Оковы прошлого

— Вагон и маленькая тележка. Только каждая из них связана с какой-нибудь полузабытой феей, которую даже по «месту проживания» столетия не видели.

— А сколько, кстати, не видели этих броллаханов? — поинтересовался я.

— Трудно сказать, — пожал плечами индиец, — Может веков пять. Может все тысячелетие. Точно известно только, что к тому времени, когда начали вести нормальную статистику, эта фея уже считалась забытой.

— Все страньше и страньше…

— М-м-м… — внесла свой весомый аргумент Карни.

— Кстати… — нахмурился Нохинду, — а чего вас у меня так много собралось?

Мы все повернулись к индусу с искренним недоумением.

Ну да… нас тут многовато в его квартирке. Плюс некоторые пришли без приглашения, да еще и друзей позвали. Потому выглядим мы как селедки в бочке. Я и Эри заняли диван, Вайет в кресле сидит, Джин с Болтушкой и Карни устроились на полу у телика и приватизировали его игровую приставку. А сам хозяин квартиры восседает у компьютера и недоумевает как так все получилось.

— Прошу прощения, — подал голос Вайтнайт. — Я только сегодня освободился от работы и решил встретиться с Нохинду и узнать подробности о том, что происходит. Мэрия явно пытается разобраться во всем, не вмешивая посторонних, и нас в известность о ходе расследования никто не ставил. Я и сам не хотел лезть — у нас и так достаточно конфликтов, и раздувать еще один, когда они в кои-то веки делают свою работу, было бы неразумно… Но сейчас становится очевидно, что они не справляются.

Помня о том, что мне рассказал Джин о Металогик, я начинаю понимать, почему Волонтеры не в ладах с Мэрией. И желание Вайета держаться подальше от их дел, понимаю тоже. Но вот то, что он таки решил залезть в это дело, хороших предчувствий мне не дает.

Я имею ввиду, нас недавно «поприветствовал» тот жуткий гильдеец, и, если я хоть что-то понимаю, даже они уже готовы двинуться. Не было ему смысла нас дожидаться, если только это не было чем-то вроде послания в духе «разберитесь с этим или разберемся мы». Плюс Волонтёры Вайтнайта, плюс Службы, что разгребают это дело сейчас, плюс Мэрия, держащая руку на пульсе… Остается только Сектантам включиться, и можно будет считать, что в движение пришел весь город.

…Как бы нас не переехало всей этой движухой.

— Мы тоже с Эриком пришли по этому поводу, — сказал я. — На работе такой аврал, что никому нет дела до внештатников. Так что за информацией приходится идти сюда.

— А я заметил братишку и Ника по дороге, и решил присоединиться и узнать, что да как, — усмехнулся Джин отвлекшись от экрана, за что был быстро наказан Карни.

Малышка от игры не отвлекалась и провела мощное комбо вынеся парня за пару секунд.

— Да как так-то? — офигивал он.

— Хе-хе-хе, Карнюша лучшая! — радовалась Болтушка, обнимая беловолосую малышку в красном плаще. — Котяра снова проиграл. Теперь есть кому мстить за меня! Ха-ха-ха-ха!

— Это я понял, — тяжело вздохнул Нохинду став говорить тише. — Но эта Карни тут откуда?

— Её по пути поймала Болтушка и потащила с собой, — честно ответил я.

Картина того как мы завалились в квартиру «не индуса» была весьма запоминающейся. Я и Эри, позади Джин, над нами Болтушка, что словно ленивую кошку держала на руках Карни и тискала её.

— Ты же в курсе про то, что она приносит неприятности всем, кто с ней связывается? — посмотрел он на меня.

— Как-то уже поздно об этом волноваться, — пожимаю плечами.

— А еще вы всю мою пиццу сожрали!

— Если что я со своей пришел, — сказал Вайт. — Угощайтесь.

— Я, конечно, не итальянец, но есть пиццу с ананасами не стану, — ворчал индус.

— Да что не так с ананасами? Вкусная пицца, — негодовал тот.

Я несколько удивился его поведению. Мне почему-то казалось, что Вайтнайт должен быть максимально серьезным парнем, но пиццу с ананасами он отстаивает будто он сам её приготовил… А может так оно и есть.

— Я вот еще кое-что хотел узнать, — сказал я, обращаясь к ребятам. — Кем был тот тип в лесу? Этот… Крикет.

— Джимини Крикет, — поморщился Джин отвлекшись от игры и отдав джостик Болтушке. — Отставной военный и один из опаснейших людей Найзельберга. В контрах с Мэрией с давних времен и выживать отлично умеет даже без Гила. Ну а как Гильдия появилась, их босс первым делом достал этого бугимена и сделал одним из высших офицеров.

— Бугимена?

— Он серьезно ходячая страшилка, — пояснил уже Нохинду, — Во время «Урагана», организовал что-то вроде ополчения, чтобы прикрыть себя и соседей, относительно приличные ребята вроде были. Не без грехов, но все же. Но вот с наемниками Мэрии произошел нечаянный конфликт, с трупами с обоих сторон. Дело едва не дошло до штурма… А потом Крикет всех отговорил и Мэрия там всех, кроме него амнистировала. Разумеется, дипломатическим талантом там и не пахло, старина Джимини просто заставил наемников по всему городу бояться темных переулков, и чинуши были уже готовы на все, чтоб он прекратил. Ну, на все, кроме снятия мишени с самого Крикета, его труп до сих пор там многие во влажных снах видят.

Внушает. Серьезно так внушает. Я понимаю, что тогда силы Мэрии были куда слабее, да и город был в хаосе, что немало помогло, но чел пошел против кучи вооруженных и подготовленных людей — и выжил. И живет до сих пор.

— И что у него за силы?

— Он оборотень, как я, но несколько другой, — отозвался Джин.

— Он… насекомое, — скривился Вайт. — Здоровенный жук… выглядит в своей боевой форме довольно мерзко, да и творит не менее отвратительные вещи. Совершенно беспощаден и жесток к тем, кого ему приказали убить.

— Я даже не представляю насколько может быть силен человек-насекомое, — задумался я. — Прочный панцирь как минимум и какие-то фишки жуков. Но я в этом не разбираюсь.

— Ты не далек от истины, — покивал Нохинду. — Его панцирь выдерживает пули, плюс он точно обладает некоторой регенерацией. Но это, если честно, не самое худшее.

— Он — бывший африканский наемник, проведший полжизни в горячих точках, — вздохнул Джин, — По слухам, начал карьеру еще в детстве. Я без сомнения сильнее как оборотень, у меня есть крылья, встроенный огнемет, драконья чешуя и дикая регенерация… Но, сам понимаешь, наши человеческие половины несравнимы. Если честно, в списке противников, с которыми мне не хотелось бы сражаться, он, наверное, занимает первую строчку. Я просто не знаю, что ожидать от человека, который настолько превосходит меня в опыте, и это чертовски пугает.

— Как бывший военный он вряд ли отказывается от огнестрела, — добавила Эри. — Потому «магнум» среди пластин брони стоит ожидать как минимум, а то и что-то посильнее. Но Вайт справился бы с ним с легкостью, я думаю.

— Тут уж как повезет, — покачал головой Белый рыцарь. — Если я замешкаюсь и не успею использовать Поющий клинок, то он меня просто порвет на куски голыми руками. Если же первым среагирую я, то его от него мокрое место оставлю. Бои сильнейших сноходцев порой могут занимать доли секунды, что решат исход.