Оковы прошлого

А вот мы движемся именно туда.

Мотоцикл подъехал к опушке, и мы ненадолго остановились, смотря на стену деревьев.

— Ох, что-то у меня хреновое предчувствие, — покачал я головой.

— Да, они где-то здесь, — мрачно сказала Эри. — Наверняка кто-то из людей уже пропал и был съеден.

— След еще не потеряли?

— Нет, едем дальше.

Колеса медленно повезли нас по узким протоптанным тропинкам. Звук мотора был не особо громким, Эри говорила, что сама улучшает свои вещи и заглушку на машину поставила, чтобы та была как можно тише. Однако даже такой приглушенный звук все же разносился по непривычно тихому лесу.

Птицы замолкли под вечер, ветер не дует, и атмосфера неуютной тишины окутывала нас, словно туман. Мы будто оказались в густом киселе из надвигающейся опасности, к которой мы приближались.

Стальной конь двигался по извилистым тропинкам и вел нас куда-то вглубь, а нависающие над головой деревья становились все больше, древесные кроны гуще и уже почти не было видно вечернего неба. Мрачная полутьма окутала нас и скрывала все, что было дальше десятка метров. Видно было еще хорошо, но вот находиться в такой обстановке не сильно приятно.

— Они здесь, — тихо сказала Эри. — Нас уже заметили.

— Уверена?

— Да, — кивнула она в сторону большого дерева.

Странно знакомого большого дерева с обломанной веткой. Он находился на небольшом пустыре, который я точно уже видел.

— Мы, кажется, тут уже были, — я понял, что мы едем кругами и мимо этого дуба уже пару раз проезжали. Дроны Эри должны были такое заметить сразу… Она позволила нас закружить, только чтобы враг расслабился, ну и чтобы было время их разглядеть.

— Вот и они…

Воздух стал слегка холоднее и пар повалил изо рта. Граница между мирами стала еще тоньше, что уже говорит о многом. Нас вели кругами и запутывали феи, и, если попытаемся уйти, наверняка нападут.

Слезаю с мотоцикла и разматываю с плеча цепь. В это время Эри достала из чехла арбалет, но слезать с Боливара не стала. Её дело, она опытнее меня и сама знает, как сражаться.

Вскоре они показались среди деревьев и кустов.

Выглядели они как люди, пока что, только бледные, почти белая кожа, покрытая редкой шерстью, челюсти у них деформировались и стали больше, порвав щеки. Торчащие острые кривые зубы из пастей были все в крови и капающей слюне. Руки пока еще были человеческими, но с длинными черными когтями. Из одежды мало что осталось, да им и не нужно, постепенно растущая шерсть заменяла им ее с лихвой.

— Гр-р-р-р-р! — зарычали чудовища, окружая нас.

Шестеро. Точно есть еще. Лес вокруг какой-то странный и не получается сфокусироваться.

В глазах больше не было ничего человеческого, только неуемный голод, который они стремятся утолить, а мы для них как раз необходимая еда.

Противники не выдержали ожидания и кинулись в атаку.

Первый добрался до меня раньше остальных и в прыжке захотел повалить.

Поглощение!

Впитываю его кинетическую энергию при столкновении, и враг просто приземляется на землю, в недоумении крутит головой, не понимая, что случилось. Это и стало его решающей ошибкой.

Увеличенная физическая сила позволила мне просто схватить вендиго за руку и швырнуть его в набегающего собрата. Оба пожирателя отлетели прочь, и запутались друг в друге, а я тем временем занялся другими.

Новый бросается в ноги, и хочешь вцепиться мне в колено, но сам же получает этим коленом в лицо. Его рожа разбивается об щиток, а увеличенная физическая сила отшвыривает врага куда-то в сторону.

За спиной слышатся звуки боя.

Эри призвала свои клинки-браслеты и рассекает наседающих противников, а арбалет в её руках сам заряжается и выплевывает болты какой-то необычной формы, на которые просто нет времени смотреть.

Удар! Удар! Удар!

Когти врага двигаются быстро, а я уклоняюсь и отступаю. Поглотить атаки могу, но предпочитаю зря не рисковать, да и такие удары мне много энергии не дадут.

Поднимаю руку, замотанную в цепь и просто отбиваю его атаки, а затем, приспустив её, начинаю просто хлестать ублюдка.

— РА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! — завопил он от ужасной боли.

Первым ударом ломаю ему пальцы на правой руке, вторым попадаю по колену грузиком, от чего тот упал с проломленной коленной чашечкой.

В это время первые двое, которых я отшвырнул, бросились вдвоем.

Удар! Удар! Удар!

Они наседают с дикой скоростью и силой, несмотря на внешнее истощение.

Одного из них Эри поражает клинком, отсекая руку, чем заставляет рухнуть на землю вопя от боли, а я перехватываю второго и ударом кулака отправляю в еще один полет.

Враг подскакивает и пытается задеть мне лицо, а я бью ему в колено, переламывая ногу и выводя, хотя бы временно, из битвы.

«Хотя может и с концами. Регенерации пока не заметно…»

— Окружают! — крикнула Эри.

Ее мотоцикл, взревев, безумным дрифтом отшвыривает кинувшихся на нее двоих, а потом уносит хозяйку прочь.

— Я отвлеку их на себя! Расправься с этими и догоняй!

— Понял!

Если враги рискнут её проигнорировать, познакомятся с кавалерией, вооруженной двухметровым, режущим даже троллей клинком, так что отправиться за ней должно немалое число врагов… Вот только мне некогда за ними следить.

Вендиго вокруг меня осталось где-то шестеро, но они, вместо того, чтобы нападать все разом начали обходить меня и держаться на расстоянии. Их тела чуть поблекли и начали слегка сливаться с кустами, деревьями и листвой. Следить за ними становилось сложнее, и враги явно собирались действовать иначе…

Один из них резко появляется справа и бьет когтями в мое плечо!

Поглощение!

Вовремя успеваю впитать удар, но тут же мне в спину прилетает следующий, и меня толкается в сторону. Еще один враг бросается в ноги, из-за чего я падаю.

— Уах! — вскрикнул я, рухнув на траву, а вендиго тут же набросились сверху и попытались разорвать меня.

Высвобождение!

Накопленная кинетическая энергия взрывается волной и отшвыривает врагов в разные стороны.

«Не все высвободил», — понял я, когда все еще ощущал в себе часть накопленной энергии. Значит, усиление еще работает. Это хорошо, а то остаться без сил не хотелось бы.

Тут же подскакиваю на ноги и устремляюсь бежать!

Ноги несут меня через траву и кусты, но лес вокруг плывет из-за магии вендиго, не позволяя мне ориентироваться в пространстве. Враги быстро пришли в себя от удара кинетической энергии и несутся следом. Регенерация у ублюдков сильная и даже те, кого я покалечил уже восстановились.

= «Ники, нам нужно поговорить», — зазвучал в голове голос Болтушки.

— Не сейчас! — отмахнулся я.

= «Нет, сейчас…»