Охотник на демонов. Канзас

— Нет, — отказался я, — лучше прийти пораньше, хочу осмотреться, я раньше не видел арену, на которой будет всё происходить.

— Он прав, — поддержал меня волшебник, — я перенесу тебя в таверну под названием «Руби с плеча», которая находится неподалеку от арены, там тебя встретит твой старый знакомый, он сопроводит тебя.

— Мой старый знакомый? — спросил я, мой ментор умел заинтриговать, — но кроме вас с Эсмеральдой у меня нет ни одного знакомого в Озисметории, если не считать Куладия, который оказался подлым предателем.

— Прояви терпение, — усмехнулся Элимдур. Он так всегда делал, когда ему удавалось заинтриговать, спасибо ему за это, я даже немного отвлекся от дурных мыслей, — вытяни руки перед собой.

Я послушался.

Элимдур прочертил магический знак, произнес заклинание, у меня закружилась голова, начало появляться чувство крепкого сна, я начал проваливаться.

Глава 23 I–VI

I

Таверна «Руби с плеча» была ещё тем гадюшником. Я осмотрелся, моего сопровождающего не было видно, вокруг сидело много людей, ни в одном из них я не признал своего знакомого, о котором твердил Элимдур. Я немного расстроился, я знал примерно куда идти, но всё равно одному топать на турнир как — то стрёмно.

Я подошёл к бармену, который стоял у пыльной стойки, протирал он её только перед собой.

— Приветствую! — поздоровался я.

— Привет, бродяга, — отозвался он. По голосу стало понятно, он не хотел меня оскорбить, легкая грубость была манерой его повседневного общения, — пива?

— Нет, — ответил я, — я хотел узнать, до моего появления никто не выходил из заведения?

Бармен посмотрел на меня с призрением.

— К нам часто заходят посетители, некоторые заходят перекусить, долго не засиживаются — сухо ответил он, — у вас назначена встреча?

— Да, меня должны были встретить.

— Кто?

— Если честно я и сам не знаю, — признался я.

— Странный ты, — сделал заключение бармен, — сегодня уже второй такой.

— А кто первый? — с надеждой спросил я.

— Да вон тот, — указал бармен на дядьку за столиком у окна. Странный тип сидел в капюшоне. Нет! Навряд ли он по мою душу, — может закажешь что-нибудь, а то я смотрю зря тут перед тобой распинаюсь.

Я дал бармену десять серебряных, брать я ничего не собирался. Перед поединком это было бы глупо, еду могли отравить. Лучше вернусь сюда после турнира, если выиграю, конечно.

Пойду на всякий случай подойду к странному посетителю, чем чёрт не шутит. Остальных я раньше точно никогда не видел.

Я подошёл к столику, за которым сидел человек в капюшоне.

— Здравствуй, Карл, — встретил он меня.

«Опа! Есть! Это он!»

— Мы знакомы? — спросил я, в надежде, что незнакомец откроет своё лицо.

— Да, тот день, когда мы познакомились, мне хорошо запомнился, — после этих слов незнакомец снял капюшон.

— Грил, — слетело с моих губ, — ты как? Как твоя рука?

— Привыкаю к тому, что она снова у меня есть, — улыбнулся индеец.

Значит Элимдур сдержал слово и выполнил моё желание!

— Я рад тебя видеть, хранитель двести восемьдесят шесть тысяч пятьсот сорок шестой крепости.

— Взаимно, — ответил Грил.

Ненадолго воцарилось молчание, нам было трудно начать диалог, так как в прошлую нашу встречу мы дрались насмерть. И я, кто не помнит, отрубил Грилу руку, он просил убить его, но я обсмеял краснокожего и оставил жить. Это было очень жестоким поступком. Но теперь, как видно, рука была на месте, мой ментор вернул её.

— Нам пора, — прервал неловкое молчание Грил и встал из-за стола, — турнир скоро начнётся, перед ним ещё предстоит жеребьёвка, в которой выяснится кто с кем будет сражаться.

— Про жеребьёвку мне никто не говорил.

— Но, а как без неё-то?!

II

Грил повёл меня странным путём, мы шли переулками, пару раз приходилось перелазить через преграды.

— По центральной улице идти опасно, — объяснил он, — нас могут накрыть смотрители.

Эсмеральда мне рассказывала о том, что её отец является смотрителем, значит есть и другие маги, которые борются с запрещенными турнирами.

— Разве Элимдур о нас не предупредил?

— Кого?

— Других смотрителей.

— Смеешься что ли? Ни в коем случае никто не должен узнать о вашей авантюре! Представь только, главный смотритель покрывает участника запрещенного турнира! Как думаешь, что будет, если они узнают?

Я не стал отвечать на этот вопрос, но я улыбнулся. Элимдур опять ведёт двойную игру, мне он ничего не говорил о смотрителях.

Меня смутило, что Грил говорит об Элимдуре так, словно они сто лет знакомы. Я решил немного порасспрашивать его:

— Я смотрю вы давно знакомы с Элимдуром?

— Лично совсем недавно, — признался Грил, — а так, его имя постоянно на слуху, ведь он один из самых влиятельных и могущественных магов нашего королевства.

— Я так понимаю, близко вы познакомились, когда он выполнял мою просьбу?

— Да, — ответил Грил, он догадался о какой просьбе я говорил, — волшебник пришёл неожиданно, у меня пошла гангрена, я должен был умереть в муках. Я многое осмыслил за время мучений, я изменился, пересмотрел свои взгляды на жизнь.

— Я заметил, что ты поменялся.

— Да, ты подарил мне второй шанс, я не хочу тратить его на вечные доказывания того, что я самый лучший.

— Лучших не бывает, Грил, всегда найдётся тот, кто делает что-то лучше тебя.

— Теперь я знаю, ты проучил меня, преподал мне урок.

Краснокожий хранитель так и не понял сути того, что я хотел донести до него.

III

Ведущий жеребьевки оказался тот же самый гоблин, что мучал меня своими вопросами два дня назад во время определения уровня силы шонлах. Одет он, правда, в этот раз был немного иначе, свой халат в виде костюма он сменил на шорты с гавайской рубашкой, если честно, новый прикид ему шёл больше.

— Итак, леди и господа! — зазвучал его гнусавый громкий голос, — по итогам жеребьевки у нас вышло следующее!

В зале все замерли, ждали озвучивание результата.

— Вельдан — человек будет сражаться в первом бою против Вельдана — орка!

Послышался шквал эмоций со всех сторон.

— Значит во втором бою сразится эльф с гномом, — шепотом произнес Грил, — но, а в финал выйдут два победителя. Я думаю, это будешь ты и эльф.

— Сплюнь, — ругнулся я, — до финала нужно ещё дожить, в прямом смысле этого слова!