Океан уходит, океан приходит
Шрифт:
– На Длинных Клыков похожи, у них были ожерелья из зубов… - вспомнила королева.
– Точно, они! – кивнул Эйхольм. – Эй, чего встали, олухи?! Забыли, где у нас Длинные Клыки обретаются? Живо все по коням!
Всю дорогу Трэй прямо-таки представлял, как ворвется к этим дикарям, пятьдесят на левую руку, пятьдесят на правую… Очевидно, его мысли отразились на его лице, потому что как только вдалеке показались ряды шатров, король приказал всем остановиться и подъехал к нему.
– Так, друг мой, я прекрасно понимаю, что тебе сейчас хочется убивать, но лучше мы все решим дипломатично. Я бы сам перебил всех этих тварей, но из них же лучшие разведчики получаются! Ведь
– Что они сделают с ним? – Трэй, казалось, не слушал его.
– Да ничего особенного, мы же успели до первой брачной ночи, ха-ха! Да не волнуйся, сейчас мы его вернем, простая дипломатия…
Они немного проехали вперед.
– Ты лучше уши сейчас заткни, - посоветовал Трэю капитан стражи Терихольд, поравнявшись с ним. И только тот собирался спросить, зачем это, как сам понял ответ.
– ДЛИННЫЕ КЛЫКИ! В МОЕЙ АРМИИ ШЕСТНАДЦАТЬ ТЫСЯЧ СОЛДАТ! – заорал король.
Несколько десятков стражников удивленно посмотрели друг на друга, но поддержали своего повелителя, изо всех сил стараясь вопить и звенеть оружием так, словно их действительно шестнадцать тысяч.
– Я ПРИКАЗЫВАЮ НЕМЕДЛЕННО ВЕРНУТЬ НАШЕГО… НАШУ ГОСТЬЮ, И Я НЕ НАМЕРЕН ДОЛГО ЖДАТЬ! Я СОЖГУ ВАШИ ДОМА, УБЬЮ ЖЕН И ИЗНАСИЛУЮ МУЖЕЙ! – Раскатистый голос короля обрушился на небольшое поселение, и Трэй даже удивился, что шатры устояли.
– Наоборот, Ваше Величество! – подсказывал Терихольд, прикрываясь латной перчаткой.
Король Эйхольм, уже полностью вошедший в роль, гневно сверкнул на него глазами.
– Не смей меня учить, презренный! Королю виднее, как ужас нагнетать! Вот, смотри, и минуты не прошло!
И действительно, донельзя смущенные Длинные Клыки уже успели вытолкать Эсси вперед. Взглянув на него, и Трэй, и король, и стражники, и без того с трудом сохранявшие серьезность, не выдержав, заржали так, что чуть не упали с коней.
Клыки уже успели переодеть его в свой национальный свадебный костюм, и, как ни странно, это нелепое одеяние, состоящее по большей части из бусин, перьев, зубов какого-то хищника и нитей, также унизанных бусинами, скрепляющими все это, удивительно шло Эсси. А сам он не выказывал ни малейших признаков ужаса от того, что его похитили какие-то дикари, напротив, глаза его весело сияли, и выглядел он очень довольным собой. В его руке была половина зеленой дыни – в ней была выскоблена мякоть и налита какая-то мутноватая жидкость. Судя по яркому румянцу на щеках Эсси – алкогольная и довольно крепкая. Это, в принципе, все объясняло.
– Э-эх, ребята… - бывшая невеста вождя изящно взмахнула рукой, приветствуя своих спасителей. – А я им тут уже три песни спел, и почти объяснил этому милому юноше – как там тебя, Большой Коготь? Объяснил, что у нас с ним не могут родиться здоровые наследники… и больные тоже… Он сказал, что ему все равно, это так мило!
– Может быть, леди Эсси желает остаться и стать женой вождя? – уточнил Трэй ехидно.
Но Эсси - и откуда в нем столько сил после столь бурного отмечания своей несостоявшейся свадьбы?
– вскочил на лошадь позади него и обхватил руками.
– Я тебе такую леди покажу, как только мы приедем, - прошипел он ему на ухо. – Я реально хочу переспать со всеми подряд после этого чертова пальмового вина! Что они в него намешали? Ты так вовремя, милый… Мне нравятся твои огромные руки, и то, какой ты сейчас, такой суровый…
И эта ситуация повторялась несколько раз. Потому что страху нагнать они успели лишь на Длинных Клыков, а других племен тут было немало. Пока король Эйхольм орал на своих
стражников, пока они успевали доехать до места дислокации очередных желающих сделать Эсси первой леди племени, дикари как раз успевали облачить свою «гостью» в традиционный свадебный наряд и напоить пальмовым вином. А Эсси мило улыбался, хлопал ресницами, охотно присоединялся к местным женщинам в их безумных плясках вокруг костра, и порой остальные мужчины племени так начинали завидовать своему вождю или другому вельможе, которому эта невеста предназначалась, что тут же пытались его сместить. Эсси, деланно смущаясь, наблюдал, как здоровые мужики в набедренных повязках яростно мутузят друг друга за него, и в итоге сам определял наиболее понравившегося ему кандидата в победители, чтобы дело не дошло до смертоубийства.На самом деле все уже попросту веселились от всей этой ситуации. Скоро с ними за компанию «выручать леди Эсси» уже стали ездить абсолютно посторонние люди, не только стража короля Эйхольма. Разве ж не занятно послушать, как их король нагнетает ужас на вольный народ, и посмотреть, как толпа могучих дикарей дерется из-за парня, пусть и с такими роскошными локонами? А Эсси попросту наслаждался своей популярностью. К концу недели у него скопилась неплохая коллекция свадебных костюмов диких племен Этхарда, он даже не снимал особенно приглянувшиеся детали. Так и расхаживал, увешанный разными причудливыми бусами, с перьями и цветами в волосах.
Как-то утром Трэй проснулся, и застал его за изучением большой пыльной книги под названием «Народы Этхарда».
– Я у Баттисты одолжил. А из меня бы мог получится неплохой этнограф, кстати… Вот почему Грозные Орлы еще меня не похищали? Брезгуют, что ли?! Я хочу их классную повязку на голову с перьями! Трэй, я хочу это!! – Эсси сунул ему под нос страницу со схематичным изображением представителей Грозных Орлов.
– О небо, ты иногда такая баба все-таки… - простонал воин, зарываясь лицом в подушку.
С этой фразы каждый раз разыгрывалась нешуточная битва. Они хохотали как ненормальные, сцепившись друг с другом, Трэй был намного сильнее, но Эсси был более ловким. И каждый раз все заканчивалось одинаково, а потом они долго валялись в обнимку, донельзя утомленные, но счастливые, пока леди Эсси не замечала, что ее очередные драгоценные бусы из сердолика и ракушек были уничтожены в ходе этой возни.
А по вечерам король закатывал грандиозные пиры, и всем было хорошо, вот только Баттиста был недоволен – ему полагалось трудиться не покладая рук, сохраняя для потомков, «как умели веселиться в былые времена в славном королевстве Этхарда».
Жилось им прекрасно. Эсси больше не возвращался к своим печальным воспоминаниям и самокопанию, больше не сидел в одиночестве, глядя покрасневшими глазами на свой бокал. Он словно, наконец, принял себя и стал намного веселее, увереннее и от этого еще красивее.
Разве что перед сном он каждый раз грустно вздыхал:
– Нам скоро придется уехать…
Но затем наступал очередной яркий день, и снова все были добры к ним, и вокруг было так много интересного, и внутренний голос, напоминающий о том, что у них еще остались друзья, которые наверняка волнуются, и еще про какую-то миссию, заглушался очередными застольными песнопениями и бренчанием струн какого-то местного инструмента, отдаленно напоминающего лиру. Иногда Эсси тоже играл на нем – свою гитару он оставил у Салварре, и все приходили в восторг от акустических версий его любимых рок-песен, хоть и не очень вникали в слова. Время летело быстро в хорошей компании, а о том древнем страннике, который вроде как должен был что-то там им рассказать, все и думать забыли.