Олимпийский чемпион

– Спасибо, – с облегчением сказала Ирина. – Я не сомневалась, что вы мне поможете.

– Да, отправлюсь немедленно, как только будут выполнены все формальности.

– Когда вы летите?

– Через четыре часа. Я уже заказал билет.

– Не буду вам мешать собираться. Я приготовлю пока кофе?

– Кухня там, – показал Гордеев.

Он вернулся в спальню.

Дорожный саквояж, с которым он обычно отправлялся в поездки, лежал на кровати. Привычными жестами Гордеев перекладывал в него вещи из шкафа.

– А вы останетесь тут, – крикнул он Ирине. – Здесь вам будет безопаснее.

– Думаете? А может быть, мне полететь с вами?

– Нет. Если дело дошло до выстрелов и похищений, лучше вам действительно не появляться в Сибирске. И кстати, вы очень правильно сделали, что тщательно соблюли конспирацию, когда приехали в Москву. Теперь вас у меня ни одна живая душа не найдет.

– И как долго мне здесь находиться? – крикнула Ирина из кухни.

– Пока я не вернусь.

– А когда вы вернетесь?

– Может быть, дня через два-три. Максимум через пять. Как сложатся обстоятельства.

– Я бы могла эти несколько дней переждать на даче у своих друзей.

– Да? А кто будет поливать мои цветы и кормить моих канареек? – ответил Гордеев.

Через минуту Ирина возникла в дверном проеме спальни.

– Вообще-то я не любительница флоры и фауны… – заметила она, обводя комнату вопросительным взглядом.

– Не пугайтесь, насчет канареек я пошутил. А цветы – вот, – Гордеев продемонстрировал хилый кактус в горшке на столе возле компьютера. – Он меня спасает от радиации, но я веду себя крайне неблагодарно и регулярно о нем забываю. Как поживаешь, мохнатый друг?

Он пощекотал кактус указательным пальцем и укололся:

– Ой! Он иногда сердится…

– Кофе пить будете? – усталым голосом спросила Ирина.

– Пожалуй, да.

– Идемте, – кивнула она Гордееву, словно была хозяйкой, а он – гостем.

Кофе оказался вкусным. Густым и крепким, именно таким, как любил Гордеев.

– Вы вообще обедали перед дорогой? – спросила Ирина.

Он отрицательно покачал головой.

– Так не годится, – убедительно возразила Васильева. – Вы должны пообедать. Пока приедете, пока устроитесь – весь день пройдет. Я вам по-быстрому что-нибудь приготовлю.

– М-м, не надо, не беспокойтесь, – замахал руками Гордеев, но Ирина и слушать не стала.

Через несколько минут он уже уплетал с аппетитом моментально приготовленный вкусный завтрак.

Ирина курила и время от времени поглядывала на его тарелку – проверяла, как он ест.

– А если кто-то позвонит, мне подходить к телефону? – спросила она.

– Обязательно. Я буду вам регулярно звонить. По возможности.

– А если чужие?..

– Чужие – тоже ничего страшного, спросите, что мне передать, я перезвоню.

– Вы ведь один живете?

– Да. По большей части.

– Никто не будет удивляться, услышав женский голос?

– Они привыкли, – легкомысленно брякнул Гордеев и едва не поперхнулся собственными словами.

«Надо же, как сорвалось с языка, – досадуя, подумал он. – Выставил себя ловеласом, да еще и хвастуном. Сейчас она подумает про меня… неизвестно что…»

Но что бы Ирина ни подумала про адвоката, она и бровью не повела, ничем не выдала собственных мыслей. Впрочем, нет, Гордеев заметил в ее глазах озорную искорку.

Гордеев тремя глотками проглотил кофе.

– Спасибо за обед, – сказал, смущенно опуская глаза. – Вот ключи от квартиры. Этот от верхнего замка, этот от нижнего.

– Ладно, – кивнула Ирина. – Разберусь. Приезжайте скорее и, главное, привозите хорошие новости. Да, чуть не забыла…

Она бросилась к сумочке:

– Если будет возможность, передайте письмо моему мужу.

Гордеев взял конверт, сунул во внутренний карман куртки.

– Возьмите что-нибудь теплое, у нас бывает прохладно даже среди лета. А теперь уже все-таки осень, – глядя на него, посоветовала Ирина. – И не забудьте зонтик.

В ее голосе послышались нотки заботливой жены.

– Вы поедете со мной, – сказал Гордеев, поглядывая на часы. – Нам нужно будет заехать на Таганку в юрконсультацию, чтобы составить соглашение на защиту. Мне нужно еще оформить ордер на защиту в стадии предварительного следствия и командировочное удостоверение, а вам нужно будет внести гонорар в кассу нашей юрконсультации. Тогда я официально стану защитником вашего мужа.

«В единстве – наша сила! Вениамин Валеев».

На фоне российского триколора с плаката улыбался холеный дядька предпенсионного возраста с благородной сединой в чубе.

«Братья, смелее, с нами Валеев!»

Гордеев усмехнулся, прочитав этот слоган.

«Валеев – сила и мощь регионов. Голосуем совестью».

Весь аэропорт был заклеен предвыборными плакатами действующего губернатора. Пока Гордеев справлялся о расписании рейсов на Москву, он успел просмотреть добрую кипу рекламных буклетов, ненавязчиво разложенных на всех стойках возле касс.

«Губернатор Вениамин Валеев – надежда Сибирского края», «Валеев – с нами, мыслями всеми и всеми сердцами!»

Гордеев покачал головой и машинально бросил буклет в урну для мусора.

На площади перед зданием аэропорта на постаменте стоял потемневший от времени революционер из красного гранита. Надпись на цоколе гласила: «Память о тебе будет вечной…» – и в подтверждение у подножия памятника стояла корзина живых гвоздик.

Гордеева слегка удивило такое радение сибирчан об истории родного края. Насколько он помнил, никаких красных дат календаря в ближайшие дни не предвиделось, так к чему живые цветы?

Он обогнул клумбу вокруг памятника, пересек площадь и остановился возле автобусной остановки, сплошь залепленной все теми же плакатами, призывающими голосовать за губернатора Валеева.

Гордеев как-то раз уже был в Сибирске. Правда, это было давно, и он успел позабыть местные порядки. Много поколесив по свету, он привык, что таксисты, как правило, роятся в непосредственной близости от таких мест, как вокзалы, рестораны и аэропорты. Но как Гордеев ни вертел головой, как ни всматривался в обозримое пространство, ничего похожего на стоянку такси не увидел.