерть. Ненависть поглотит вас обоих. Как бы Вельдан не старался, он не в состоянии освободить разум, затуманенный проклятьем, которое наложил Архангел. Пощады не будет ни от тебя, ни от твоего соперника.

— Но Элимдуру однажды удалось остановить ненависть, — перебил я рассказ, я вспомнил случай в храме, когда я схлестнулся с другим Вельданом.

— Да, такие могущественные маги, как мой отец имеют способность утихомирить Вельданский пыл. Думаешь зря он поставлен смотрителем на официальных турнирах?

Я промолчал.

— На запрещенном турнире не будет смотрителей и судей. Вы можете делать на арене всё, что хотите. Никто вас останавливать не будет. Поэтому запрещённые турниры и собирают огромное количество зрителей, притом что в клуб не могут вступить простые смертные, один только взнос равняется ста золотым чаклям. Представь только, сколько бы пришло народу, если бы вход был свободный, ни одной площадки в мире не хватило бы для того, чтобы разместить всех.

— Сто золотых — это сколько в серебре?

— Один золотой чакль равняется миллиону серебра.

— Ого! — воскликнул я от восторга.

— Представь, насколько зажиточны господа, которые делают ставки?

Я не стал представлять господ, я представил, сколько клуб приносит бабла! Теперь меня будет мучать ещё один вопрос: «на какие цели идут вырученные деньги?».

— Эсми, а если бы у тебя было сто золотых, куда бы ты их потратила?

— Я бы усовершенствовала свой механизм, — ответила, не задумываясь, Эсмеральда.

— Ты так мне его и не показала, — упрекнул невзначай я.

— Обязательно покажу, но только после турнира.

— Ну хоть намекни, что он из себя представляет?

— У каждого продвинутого Вельдана есть свой робот, мы называем их механизмами. На робота не действует магия. С ним не может справиться ни один дракон, потому что робот не имеет мягкой живой ткани, он сделан из редких металлических сплавов, достать которые очень сложно. Они находятся только на Палагуссе.

— Значит Вельданы ходят на Палагусс не только для того, чтобы повысить свой уровень силы шонлах?

— Нет, на Палагуссе очень много интересных вещей, ты пока ещё очень мало знаешь о нём. На сегодняшний день тебе довелось обследовать участки низкого уровня, в будущем участки станут сложнее и это заключается не только в том, что появятся более сильные и умные роботы. Участок будет представлять собой целую головоломку и если ты не сможешь её решить, ты не доберёшься до цели.

— Расскажи о том, что вы там ищете помимо обелисков?

— Хорошо, — согласилась Эсмеральда, она знала, что я от неё так просто не отстану, — Вельданы ходят на Палагусс за запчастями.

— Запчастями?

— Да, для своих роботов. Это своего рода соревнование, смысл которого заключается в том, чтобы собрать самый сильный механизм!

— Но как вы узнаете, чей робот сильнее?

— Каждый год проходит несколько кибер-чемпионатов, в которых соревнуются исключительно роботы, любой Вельдан может подать заявку на участие. Кибер-спорт представляет собой трассу, но трасса не простая, на ней много ловушек и вражеских объектов, задача которых не дать механизму добраться до финиша. Если ты не уверен в своём роботе, лучше отказаться от участия в кибер-чемпионате.

— Твой робот участвовал?

— Нет. К сожалению, у меня с Палагуссом как-то не сложилось, постоянно не везёт. Участки попадаются слишком замудрённые, если бы не отец, я, наверное, не смогла бы собрать своего робота.

Сделав признание, Эсмеральда явно переступила через себя. Передо мной ей больше не хотелось казаться лучше, чем она есть на самом деле.

— Отец постоянно носится со мной, а я косячу, даже тогда в подземелье, в Озисметории, когда я спасла тебя, помнишь?

Я кивнул, естественно я не мог такое забыть.

— Рохан не стал меня убивать только потому, что узнал, чья я дочь.

— Рохан хотел убить тебя?

— Конечно, любой демон будет в бешенстве, когда приходят убить его, чтобы добыть камень.

Эсмеральда говорила о профиксе.

— А если не секрет, Эсми, какой должен был быть профикс у Рохана?

— На тот момент, я думала, что у демона будет профикс тридцатого уровня, но у сына дьявола, по-любому, профикс намного круче. Сложно предположить какого уровня камень, но точно больше моего сорок седьмого.

— Да, день нашей встречи был особенным, — погрузился я в ностальгию, — странно, почему ты тогда всё-таки спасла меня?

— Не знаю, я не ощутила к тебе ненависти. Мне показалось это странным и интересным, я не стала испытывать твою судьбу и бросилась на помощь, поздно конечно, скелет успел продырявить тебя. Но лучше поздно, чем никогда.

— Это точно!

— Я тогда ещё подумала, почему Вельдана низкого уровня бросили на растерзание демону? Признаюсь, на тот момент я думала, что ты просто придурок!