Охотник на демонов

Я едва не задохнулась от подобной информации, а поняв истинную причину удивления всех демонов, возникшего тогда, когда мы с Каем закружились в танце, почувствовала, как мои щеки обожгло огнем. Сердце пропустило глухой удар. Потом еще один, и еще… А Кай смотрел на меня так серьезно, будто осознавал и принимал всю ответственность за совершенный поступок.

– И зачем… – выдохнула едва слышно. – Зачем ты это сделал вместе со мной?..

Губы демона дрогнули в насмешливой улыбке.

– А ты думаешь, я бы позволил это сделать кому-либо еще?

– Я думала… что ты связан с Элуной.

При упоминании белой леди Кай нахмурился, сжал челюсти с такой силой, что на его статном лице заходили желваки, но в следующее мгновение черты его лица разгладились, и он обескураживающе произнес в ответ:

– Я связан с ней словами наших родителей. Но слова ничего не стоят в нашем мире. И разве теперь это имеет значение, когда ты уже подарила мне свой первый танец и все последующие танцы тоже?

Кай улыбнулся – как-то по-особенному тепло, нежно. Лег рядом со мной и, подперев голову рукой, скользнул взглядом по моему лицу.

– Ливия… – шепнул он, и от его шепота по телу пробежала колючая приятная дрожь. – Пообещай не связывать себя с другими. Это важно… для меня.

Из груди вырвался сдавленный вздох, и я заметила, как Кай стиснул зубы, словно раненный моим дыханием. Его слова обжигали сознание, заставляли трепетать мое сердце и внутренний источник магии, будоража его и сотрясая с каждым выдохом. Неужели он не понимает, какие чувства пробуждает во мне?.. Я их точно не понимаю… Или не желаю принимать.

– Это просто глупое поверье, – выдохнула в ответ, и эта фраза больно вонзилась в сердце, будто я сама себе не верила.

– В данном случае я хочу верить, что это правда.

Кай вдруг наклонился к моему лицу и, оставив жалкое расстояние между нашими губами, медленно провел рукой по моему плечу. Коснулся талии и сжал пальцами тонкую ткань.

– Как же трудно было устоять на празднике перед твоей красотой, – произнес демон, обжигая мое лицо горячим дыханием. – Тебе идет белый цвет. Он подчеркивает свежесть твоих губ, пурпурные глаза и темные волосы… Ты сегодня по-особенному красивая.

– Кай… – невольно вырвалось у меня, и я задрожала всем телом, испытывая где-то глубоко внутри безумное желание чего-то запретного.

Словно в ответ на мое желание демон внезапно впился в мои губы жадным, требовательным поцелуем, заставляя меня вздрогнуть и упереться руками в его крепкую грудь. В это мгновение его запах стал еще более ощутимым. Вкус поцелуя будоражил и пьянил сознание, обжигал все тело. Неожиданно Кай отстранился, а затем проложил дорожку легких поцелуев вдоль шеи, оттягивая пальцем ворот туники.

– Пожалуйста… только не кусай, – попросила тихо и услышала после этого смешок, сорвавшийся с уст демона.

Рука Кая скользнула по моему бедру, замерла у низа живота, и сильные пальцы сжали ткань туники, будто желая разорвать ее в клочья. А меня словно стрелой пронзили – все его касания казались убийственными.

– Сколько же можно… – вдруг шикнул демон, прижался щекой к моей щеке и замер. – Несмотря на то, что это твоя мать, я невероятно зол на нее. Все твои родственники будут появляться в моменты нашей близости?.. Ставлю на кон – следующим будет твой отец.

Я тяжело вздохнула, чувствуя, как огонь внутри меня пылает не так сильно, как раньше, но все еще не утихает. Кай прикоснулся губами к моей щеке, затем уголку губ и втянул в себя морозный воздух. Кажется, мы оба готовы были пролежать так всю оставшуюся ночь, но энергия матери заставила нас подняться на ноги. Отряхнувшись от снега, я резко обернулась, ощутив внезапно на себе взгляд льдисто-голубых глаз.

Мама опустилась на каменный выступ, сложила крылья и молча поклонилась. В ответ Кай склонил голову в легком поклоне.

– Ливия, – тихо начала мама, – идем обратно. Далия ждет тебя у себя.

И как бы сильно мне ни хотелось остаться, я двинулась к матери и, когда она отвернулась и пошагала к пещере, оглянулась на демона. Сердце тотчас забилось, взволнованное его внимательным взглядом, провожающим меня до поворота.

Только оказавшись в пещере, мама вдруг остановилась, так и не дойдя до нашего обиталища, и резко обернулась ко мне. С ее губ сорвался тяжелый вздох, а в глазах застыло недовольство и неодобрение.

– Ливия, – позвала она серьезным, жестким голосом и подошла ко мне чуть ближе. – Постарайся держаться от короля подальше. Не разговаривай с ним, не ищи встреч. Ты должна оставить любые попытки сблизиться с ним. Он связан с Элуной. Ты не можешь мешать их союзу.

Ее слова вызвали во мне столько злости, что я стиснула челюсти и сжала пальцы в кулаки, едва сдерживая желание сорваться на крик.

– Если ты так переживаешь за их союз, – начала грубо, – обратись прямо к королю. Я не искала с ним встречи. Может, ты не заметила, но я вообще сбежала с вашего праздника. И отлично проводила время в одиночестве. Кай делает то, что ему вздумается. А я не собираюсь мешать его величеству.

Аврелия хотела сказать мне что-то в ответ, но, не желая больше слушать ее и ощущать острую боль, которую она приносит мне своими словами, я резко развернулась и чуть ли не бегом бросилась прочь.

И почему же сердце разрывается на мелкие осколки, а из источника хлещет вода, но так и не достигает моих глаз?.. Больно и пусто внутри, а желанные слезы застряли в горле шершавым комом, не в силах вырваться наружу.

Глава 14. Грешная охота.

Несмотря на мой бунтарский дух и желание не прислушиваться к тягостным словам матери, следующие несколько дней я старалась не показываться королю. Впрочем, у Кая и так не было времени на то, чтобы обращать внимание на охотницу. Всю неделю он выбирался из горы, в компании отца и Анориона скрывался в чаще леса и возвращался только под вечер. Я не знала, куда они летали, но и поинтересоваться у матери не решалась.

На следующий день после дня зимнего солнцестояния Мира привела верных Каю охотников. Далия тогда вскочила с постели как ошпаренная и понеслась к выходу из пещеры – настолько остро она чувствовала свою любимицу. Многие охотники нашли среди демонов своих родных – матерей, отцов, сестер и братьев. Но и про других никто не забыл – им оказали радушный прием, и все охотники быстро привыкли к таким глобальным переменам. Все, кроме меня.

Эту неделю я вообще редко выбиралась из нашей с Далией норы. Весь день проводила за стеной, то погружаясь в сон, то увлеченно читая найденные в сундуках фолианты и узнавая историю нашего народа. Бывало, что под вечер или ранним утром я выходила из пещеры, чтобы вдохнуть свежий морозный воздух, но всегда упрашивала Далию составить мне компанию, боясь встречи с демоном. Так – вдвоем, а порой еще и с Калебом – мы прогуливались по берегу реки, наслаждаясь удивительными пейзажами, открывающимися перед нами ранним утром, когда солнце только поднималось из-за гор, освещая косыми лучами верхушки величественных елей, и вечером, когда спускались долгожданные сумерки, а на темно-синем небосводе появлялись яркие звезды. В эти мгновения тишина и покой окутывали меня непроницаемым коконом, и я забывала обо всем на свете, даже о засевшем в мыслях короле.