Океан уходит, океан приходит

Повисла долгая пауза, во время которой гнев Кэя исчез так же быстро, как появился.

– Арти… Братишка. Слушай сюда. Даже если бы ты оказался тем эуктором, ты бы не стал стирать с лица земли целые города и страны, даже если бы тебе кто-то сильно досадил. Ты бы скорее заселил все подряд бешеными рептилиями, ты бы сделал так, чтобы вместо дождя на землю проливалось пиво, ты натворил бы кучу всяких глупостей, и нам, в Канцелярии, пришлось бы вмешаться, но я бы не позволил причинить тебе вред. Тебе и вам всем. Вы - ненормальные, двинутые на всю голову, но по-хорошему, вы всего лишь безобидные раздолбаи. Я - такой же. Я… хотел бы быть таким, но мне просто не дают этого делать, не дают жить. Ты - не сбрендивший психопат, как тот парень.

– Но, - возразил Братишка.
– Он защищался. Они же хотели его убить. Да и тот мир, если там все такие, то может быть, его и надо было уничтожить?

– Он спасся. Он мог бы запросто перейти в любой другой мир первого или второго уровня, выбрать один из тех, где странников много, где его бы поняли. Но он выбрал другой путь.

– Но океан? Разве он не призывал его?

– Конечно! Стихии манят к себе. Если долго смотреть на огонь, невольно захочется протянуть к нему руку. Если наблюдать за тем, как волны бьются о скалы, то начинает казаться, что они шепчут твое имя… Странники особенно восприимчивы к этой романтической ерунде. Вот в твоем мире были такие экзальтированные поэты-суицидники? Могу поклясться, они все были странниками, скорее всего, даже эукторами, только слабенькими. Такие чаще всего чувствуют себя неудобно, неправильно в своем теле, в обществе, и больше всего склонны отключить голову и нырнуть со скалы в море, лишь бы не выносить тяжести бытия…

Братишка надолго задумался. Заглянул в свою пустую уже кружку.

– Стихия - она не злая и не добрая, - продолжил Кэйанг.
– Она просто подчиняется своим законам. Океан штормит и, поглотив парочку кораблей, успокаивается. Волны нашептывают всем свою песню, но один просто погрустит и помечтает, глядя на них, а другой побежит кормить акул.

– Один раз мне тоже снился такой сон, - вспомнил вдруг Братишка.
– Я никогда не видел, ни моря, ни океана, но во сне вода окутывала меня, и мне хотелось… Не знаю, как сказать, раствориться в ней..

Кэй кивнул:

– Это естественно. Вся жизнь зародилась в океане, и именно поэтому он так манит. Это как вернуться домой. Но можно просто посидеть на берегу или поплавать, не обязательно становиться украшением морского дна. Тот парень был невероятно сильным эуктором. Рождение такого - ошибка, сбой в системе, если угодно. Это происходит крайне редко, но происходит, и нужно проконтролировать, чтобы это не обернулось катастрофой. По крайней мере, проследить, чтобы обладатель такой силы не превратился в оголтелого маньяка с синдромом бога, как это случилось в нашей истории. Он был очень силен как эуктор, но слаб психически, для него зов океана стал настоящим наваждением. Загнанный в угол, он сбросился со скалы в воду. Он растворился в ней, как ты только что говорил, в прямом смысле. Он стал океаном, он обрел в нем источник силы.

– Но почему океан исчез? Да еще и во всех остальных мирах? Хотя у нас они все на месте…

– Как и повсюду на первом уровне. Там такие, как наш приятель, не властны. Второй уровень куда проще. А исчез он потому, потому что ему свойственны приливы и отливы. И если все это время было время отлива…

– То потом будет вот такой прилив!

– Такой, что уничтожит все! Маленький засранец очень мстителен. В свою первую попытку, сорок лет назад, он навел неслабого шороху в своем ужасном мире, однако стереть в пыль все живое у него не вышло. И вот, он ждал все эти годы, копил силы. И в этот раз, боюсь, пострадает не только тот мир, к слову, отвратное место, сам бы такой разнес к хренам… Но, - Кэй вновь стал серьезным.
– Никто не вправе решать судьбу целого мира. А уж тем более нескольких миров сразу…

Повисла долгая тишина. Братишке все казалось, что в этом длинном разговоре, где, казалось бы, все, наконец, встало на свои места, что-то не так. Вроде тут один только вопрос напрашивается: а мы-то тут при чем, и что нам делать с этой историей? Но что-то еще…

– КЭЙ, - он даже вскочил на ноги, как громом пораженный догадкой.
– А почему ты нам сразу обо всем не рассказал? Почему не рассказал мне раньше? Почему только сейчас?!

Проводник отстраненно посмотрел на него, затем на свои руки.

– Я… - Братишка никогда еще не слышал, в его голосе столько неуверенности.
– Я сам это все узнал только сейчас…

– Ты все врешь!
– продолжал вопить его ученик.

Посетители трактира уже все наблюдали за ними. Кэйанг поймал взгляд Салварре, тот покачал головой.

«Да что мне терять, уже и так хуже некуда», - мелькнуло у него в голове.
– «Но, действительно, почему я это узнал только сейчас? Я бы сказал ему… Сказал бы им всем…»

Стоп.

Лишь в одном случае приходят подобные прозрения.

– Мальчик, - хозяин трактира подобрался к ним поближе.
– Поверь, он не лжет тебе… Не надо кричать, ты пугаешь людей. С Мартой переобщался? Кстати, где эта девчонка бродит? У Кэйанга происходит так называемое…

– Что, какое-нибудь океанское озарение? Почему, вашу мать, все тут вертится вокруг этого долбаного океана?
– Братишка, наверное, впервые в жизни так злился. И уж точно впервые в жизни от души орал на кого-либо. Очевидно, общение с Кэйем сказывалось.
– Вот что. Если у тебя это озарение, скажи мне уже, где моя сестра и Налия! И где Эсси, ну и этот, Трэй, тоже… И мы все отправимся домой, а вы тут… Бороздите и дальше свои моря! Спасайте вселенные! Не заплывайте за край света!

Кэйанг рассмеялся, хлопнул в ладоши, аплодируя этой обвинительной речи.

– Браво! Поздравляю, друг мой, ты стал говорить как мужик! Как мужик-истеричка, правда, но не суть. Но дело в том, что у нас, проводников, похожие озарения, как ты говоришь, происходят не просто так. И в данном случае… - он не успел договорить, как хлопнула дверь трактира, кто-то влетел в помещение так, будто за ним гнались.

Это была страшно запыхавшаяся Марта, которую сегодня все обыскались - девчонка отсутствовала с утра. Вид у нее был безумный, ее всегда аккуратные черные косички, тонкие, как змеи - растрепались, глаза были большими, как блюдца.

– ВОДА!.. Огромный вал!.. Вся Тьярегорская пустошь! ОКЕАН!
– кто-то дал ей стакан воды, который она залпом опустошила, и наконец, смогла произнести целое предложение:

– Океан вернулся! Об этом все говорят!

Братишка, который так и стоял с открытым ртом, медленно опустился обратно на стул. Пододвинул к себе кувшин с элем, машинально налил себе, Кэйю и Салварре. Другие посетители тоже потянулись за выпивкой - подобную новость нельзя было адекватно оценить, будучи трезвым.

Марта все еще ловила воздух ртом - она как будто пробежала не один километр.

– А еще… Это… Дайте …Воды!
– ей опять сунули стакан и с нетерпением стали ждать что она скажет.

– Ну же, милая, что еще?
– нетерпеливо вопросил Салварре

– Это…

– Что, что? Сомы? Они полезли из воды? Прилив движется дальше, прямо сюда?! Мы все умрем?
– терялись в догадках посетители.

– Не, - Марта махнула рукой.
– Там такооое! Короче, Чешуйка отвязалась и примчалась прямо к мельнику, сожрала всех его куриц, загнала Деффа-мельника прямо на лопасти, ой, не могу, он там висит, крутится и визжит как поросенок, Чешуйка рядом скачет и пытается его цапнуть… Она еще порвала ему штаны, а его жена орет уже второй час! Говорит, что всем этим странникам надо…