Охотник на демонов

– Это не раса, – отрезал мужчина, недовольно сверкнув глазами. На миг в них вспыхнуло алое пламя и тотчас исчезло. – Всего лишь имя. Имя, которое вам дали люди. – Он замолчал ненадолго, обратив взор на Далию, совершенно не проявляющую к происходящему интереса, будто она находилась в трансе, а затем продолжил: – Я покажу тебе, кем ты была. Но чуть позже. Ты еще чувствуешь в себе силы, а потому можешь сопротивляться. А она – нет.

Демон уверенно подошел к девушке, грубо схватил ее за щеки, заставляя посмотреть на него. От его резкого действия, от внимательного взгляда, направленного на Далию, меня охватила безумная ярость, самая страшная за всю мою жизнь. По всему телу разлился жар, обжигающий сознание; я почувствовала, как мои глаза заволок красный дым, и рыкнула во все горло, дрожа от непонятного мне безумия:

– Убери от нее руки!

Мужчина не обратил на меня внимания, внезапно обхватил ладонями рога Далии и вздрогнул всем телом. Я увидела, как Лия распахнула глаза от неподвластного ей ужаса и закричала так пронзительно, так громко и страшно, что ее крик эхом раздался в моей голове, сотрясая каждую клеточку тела. Что-то дрогнуло внутри меня, что-то непонятное, но, кажется, такое хрупкое, как фарфор; оно разбилось от очередного крика девушки, распаляя внутри безудержное пламя ненависти, стихийную силу.

Я задергалась на стуле, пытаясь освободиться от оков, и, ощутив в себе мощную энергию, наконец, высвободила руки из кандалов, а после одним резким движением разломала сталь на своей шее. Демон посмотрел на меня, и я заметила, как расширились его зрачки. Уверенность на его лице сменилась легким удивлением и замешательством.

Он не успел отступить – я резко сорвалась с места, со всей силы оттолкнула его от Далии и, схватив за плечи, ударила спиной о каменную стену. Толкнула его еще несколько раз так сильно, что от моих ударов сверху посыпалась земля. Кажется, растерявшись от подобной атаки, мужчина даже не пытался сопротивляться мне. Я вытащила из ремешка на его бедре нож и резко приставила лезвие к его горлу.

Тяжело дыша, сквозь кровавую пелену я смотрела в его глаза, пылающие искренним восхищением и одобрением, и отчего-то не могла унять дрожь в руке, в которой держала нож.

– Давай же, – насмешливо протянул демон, будто в этот момент не находился на волоске от смерти. – Убей меня. Докажи людям, что ты то самое чудовище, которым они тебя создали.

– Молчи! – вскричала я – отчаянно и злобно. От его противоречивых слов и проникновенного голоса внутри меня все разрывалось, обволакивало странным, противным ощущением. – Я охотник, а не демон!

– И почему же охотница сомневается в своем решении? – Мужчина иронично изогнул темную бровь. – В тебе было столько энергии мгновение назад, а сейчас она медленно ускользает из твоих рук. Ты слабеешь из-за того, что не знаешь, кому теперь верить.

Я стиснула зубы, пытаясь подавить в себе скользкое чувство беспокойства, и сильнее надавила лезвием на горло демона. Из легкого пореза на его шее потекла темно-зеленая кровь, и я с немым удивлением взглянула в его глаза.

– Не нужно смотреть на меня так. – Губы демона сжались в узкую линию, глаза недобро сверкнули алым огнем. – Ты и сама уже обо всем догадалась.

– Я ни секунды не сомневалась в том, что ты один из них.

– Нет, – твердо отрезал мужчина. – Ты понимаешь, что я не один из них. Я их создатель.

Несмотря на то, что я догадывалась о его связи с демонами с нашей первой встречи, мне необходимо было услышать это. И сейчас, когда я узнала об этом лично от него, я вдруг растеряла всю свою уверенность – в себе, в своих силах, понимая, насколько могущественное существо находится рядом со мной.

Воспользовавшись моим замешательством, демон перехватил мои руки, сжал кисти до пульсирующей боли и, подтолкнув меня, прижал к стене с такой силой, что из моей груди вырвался придушенный хрип. Я не могла пошевелиться – он придавил меня своим телом, зажимая руки мертвой хваткой.

Мужское лицо приобрело более властное и жесткое выражение, а на губах вместо насмешливой улыбки появился хищный оскал.

– Я заставлю тебя вспомнить, – прошептал он низким, тягучим голосом, пробравшим меня до дрожи. Я чувствовала его горячее дыхание, видела, как он смотрит на меня странным, затуманенным взором, чувствовала его немного горьковатый запах и сильную энергию, и не понимала, отчего мое сердце бьется в груди так сильно и больно. – Заставлю вспомнить все.

Неожиданно он впился в мои уста – так требовательно, так жадно, с превосходством, присущим только могущественным властителям. От охватившего меня волнения я даже не смогла воспротивиться этому выбивающему из колеи действию. Его губы – слегка потрескавшиеся, горячие – с таким неистовством сжимали мои, словно демон был зол на меня, пытался вымести всю свою злость, заставить меня подчиниться. Мощная энергия окутала меня с головой; на миг я ощутила прилив невероятной силы. Резко вырвалась из хватки демона и, яростно вскричав, оттолкнула его от себя.

Я не двигалась, сжимала кулаки, тяжело дыша и дрожа от пронизывающей меня энергии. Мужчина внезапно поднял на меня взгляд, заставив напрячься, сжаться, как дичь, которую загнал в угол хищник. В его глазах было столько злости, столько ненависти, что это ощущалось физически. Но кое-что еще, мелькнувшее на его лице, не давало мне покоя. Беспомощность. Неуверенность.

– Что ты сделала?! – прошипел демон, схватившись за шею. Он впился металлическими когтями в свою кожу с такой силой, что из ран брызнула темно-зеленая кровь; медленно стекая, она терялась в горловине его чешуйчатой кирасы*. – Ты не могла…

Его твердый голос резко сменился шепотом. Мужчина схватился за край стола, пытаясь устоять на ногах. Он дрожал. Его глаза лихорадочно блестели, взгляд был полон отчаяния и какой-то невыразимой боли.

На меня вдруг разом нахлынули ощущение силы и всепоглощающего ужаса. Было невероятно страшно наблюдать за тем, как его тело слабеет, как он теряет над собой контроль, опускается на колени, тяжело дыша, как будто в любой момент мог задохнуться от пронзившей его боли. Медленно осев на пол, демон снова взглянул на меня глазами, полными удивления и страха, и с грохотом завалился набок.

Впервые за всю свою жизнь я была настолько потрясена, что не могла сдвинуться с места и несколько мгновений наблюдала за неподвижным телом мужчины.

– Лив…

Сквозь толщу жуткого замешательства я услышала голос Далии и медленно повернула голову в ее сторону. Девушка сидела на стуле, закованная в кандалы, и смотрела на меня мутным взором.

– Мира привела охотников… – шепнула она, прежде чем вновь впасть в беспамятство.

Примечания:

* Кираса – элемент исторического нательного защитного снаряжения, состоящий из грудной и спинной пластин (иногда – только из грудной), изогнутых в соответствии с анатомической формой груди и спины человека.

Глава 3. Я помню тебя.

По длинному светлому коридору с мраморным полом разносился гулкий стук каблуков моих кожаных ботфорт. Я спешно направлялась в лазарет, не обращая внимания на любопытные взгляды людей, расступающихся передо мной. От вести, которую принесла мне лекарь, сердце сильно стучало в груди, а в голове беспорядочно роились мысли и воспоминания о вчерашнем дне. Она сказала, что Далия очнулась и… заплакала.