Океан уходит, океан приходит
Шрифт:
Но все хорошее имеет свойство резко и неожиданно заканчиваться.
В ту ночь Эсси вдруг проснулся, когда за окном еще даже не забрезжил рассвет. Сон его был тревожным. Он сел на кровати и несколько минут рассеянно тер виски и поглядывал в окно. Затем не выдержал и разбудил Трэя, мирно спящего рядом.
– Мне приснилось, что у наших там серьезные неприятности. У Налии с Кимми… Мне кажется, нам пора возвращаться.
– Ты думаешь, вот прямо сейчас? Из-за какого-то сна? – но, тем не менее, воин тоже потянулся и сел. Будучи странником, он привык, что разным снам и предчувствиям надо тоже уделять должное внимание.
–
– Так подожди, ты, что у нас, провидец какой?
– Не знаю… - глаза Эсси, и без того большие, сейчас напоминали два огромных синих озера. Они смотрели куда-то сквозь Трэя.
– Я никогда не видел таких снов. Но я мог бы поклясться, все это правда, это было… Или будет очень скоро!
– Эсси, наконец, пришел в себя и уже другим, осмысленным взором посмотрел на него. – Но, похоже, нам пора назад. Кончились наши каникулы… Я не прощу себе, если с ними что-нибудь случится, они мне, в конце концов, дороги как память! Мы тут и так задержались…
– Может быть, лучше дождаться утра?
И не успел он возразить, как вдруг на улице раздались удары гонга. Они переглянулись. Это был тот самый сигнальный гонг, установленный на въезде в город – на случай опасности, например, внезапного вторжения, или…
– Сомы! Несколько сотен!! Будите всех!! – чей-то отчаянный вопль подтвердил все их худшие опасения.
– Олухи!! – раздался знакомый голос из-за стены. – Чего орете как оглашенные?! ЖИВО ВСЕМ ВЗЯТЬ ОРУЖИЕ, КТО УМЕЕТ С НИМ ОБРАЩАТЬСЯ, И ВПЕРЕД, НА ЭТИХ ТВАРЕЙ!
Трэй и Эсси, не сговариваясь, помчались в королевские покои, на ходу одеваясь. Король уже поспешно облачался в броню.
– Орут тут, бегают, когда сражаться надо! – нервно приговаривал он. – Где мой меч, олухи?! Дело дрянь, давно у нас этих тварей-то не было…
Он, не замечая никого, вылетел в коридор, свалил кулаком пробегавшего мимо стражника, забрал его меч и сбежал вниз по лестнице. Эсси и Трэй с трудом поспевали за ним. Вокруг творился самый настоящий хаос, все что-то искали, бегали… С улицы доносились крики, мелькали огни факелов.
Во дворе замка им все-таки удалось нагнать короля, в сопровождении своих стражников он как раз садился на лошадь.
– Я поеду с вами, - заявил Трэй. – Я-то эту дрянь уже давно наловчился убивать… - он схватил свободную лошадь под уздцы.
Король торопливо кивнул.
– Я тоже, - твердо заявил Эсси.
– Нет, вот ты, пожалуйста, сиди тут! – Трэй, уже забравшийся на коня, сжал его ладонь.
– Я тебе что, принцесса? – нахмурился было он, но тут во двор вбежала толпа поселян.
– Три сотни их… не меньше! – задыхаясь, выдавил какой-то парень, обессилено рухнув на землю. Эсси успел заметить, что он невероятно бледен, и на плече у него кровавая полоса, будто от когтя. Неужели…
– Баттистааааа! – непонятно откуда взявшаяся королева, как оказалось, умела орать ничуть не хуже своего супруга. – Живо сюда, тут раненые! – Она опустилась на колени перед тем парнем, и покачала головой.
– Я уже здесь, ваше величество, - Баттиста достал из кармана какую-то бутыль и принялся поливать ее содержимым рану.
– Да, леди Эсси, я им тут и лекарь, и художник, и никто меня не ценит… - мрачно ответил он в ответ на изумленный взгляд Эсси.
– Поехали уже! – Король
пришпорил своего коня.– Трэй, я поеду с вами! – упрямо сказал он.
– Нет, умоляю, будь здесь… Я знаю, что ты умеешь убивать их, но там их много, это опасно, ты посмотри сам! – он кивнул на валяющегося без сознания парня, над которым продолжал колдовать Батистта, и высвободил свою ладонь.
– Трэй! – отчаянно завопил Эсси вслед стремительно удаляющейся фигуре. Вокруг была все еще кромешная тьма, светили только факелы. Лица людей, столпившихся вокруг, казались испуганными и растерянными.
Королева Вики взяла его под руку.
– Такое у нас иногда случается… Не волнуйся, они их разобьют.
– Вы не понимаете, - горячо возразил Эсси. – Нам нужно срочно уходить отсюда! Они охотятся на нас, только из-за нас они пришли сюда!
Королева покачала головой.
– Какие глупости. Это же всего лишь тупые рыбы, как они могут охотиться за кем-то? Жрут все, что видят, вот и все…
– Я должен поехать с ними! – Эсси отчаянно крутил головой в поисках еще одной лошади и хоть какого-нибудь оружия. Свой клинок он подарил на память вождю Голодных Волков – тот выглядел таким расстроенным, когда за его «невестой» приехали.
– Я прошу тебя, не надо, - королева смотрела, как он отчаянно пытается выкорчевать из валявшегося во дворе полена топор.
– Они справятся и без тебя, - продолжала она взывать к его разуму, когда, он, наконец, обнаружил испуганную пегую лошадку, жавшуюся к стене замка, и пытался уговорить ее перевоплотиться в могучего боевого коня.
– Я приказываю, - вздохнула она, когда он уже сидел в седле.
– Прошу прощения, моя королева! – Эсси вскинул в воздух свой топор, и стоявшие вокруг крестьяне поспешно отскочили в сторону – им казалось, что эти хрупкие руки вот-вот выронят его на чью-нибудь голову. – Но я намереваюсь сегодня расквитаться с этими рыбехами!
– У леди Эсси душа воина, как у мужа! – почти восхищенно покачал головой Баттиста вслед прекрасной золотоволосой всаднице.
Королева внимательно посмотрела на него.
– Баттиста, ты – болван, - просто сказала она.
Рыбины подступали. Когда их было так много, они уже вовсе не казались забавными или нелепыми. Сомы и так-то довольно страшные, а уж те, которые ростом с человека и умеют ходить…
Лошадь категорически отказывалась везти его дальше, в самую гущу битвы, она волновалась и норовила встать на дыбы. Эсси поспешно спрыгнул на землю, не желая, чтобы она его скинула, и та умчалась назад к городу, в безопасность.
Сидеть в городе, с детьми и женщинами! Еще чего! А вдруг бы с этим славным здоровяком, к которому он успел так привязаться, что-нибудь случилось бы? Люди всегда влипают в неприятности, если рядом нет его, Эсси, это он уже понял. Вот взять тех же Кимми и Налию, они ведь познакомились, когда он вытащил их из отделения полиции… А теперь где они? Нет, он не может допустить, чтобы и с Трэйем что-то случилось.
Размахивая топором на манер Энии - принцессы разбойников, - героини одного старого сериала, он отважно направился к сражающимся. Было сложно что-нибудь различить – было все еще темно, вот кто-то движется на него, человек это или… Нет, по земле царапают когти, тупая рыбья морда растягивается в омерзительной ухмылке, слизь стекает по усам, получи! Как легко топор входит в сомью башку, а теперь не дышать, подождать, пока он разорвется…