Окольцованная птица

Если сказать, что Купцов был потрясен, — это значит ничего не сказать. Кажется ведь, он уже приготовился увидеть не деревенскую простушку, а вполне современную работающую женщину. Да, она живет в заказнике, она работает менеджером, принимает охотников, распоряжается проводниками, которых отправляет с ними, она встречается с иностранцами, а значит, это вполне современная особа.

Но увидеть такую женщину он просто не ожидал. Да она сама-то хотя бы знает, что ее место не в тайге, а на обложке глянцевых журналов? Модель, но не с пустыми глазами. Она… она на самом деле Артемида, богиня охоты. Он мысленно уже называл ее так, но с усмешкой. А теперь он говорит это без всякой усмешки.

Так вот он ей пытался морочить голову по телефону?

Ему стало жарко. «Ох, ну ты даешь, Роман Купцов. Что все твои Маши, Светы, Люси? У тебя никогда не было такой женщины».

«Будет, — насмешливо зацепил его внутренний голос. — Постарайся — и будет».

Хозяин представил гостя жене и Ульяне. Купцов автоматически произнес все слова, которые следует произнести при знакомстве, он пожал протянутые руки и едва не обжегся — или не обжег? — руку Ульяны. Ее пожатие было ровным, бесстрастным, не холодным и не теплым. Никаким.

Это неожиданно задело его. Уж лучше бы ледяное пожатие, это означало бы хоть какое-то чувство. А в ответ на него он бы включил все свое обаяние, чтобы переменить это чувство. Но когда плоско, ровно — труднее иметь дело с женщиной, потому что ты ей просто неинтересен.

Хозяйка была миниатюрная, удивительно хорошо сложенная при ее росте, а по осанке и вывороту ступни он понял: она бывшая танцовщица.

Вот это уж на самом деле заказник так заказник! Может, у них тут свой Большой театр или… канкан? Нет, судя по Ульяне, никак не канкан.

— Сегодня мы угощаем раками, — объявила хозяйка и вынесла громадное блюдо, в котором переплелись острые красные клешни.

— У вас и раков разводят? — спросил Купцов, сам не понимая, должен ли он удивляться этому или просто принять к сведению.

— Нет, — засмеялась она. — Это мои борзые щенки.

— Самые крупные, заметим, — бросил Сомов.

— Да, — улыбнулась Надюша. — Мелких он сам съел. Я подшивала джинсы деревенским мальчишкам, я уже рассказывала Ульяне, так они мне наловили целое ведро и притащили.

— Экологически чистые, стало быть, — заметил Купцов, подцепив рака.

Он ел, постепенно привыкая к обстановке, и в какой-то момент вообще забыл, почему он оказался здесь. Общий разговор ни о чем не был обременительным, особенно под домашнее вино из клюквы, которое Сомовы делают сами.

Хозяин вышел из комнаты, когда, услышав царапанье когтей в дверь, Ульяна встрепенулась и попросила:

— Сомыч, выпусти моего любимца, пожалуйста. — В ее голосе была такая трогательная мольба, что Роману внезапно захотелось, чтобы она вот так о чем-то попросила его. Он не посмел бы отказать.

Он увидел, как засияло ее светлое лицо с пушистыми пшеничными бровями, как губы, слегка тронутые помадой, раскрылись, потом сложились в трубочку, и она легонько свистнула, так, чтобы лишь песик с гладкой коричневой шерсткой услышал ее.

— Трувер, сюда.

Псинка нырнула под стол и мигом запрыгнула к ней на колени. Черная короткая юбка поехала вверх, оголяя литые бедра. Она не стала смущенно натягивать ткань обратно, как поступила бы неуверенная в себе женщина. Ага, значит, эта Ульяна знает, что хороша. Но знает ли — насколько? — не унимался Купцов, потягивая изумительной чистоты вино.

Ягдтерьер Трувер мирно улегся и уткнулся Ульяне в самый низ живота, потом, сладко посапывая, закрыл глаза. Роман ощутил, как напряглись его собственные бедра, он подтянул оранжевую салфетку с колен повыше. Как бы хотел он сам оказаться на месте Трувера, подумал он. Но лучше бы он этого не делал. Наверное, в его лице что-то появилось новое, и Ульяна холодно взглянула на него — а они сейчас остались втроем: она, Трувер и Роман, поскольку хозяйка суетилась на кухне, а хозяина отвлек телефонный звонок.

— Я передумала продавать это ружье, — произнесла она, облизнув губы и глядя прямо в глаза Купцову. Да в глаза ли? Ее взгляд, показалось Роману, пронзил его до самых печенок. Не соображая, что говорит, он вдруг услышал свой голос. Поучающим тоном педагога-наставника, который подошел бы гораздо больше согбенному мужичонке лет шестидесяти, он изрек:

— Вы вводите в заблуждение людей, Ульяна Михайловна. Вы ведь не сняли свое объявление из сайта…

— Вы не дослушали меня. — Она вскинула пшеничные брови и добавила, причем он мог поклясться, что заметил ехидный огонек в самой глубине серо-зеленых глаз.

— Я весь внимание. — Роман положил ногу на ногу, всей своей позой подчеркивая, что нет ничего значительного, такого, что могло бы поколебать его уверенность в себе, которая наконец стала возвращаться к нему. Впрочем, он не признался бы никому, что на время утратил свою уверенность, а точнее — чутье. Ему надо было, как породистой собаке, принюхаться, уловить все запахи и лишь потом выбрать тот, который нужен, и идти следом за ним. А поскольку Роман наконец почувствовал, в какой терем-теремок он попал и какие в нем живут сытые пушистые зверюшки, он немедленно причислил себя к ним: и он такой же ценный зверек. Допустим, они норки, а он соболек… А раз так, то и он, неотразимый, уже приготовился услышать что-то вроде того: «Потому что оно уже ваше».

— Очень хорошо, что вы внимательно меня слушаете. — Ульяна улыбнулась, не отрывая глаз от его лица, словно опасаясь пропустить даже малейшее движение бровей, ресниц, губ, когда он услышит ее слова. — Вот это хорошо, — повторила она, и голос ее стал совсем низким и тихим.

Купцов подумал, что она владеет своим голосом мастерски. Скольких мужиков она свела с ума только голосом? Внезапно он почувствовал, что эта мысль ему совсем не нравится. А ты думал, она просто так сидела и ждала, когда ты явишься? Но в ней видна школа, и она должна была ее с кем-то пройти. Таким вещам не учатся в одиночку. Если, конечно, они нормальные люди.

Ульяна отпила брусничного морса и подалась к нему через стол, легонько придавив Трувера, который зарычал, выражая свое откровенное недовольство.

— Прости, милый, я не нарочно. — Голос ее стал совсем другим, нежным до слез, и Роман подумал, что, будь он на месте Трувера, наверняка бы всплакнул. Нет, он лучше лизнул бы ее в щеку. Или лучше в губы. И он облизнул свои губы, которые внезапно стали сухими.

— Я передумала продавать его вам.

Роман почувствовал себя так, как будто его стукнули дубиной по голове. Этот голос, эти движения, это поглаживание собаки, все дразнящее, заводящее, и потом — р-раз по голове доверчивому мужчине, возжелавшему вкусить ее сладости. Черт бы тебя побрал, деревенская Артемида! Он мысленно произнес слово «деревенская», и ему самому стало смешно. Поглядеть на них всех, так это он самый деревенский, потому что первобытно наивный. Тоже мне, пейзанку нашел.