Охотник: Новый мир

Много девиц узнавали его по вполне характерному цвету глаз и пытались затащить в свои угодья, на что он только и успевал отвечать: «Я женат!». Пока еда томилась на кухне под умелыми руками поваров, алкоголь успешно скрашивал скуку этого вечера, как вдруг парень услышал стрельбу на улице. Интерес пробудился сразу же, ведь судя по возгласам народ кричал от восхищения, а не от ужаса. Взяв с собой коктейль, он вышел на улицу, где люди за столиками восторженно аплодировали стрелкам. Это было шоу. Два человека с завязанными глазами стреляли в соломенный куклы. Люди кричали, одаривали участников своими апплодисментами. Артем присел за свободный столик и заказал себе еще коктейль. В глазах уже начало всё кружиться да туманиться, но раз гулять, так гулять на полную.

— Дамы и господа! — раскинул руки один из дуэта. — Сейчас мы исполним смертельный номер!

Второй из дуэта встал за место куклы и положил яблоко на голову, и также в руки, встав в позу весов.

— Сейчас у меня в руках жизнь моего друга, — выставив револьвер, мужчина прицелился. — Как думаете, смогу ли я, снести одним махом три яблока?

Мужчина начал медленно давить на язычок, захватывая все внимание зрителей и заставляя их тревожно задерживать дыхание. Артем же раскрыл глаза, но возникать не стал — хотел досмотреть. Выстрел! Все три яблока упали с дырками. Мужчины поклонились под восхищенные под возгласы толпы. Парень же расплылся в насмешливой улыбке, поскольку трюк оказалось раскрыть проще простого. Он сразу заметил, что стрелок целится прямо в голову, а не в яблоко, и если бы там был настоящий патрон, то головенку его другу разнесло бы точно. Поэтому он выстрелил холостым. Ну, а в самих яблоках уже были дырки, только с другой стороны. Все равно сзади дуэта нет столиков с наблюдателями, которые могли бы заметить подвох. Видимо, второй маг ветра, и в момент выстрела смел яблоки.

— Что ещё умете?! — закричал Артем.

Дуэт с радостными улыбками вмиг взялись за оружия и начали снова дурманить толпу своими выкусами. А Артем тем временем поглощал коктейль за коктейлем, пока его язык и вовсе начал нелепо сплетаться. Он хлопал и просил еще. Шоу радовало его, забавляло, разгоняя скуку, и ему просто хотелось наслаждаться моментами. Официантка принесла мешок с упакованной едой.

— Ладно ребят, я пошел, — махнул Артем рукой.

На прощание они тоже помахали ему и вновь принялись показывать необычный фокус с яблоками, отчего парень решил сделать им на прощание подарок. Вытащив Алый, он выстрелил и попал ровно в яблоко на голове мужчины. В момент, когда он испуганно смотрел на дымящий револьвер Артема, глаза его более походили на взгляд мертвого. Второй из дуэта с поддельным револьвером застыл на месте с не меньшим шоком. А парень только засмеялся, закинув мешок на плечо.

Дорога до дома была недолгой: пару улиц, один закоулок, и парень на месте. Но из-за того, что разум его штормило, а в глазах то и дело плясали чертята, туманя взор, он, переваливаясь, брел до дома довольно-таки медленно, пока вдруг не услышал из темного переулка голоса.

— Вот он! Подойди к нему!

— Ага, щас! Почему я? Ньют сказал тебе с ним поговорить. Так что давай. Вперед!

— Чет он страшный какой-то. Видел его алый глаз… Бррр! Говорят подарок вампира. Может, скажем, что не нашли?

Артем, неуклюже перекинув мешок на другое плечо, развернулся и, пошатываясь, поплелся прямо в темный переулок с усмешкой повторяя услышанное. «Страшный значит?!» Голоса во тьме благополучно пропали, однако и шагов не обозначилось. Значит, стоят на месте. Видимо, в недоумении, а то и шоке, что их объект слежки идет прямо к ним.

— Ребятки, слух у меня очень хороший, — Артем быстро выкинул руку с револьвером и выстрелил.

Секундная яркая вспышка показала во тьме двух людей в черных одеяниях, отчего они более казались ворами, да еще и маски такого же цвета и стиля. Два парня неподвижно стояли на месте, пока Артем наконец не подошел к ним. Во мраке он видел только их очертания, как и они его слаборазличимый силуэт. Он распространил по телу манну, заставив себя искриться лазурью, а голубой глаз пламенем загорелся во тьме.

— Что надо тихарщики?

— А… Это! Ну, мы… Винс! Объясни ему!

Первый резко обернулся ко второму, уставившись на него, будто бы его только что подставили.

— Мы не враги тебе, Артем Феникс, убийца Белого волка и Вампира и многих иных чудовищ. Мы наслышаны о твоей славе как охотника. Ваш отряд стал популярным в последнее время, — благовейно пролепетал подставленный.

— Ха-ха, язык смочи! — посмеялся Артем. — Подлиз я не очень люблю. Повторю вопрос. Чего надо? Враги или нет, я сейчас сам решу!

— Мы хотим сделать вам предложение! Но выслушать нужно будет в другом месте. У стен тоже есть уши!

Артем слабо усмехнулся и, достав еще один револьвер, мелодичным ласковым голосом проговорил:

— Ответ твой не впечатлил, дружок. Давай так: сейчас я отстрелю тебе руку и, если продолжишь юлить, буду медленно отстреливать тебе конечности… — Артем посмотрел на второго с широкой улыбкой. — А потом перейду к твоему другу. Как вам расклад ребятки?

Две тени в ужасе замолкли, проглотили язык от подобной неожиданной жесткости. Но все же один, кажется, Винсонт, продолжил говорить:

— Мы правда не можем тебе сказать здесь. Но это предложение тебя заинтересует, будь уверен. На кону не одна тысяча золотых монет.

«Хм… Грабануть кого-то хотят?» — задумался Артем. Но все же интерес уверенно взял над ним верх. Все равно если дела будут обстоять плохо, он просто сбежит или убьет всех, кто осмелиться напасть на него. А эти двое однозначно по боевым показателям полные нули. Даже будучи пьяным справиться с ними не составит шибкого труда. Однако Артем заметил одну необычную вещь: когда он пустил поток молний по телу, то словно протрезвел.

— Ладно, — со вздохом убрал револьверы Артем. — Проведите тогда до главного собачки.

***

Потрясающий своими колоссальными размерами зал был освещен не менее огромными хрустальными люстрами. Место находилось не очень глубоко под землей, где погреб одного баров однажды стал пристанищем для самых разных шлаков и отбросов общества Юга. Артем стоял за баром и неспешно наливал себе пиво, наблюдая за вспучивающейся пеной. Здесь было самообслуживание. Два вора в черном, как только довели до места, тут же мистически испарились, ведь Артем всю дорогу мило напевал им, что если его ведут в ловушку, то первыми умрут именно они, а смерть их будет долгой и мучительной. Парень, тихо усмехаясь себе под нос, лишь видел, как их спины содрогались от каждого куплета, а дыхание раз за разом таилось, отчего на лице его появлялась улыбка. Из уст у него вырывался только заливистый смех.

Народ, столпившийся в этом тайном месте, негромко переговаривался между собой. Видимо, никто не знал, зачем их всех сюда привели. По виду это были самые настоящие разбойники, наемники, убийцы, охотники за головами и тому подобное. Весь мусор Юга, собранный в одну кучу.

— Братья!

В другой части зала из земли поднялся подиум. Мужчина, раскинув руки, торжественно поприветствовал людей. Его взор был подобен взгляду волка, хищный и пристальный. Как и грива, жилетка да черные штаны, обвешанные кинжалами, а на бёдрах красовались мечи. Видимо, он и затеял весь этот кавардак.

— Я Лангинус Аль Самир, более известный как Потрошитель. Многие здесь охотники за головами хотели бы моей смерти, ведь я стою 5 000 золотых.

Некоторые из толпы хитро или холодно улыбались, кто-то доставал листовки и сверялся, кивая на слова Лангинуса.

— Но можете не переживать. Я предложу каждому больше, чем стоит моя голова. Те, кто, выслушав меня, примкнут ко мне, получат как минимум 20 000 золотых. Каждый!

Толпа начала суетливо перешептываться, кто-то — неверяще смеяться, иные застыли в ожидании продолжения. Парочка наемников, махнув рукой, вышла прочь, так и не услышав план действий. Артем же решил остаться, дослушать, а заодно допить пиво.